Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

- Певица - совсем другое, дяденька. Таких, как та рыжая, и впрямь много, а эта… эх, дяденька, где вам понять.

Кестис вдруг смолк и уставился за спину Морту. Тот лишь теперь расслышал, как его зовут:

- А, господин джагай! Вот так встреча!

Морт обернулся - к ним спешил, на ходу затягивая ремень, Эльвас Весельчак, жизнерадостный рыцарь, во владениях которого встретил свой конец учитель Кестиса, серый маг Арас. Добрый господин Эльвас, основательно нагрузился дармовым вином и отошел за палатки облегчиться, тут-то и попался ему на глаза старый знакомец.

Морт представил Аганею элерийца, а тот не смолкал:

- Вот так встреча! Вот так встреча! Помните, господин Морт, как вы сбросили меня с лошади? Мне повезло! На турнире в подобном случае моя лошадка досталась бы вам!

Ха-ха!

- Благополучно ли закончилась ваша история? - спросил Морт, чтобы хоть что-то сказать. - Нашли вас вассалы?

- Ха! Я их сам нашел! Сперва изловил лошадку, потом и этих бездельников! Как вы думаете, чем они занимались? Ловили сбежавшего мага под юбкой мельничихи! Каковы проходимцы? Ну, я им показал! Показал, как бросать господина в лесу одного! Из-за всех этих треволнений я опоздал к началу турнира, но я видел ваш с бой с принцем Ладиором! О, да! Прекрасный поединок! Отменные удары и похвальная стойкость!

- Я пойду, пожалуй, - буркнул Аганей, - собираться в поход.

Кестис воспользовался случаем и увязался за лордом, Эльвас внушал ему страх.

- Так вот он каков, будущий император Джагайи, - протянул, глядя вслед Аганею, Весельчак. - Могучий человек!

- Вряд ли он посмеет назвать себя императором, - заметил Морт.

- Ну, король! Пусть будет королем! - не унимался Эльвас. - А вот что, господин Морт, мне пришло в голову. Если этот славный правитель займет престол, ему придется набирать придворных заново, верно? Ведь не сможет же он доверять приближенным Хокси! Не могли бы вы… ах, не знаю, как сказать…

- Да уж скажите как-нибудь.

- Не могли бы выхлопотать местечко при дворе? При будущем джагайском дворе? Так надоело прозябать в глуши… У нас тоска и ничего не происходит, я даже мага в тот раз не смог изловить.

Эльвас громко икнул, его качнуло, но пьяный рыцарь устоял на ногах.

- Господин Морт, подумайте: будущий король Джагайи не сможет доверять соотечественникам, они же там все предатели и лизоблюды, при дворе-то! Хо-хо!

Лизоблюды! А верные рыцари из Элерии, простые славные парни, вроде меня… те, кто помог занять престол…

- И кем же вы себя видите при дворе, господин Эльвас? - Морт не знал, как бы отделаться от охмелевшего элерийца. - Не канцлером ли?

- Канцлером? - Эльвас озадачился.

- Или хранителем печати? Быть может, начальником стражи? Казначеем?

- А! Ха-ха! Вы шутите, господин Морт! Ха-ха-ха! Никто не оценит доброй шутки лучше меня! Я знаю о все о шутах и их выходках! Я, знаете ли, грамотен, я прочел все, что написано о проделах шутов! А что, может, мне заделаться шутом его джагайского величества?

- Не унизит ли это вас, господин Эльвас?

- У императора Вентайна тоже был шут, я читал и о нем! Говорили, что на самом деле он обладал большим могуществом при дворе, потому что император всегда был на его стороне и любил его, как брата. Там случилась какая-то темная история, шут-то и впрямь приходился не то братом, не то кузеном Вентайну, и они были похожи как две капли воды. Благодаря этому Вентайн иногда и сам откалывал веселые номера, появляясь одновременно в двух местах! Современники считали это волшебством, но на самом деле всего лишь сходство двух родичей - законного наследника престола и бастарда. Один из секретарей тогдашнего смотрителя дворца оставил после смерти прелюбопытные записки, а я читал, да… Этот шут, звали его Тенью, всегда носил маску, чтобы никто не знал, как они с Вентайном Последним похожи.

- Вот как? - Морт слегка заинтересовался рассказом Эльваса. Ведь все, что было известно о Вентайне, не могло его не занимать. Вдруг какой-то намек поможет разбудить память? - И как же об этом сходстве узнал секретарь?

- У него была хорошенькая дочка по имени Селия, а уж в постели-то Тень снимал маску, так-то! - Эльвас снова рассмеялся.

- Хорошо, господин Весельчак, я понял, - решил Морт, - вы претендуете на должность шута при дворе Аганея.

- Нет-нет, я вовсе не… а-а-а, - рыцарь погрозил Морту пальцем, - снова шутите!

Ну да, я сказал, что прочитал все о выходках шутов и придворных проказников, но…

- Тогда станете смотрителем при старой императорской библиотеке, - решил Морт. - Я люблю читать, и мы с вами, господин Эльвас, будем часто встречаться. Нас, любителей, чтения, не так уж много в Грайлоке, и мы должны помогать друг другу.

Захлопали крылья, Морт оглянулся и увидел ворона, слетевшего с шеста платки.

Из толпы, собравшейся на турнир, создать армию вмиг - невозможно. Многолюдное сборище приветствовало призыв Эдинора выступить в поход уже на следующий день, но после попойки лагерь лишь к полудню зашевелился. Кто искал вина, чтобы похмелиться, кто начинал сворачивать палатки, но, глядя на соседей, прекращал это занятие. С места снялись лишь несколько отрядов наемных солдат. Морт разыскал Галиаса, чтобы попрощаться. Капитана растрогало это проявление дружбы, он немедленно приложился к фляге и с чувством промолвил:

- Ты славный парень! Я сразу это понял… жаль, что ты не хочешь заделаться солдатом. Я видел, как ты дрался на турнире. Наконец-то нашелся воин, способный свалить Ладиора, этот заносчивый королевский родич всем надоел.

- Он тоже меня свалил, - скромно напомнил Морт.

- Это ерунда, не ты первый, не ты последний. Ладиор хвастун, но воин он грозный.

Вместе с тем я бы не хотел в мой отряд этого бойца, такой способен все испортить, как бы ни был хорош с мечом и копьем. Вот ты - другое дело! Слушай, ты ведь близок к будущему королю Джагайи… может, выхлопочешь для меня постоянную службу? Аганею понадобятся верные клинки.

Морт не сдержал улыбки - дружба с лордом начинает приносить плоды, все участники похода теперь станут просить его о тепленьком местечке в новой Джагайе, в Джагайе Аганеев. Знали бы все эти просители, при каких обстоятельствах он сошелся с будущим королем! Но, с другой стороны, это поможет делу - всякий, кто желает свести дружбу с будущим королевским фаворитом Мортом, имеет возможность уже сейчас всячески этого самого фаворита ублажать.

Вообще-то, к Галиасу Морт наведался, чтобы разузнать о судьбе лука Махабы. Имени стрелка, получившего приз, Галиас не знал, но о капитане кое-что рассказал.

Звали наемника в красном Джог Кровавый, эту кличку он любил и всячески старался поддерживать репутацию отпетого головореза. Галиасу Джог был не по душе, и разговор пришлось быстро закончить - Морт не хотел, чтобы его интерес проявился слишком откровенно. Выпив напоследок за военную удачу, Морт распрощался, он объяснил, что у него много дел, ведь нужно сворачивать лагерь, а он теперь и королевский конюший, и секретарь, и камердинер, и еще одному Солнцу ведомо кто.