Александр Курников - Дождливая осень

— Бизон? — Отозвались у него за спиной. — А ты, какого хрена тут делаешь?

— Да вот, решил к вам на хвост упасть ребята, но вижу, опоздал немного.

— Ты это о чём?

— Об этом, — указал он рукой на побоище — а на вопрос, что я тут делаю, могу сказать одно, концы нужно было лучше подчищать разбойнички, а то, знаете ли, всё может очень плохо кончиться. Много взяли? — Спросил он у опешившей парочки.

— А! Дошло. — Сообразил Мондвид. — Он думает, что это мы купца вынесли.

— Купец! — Крикнул Хум и бросился в дом.

— Вот чёрт. — Кинулся следом Мондвид, но был перехвачен Неряхой.

— Я чего-то не понял Монд.

— Не мы грабили купца, мы наоборот, пытались его защитить.

— Это как?

— Ну, если в двух слова, Хамай, это купец…

— Знаю.

— Тем лучше, решил отмыть свои денежки через одного местного ростовщика, не шибко чистого на руку, ну тот и слил информацию местной клоаке.

— Что бы ростовщики, даже не чистые на руку, сливали инфу клоаке? Это что-то небывалое Мондвид.

— Да должен он им по самое не балуй.

— А от чего купец к путным банкирам не обратился, а связался с этим кидалой? Или денежки тоже не слишком чистые? — Догадался Бизон.

— Конечно. Любой мим распознает метку своего собрата и доложит куда следует. С грязными деньгами к банкирам не сунешься. (При каждом банкире, ростовщике или казначействе любого марвелина Таваско и многих других государств, служат мимы, обладающие удивительной способностью маркировать монеты каким-то магическим способом, что даёт возможность отслеживать крупные финансовые потоки.)

— Интересно, у кого он эти денежки увёл? — Заинтересовался Бизон. — Что же он не смог себе мима нанять?

— Мог, наверное, но не каждый мим способен ставить и стирать метки, да и их честность может сталь скалой преткновения на пути подобной махинации.

— Но клоачники как-то умудряются стирать старые метки.

— Ты хочешь порассуждать об этом здесь и сейчас?

— Нет, но у меня всего один вопрос, вы-то тут с какого боку?

— Он нас нанял для охраны, когда заподозрил что-то неладное.

— Ха! Вот уж вот истину, не украсть, не покараулить. — Заржал Бизон.

— В самую точку, уважаемый, в самую точку. — Согласился с ним появившийся на пороге дома разъярённый купец. — Я жду объяснений! — Требовательным голосом начал он, обращаясь к вышедшему следом за ним Хуму, при этом даже не взглянул на своих перебитых людей. — Где вас черти носят!? Вы обязались защищать меня и моё имущество, а в место это что!? Вот это!? — Он махнул в сторону распахнутых ворот, а затем вынесенных с петель дверей дома.

— Да — а. — Тихо протянул Бизон. — Попали вы ребятки. Договор, небось, по всем правилам заключили?

— По всем. — Кивнул Мондвид. — И часть его честно отработали.

— Это как? — Усмехнулся Неряхя и повёл взглядом по трупам во дворе.

— А кто, по-твоему, про ростовщика всё вызнал?

— Это конечно важная информация, только теперь она и гроша ломаного не стоит.

— Не скажи.

— Вы хотя бы понимаете, на какие деньги я влетел? — Продолжал тем временем купец. — Да и вы в месте со мной, согласно контракту.

— Вы знали, чем рискуете, когда с Фетилом связывались. — Ответил ему Хум.

— Вы тоже, когда подписывали со мной контракт. — На эту Хуму возразить было нечего.

— Мы найдём деньги. — Сказал он.

— КАК???! — Хамай истерически расхохотался.

— Это мои проблемы. — Хум довольно таки грубо отодвинул с дороги купца, и широко шагая, вышел со двора. Мондвид и Бизон последовали за ним.

Минут пять они шли за стремительным наёмником по тёмным улицам Баттербита, пока тот не встал как вкопанный посреди давно опустевшей базарной площади.

— Есть идея? — С надеждой спросил Мондвид.

— Да, ростовщик Фетил. — Кивнул Хум.

— Ну нет. — Протянул Монд. — Я ещё с ума не сошёл.

— А есть другие варианты, как достать клоаку? — На что вольный боец только развёл руками.

— А что с Фетилом не так? — Поинтересовался Бизон.

— Помимо того, что он гнида редкостная?

— Ну да.

— До него добраться очень трудно, а после нашего визита он небось в самую дальнюю нору забился и охраны понаставил.

— Подумаешь охрана, где её нет? Возьмите своих ребят и нанесите ещё один визит вежливости почтенному ростовщику.

— У нас из ребят только Бори, Слепень да Куван молоток остались, остальные давно разбежались кто куда.

— Тогда давайте Рута с Сандром и Бизоном подтянем.

— Ой, как они, кстати, вытащили Быка? — Спросил Мондвид.

— Ну, если я здесь, значит всё в порядке.

— Нет. — Отказался Хум, немного подумав — Как-то не хочется Ханэдава в подобные дела втягивать, вождь всё-таки.

— Как знаешь, можем и вшестером наведаться.

— Что за идея? — Спросил Сандр.

— Я знаю человека, который этот посох за тысячу вирр учует.

— А причём тут посох? — Не понял Рут. — Нам вроде как деньги нужно найти.

— А если предположить, что деньги и посох украли одни и те же люди?

— Предположить можно всё что угодно. — Не согласился Рут. — К тому же посох украли намного позднее, во всяком случае, я так тебя понял. Когда пропали деньги?

— Где-то в начале месяца.

— А посох?

— Никто толком не знает.

— Как это? — Спросил Сандр.

— Ну, кто-то подменил статуе эту деталь, а обратили внимание только когда очищали её от птичьего помёта, птицы отчего-то любят сидеть на Атэлане, как будто им там хлебных крошек насыпано.

— Так его могли чёрте когда подменить. — Сказал Рут.

— Нет, статую моют раз в две недели.

— Отчего так часто? — Не понял Сандр.

— Птицы гадят, тебе же только что сказали. — Напомнил Рут.

— А, ну да, если верить мифам, Атэлана всякое зверьё любило, а птицы особенно. Нужно во что бы то ни стало найти его посох.

— Да далась тебе эта палка, мне деньги…

— Палка!? — Перебил его цверг. — Это твой меч палка! — Вернее никчёмная железка.

— Это почему это? Ты же сам говорил, что даже вы, цверги, известные спецы по железу, не знаете кто, когда и как его сделал.

— Говорил! Поющий клинок вещь, несомненно, легендарная, а посох мифическая, и он не вещь, так как он живой. Он часть древа Асгерада, первого древа посаженого Гемугом на этой земле, и именно из него через тысячи лет вырос известный тебе лес, из которого и вышли все Несотворённые расы.

— В том числе и Альфы?

— Да.

— И кто же тогда появился первым, Альфы или посох?

— Гемур. — Буркнул Сандр.

— Как бы там ни было, я всё же предлагаю придерживаться той версии, где посох пропал вместе с деньгами. — Прервал начавшийся метафизический спор Марвин.