Принцип 8 - Григорий Андреевич Неделько

- Но я очень рад нашей встрече, - быстро нашёлся Ёж.

И протянул лапку для приветствия. Ежиха улыбнулась и пожала её, и что-то наподобие сотен маленьких иголочек тотчас кольнуло обе ладони.

Ёжик убрал руку и хотел было сказать что-то ещё, но замялся. В конечном итоге, он вспомнил, зачем они с Дубнером вообще тут оказались. Да и не вспомнить сложновато, когда тебя всюду преследуют мировые погодные катаклизмы.

- Понимаешь, - начал Ёж, - мы с другом, с Дубнером, мои продюсером, бывшим то есть...

- Ага, - кивнув, подбодрила стеснявшегося Ёжика новая знакомая.

- ...Мы с ним, в общем, тут не просто так. Видела все эти катаклизмы?

- Как не увидеть.

- Так вот, кажется, они появились... – Ёжик подумал, стоит ли об этом говорить, и всё же решился: Ежиха была ему крайне симпатична, и он проникся к ней доверием. – Они появились, кажется, по нашей вине.

- Из-за концертов? – высказала догадку Ежиха.

- Да. Наверное. Но не только.

- Понимаю.

И по её глазам, большим и лучистым, Ёжику стало ясно, что это правда: она действительно понимает. Не пришлось даже объяснять, а объяснение получилось бы длинным и пространным.

- Ну и мы решили, что это дело нашей чести – исправить нами же содеянное.

- Достойно, - оценила Ежиха. – Только, позволь заметить, сомневаюсь, что причина в вас одних.

- А?

- Мне думается, природа давно ждала чего-то такого... Кого-то такого, - поправилась она.

И что – залилась краской? Не показалось ли Ёжику? Он присмотрелся: нет, не показалось.

Ёж кашлянул в кулак и продолжил, насколько мог храбро:

- В связи со всем этим нам просто необходимо попасть в Лес.

- В Лес? – удивилась Ежиха.

- Да, мы родом оттуда.

- А-а, вот оно что.

- Ага. Но дело не в этом. Там, в Лесу, находится источник катаклизмов.

- Ого!

- Нам просто необходимо попасть туда, на старую электростанцию, и остановить всё это... миротрясение.

«Хм, а подходящее слово!» - подумал Ёжик.

- Да-а, - протянула впечатлённая Ежиха. – Похвально! Вы отважные ребята. Вот только отсюда очень сложно добраться до Леса. Да что там, я и на концерты попадала с трудом: у нас ходит только один корабль-маршрутка, и тот раз в неделю. Однажды вообще пришлось уговорить шофёра приплыть в неурочный день, заплатив за это в троекратном размере.

- Сочувствую.

- Не стоит: мне очень понравилась твоя... ваша музыка.

- Вообще-то группы больше нет, - грустно заметил Ёжик.

- Вы распались? – Ежиха тоже опечалилась.

- Не то чтобы. Просто мы с Дубнером отправились бороться с природными злоключениями, а ребят с собой взять не рискнули: не их это дело. Да и у них есть родственники: зачем так рисковать? Пусть себе выступают дальше в других коллективах.

- Благородно!

- Ну да. Пожалуй. Но дело не в этом. А в том, что помощи ждать больше неоткуда: мы предоставлены сами себе.

- Ну насчёт помощи ты ошибаешься, - сказала Ежиха и хитро улыбнулась.

Ёжик удивлённо-вопросительно раскрыл рот, но вопрос не успел сорваться с его языка, как деревенская жительница пояснила:

- Я помогу вам.

Ёжик выставил вперёд ладони.

- Нет-нет-нет! – живо запротествовал он. – Я не могу рисковать...

- Даже и слышать ничего не хочу. Мне так опостылело жить здесь одной, без эмоций и приключений. А у вас, кажется, намечается то ещё приключение.

- Да уже наметилось... – проронил Ёжик и покачал головой.

- Тем более, - настаивала Ежиха.

- Значит, ты тоже живёшь одна?

- Тоже? – не поняла иглокожая.

- Ну, как и я.

- А. Да, тогда тоже.

Ёжик замялся.

- Ну ладно, мы можем взять тебя с собой. Только как ты собираешься нам помочь? – прямо спросил он, не из грубости, а надеясь, что красивая и умная, вне всякого сомнения, ежиха в последний момент передумает – для собственного же блага.

- Там посмотрим. А вообще я знаю кое-кого, кто сможет поспособствовать вам добраться до Леса. – И она подмигнула.

- Шутишь? – не поверил Ёжик.

- Нет, говорю совершенно серьёзно.

В порыве чувств Ёж рванулся вперёд и приобнял Ежиху. И только потом понял, что сделал. Впрочем, Ежиха вовсе не пыталась высвободиться.

- Я понимаю твою радость. И если ты меня отпустишь, мы немедленно пойдём к нему.

Ёжик убрал руки и сделал шаг назад.

- Да-да. Извини.

- Да ничего.

- Эх... к нему, значит? Это твой приятель, верно?

- У меня нет приятеля... Пока.

Ёжик хорошо запомнил последнее слово.

- Ага. Да ладно. Я так просто спросил.

- Ну да.

Теперь уже он подмигнул ей.

- Но сначала нам нужно встретиться с моим другом Дубнером. Он будет во-он там, - Ёжик повернулся и показал рукой в сторону места их встречи, - где-то через час.

- Чудесно. Значит, у нас есть время попить чайку и поговорить. Ты ведь наверняка проголодался с дороги?

- Ещё как! – утвердительно воскликнул Ёж. – А-а... на Дубнера чая хватит?

Ежиха рассмеялась.

- Хватит-хватит! Не беспокойся.

Она взяла тазик с бельём, и они неспешно зашагали к её приземистому, симпатичному, выкрашенному в пастельные тона и украшенному вьющимися растениями домику.

Час пролетел незаметно, за чаем с бутербродами, пряниками, печеньем и конфетами; за душевными разговорами. Ёжик узнал, что Ежиха живёт жизнью, очень похожей на его. Что она одна с того момента, как съехали родители, и что ей временами бывает очень скучно, особенно вечерами, в её аккуратном, чистеньком маленьком доме. Ежиха поблагодарила Ежа за согласие взять её с собой, на что Ёжик ответил «Да хватит, подумаешь».

Затем настала его очередь рассказывать, и он поведал ей краткую историю своего житья-бытья.

Они были удивительно похожи.

И тут деревянная кукушка в часах на стене прокуковала очередной час, и они поняли, что пора идти за Дубнером.

Они оставили недопитый чай и недоеденную еду, вышли из домика, Ежиха заперла его, и парочка направилась к месту встречи с бобром.

Дубнер встретил их с широко раскрытыми глазами: он также явно не ожидал встретить здесь Ежиху. Он тоже заприметил её на концертах. А ещё бобёр видел,