Андрей Звонков - Дорога на Регалат

— А вот и нет! — рассмеялся Баррг. — Он Сам меня освободил, с твоей помощью. Хотя это не совсем свобода, — добавил он.

Атрелла не видела собеседника. Она приложила венок к голове, померить, и продолжила плетение.

— Значит, все было подстроено?

— Что именно?

— Поездка и остановка в Вайе?

— Остановка — да, но не мной. Остановку вам устроил тот обгорелый дядька-нэреит, которого вы с тигрой лечили, — голос Баррга слышался то сбоку, то спереди, казалось что он бегает по кругу, в центре которого сидит Атрелла.

— Тигра — это Варра?

— Ага, — Баррг опять хохотнул. — Она мне тоже нравится. Такая яркая и сильная. Не живет — горит!

— Тоже — это значит, что нравится еще кто-то?

— Ну, ты… — голос прозвучал спереди.

— Вон как! — Атрелла начала замыкать венок, выплетала узел-замок. — А почему я тебя не вижу?

— Потому что время темное.

— Вот ты и врушка, — рассмеялась Атрелла, — это наяву темное, а во сне — светлое, и во сне ты очень даже можешь появиться.

— Демона нельзя называть врушкой, — серьезно сказал Баррг, — я могу обидеться.

— Да ну? — развеселилась Атрелла. — Надолго ли?

— Надолго! — прямо чувствовалось, что огненный демон насупился и бурчит: — На целых пять минут! — он рассмеялся. — Мне не хочется появляться.

— Это почему? — удивилась девушка.

— Я не одет, — сказал Баррг, стесняясь.

— Ну, как хочешь, — Атрелла держала в руках венок. — Хотела тебе подарить, теперь не подарю.

— Ну, хорошо. — Баррг появился прямо перед девушкой до пояса; ниже, до самой земли, бурлило оранжевое пламя: — Уговорила.

Атрелла поглядела на рыжую гриву демона. Тот улыбался, сложив на голой груди руки. Она нахлобучила ему на голову венок:

— Вот, это тебе!

— Слушаю и повинуюсь! — басом произнес демон. Один край венка сполз на правое ухо, и большие лепестки прикрыли глаз. В руке Баррга появилось зеркальце на ручке, он погляделся: — А что, мне нравится!

Он протянул зеркало Атрелле:

— Держи, это от меня — подарок.

Она приняла зеркало, посмотрелась в него сама и ничего не увидела.

— А почему меня нет?

— Потому что ты во сне, — объяснил Баррг, — во сне на себя не посмотришь, а если увидишь отражение, то можно и застрять.

— Как застрять?

— Ну, уснуть и не проснуться, — Баррг "пошел" рядом с Атреллой.

Она заметила, что в поле появилась тропка. Потертая ходоками трава чуть покалывала босые ступни.

— Это насовсем?

— Как получится: если спящий догадается разбить зеркало или ему помогут, то просыпается. А бывает, что и неделями спят, и даже годами. Ходят там по зеркальному лабиринту, — Баррг явно вел девушку куда-то.

— А куда мы идем? — поинтересовалась она.

— Просто гуляем, — лукаво сказал рыжий демон. Тропка вела через опушку леса в синий бор, где солнечные лучи уже не проходили сквозь кроны.

— Я не знаю, насколько это прилично, — смущенно попросила Атрелла, — но если можешь, расскажи, за что тебя заточили в желтые скалы!

Баррг улыбнулся, отвечать он не спешил. Он плыл на одном уровне с девушкой, ног и всей части тела ниже пояса видно не было.

— Если никому не расскажешь, я отвечу.

— Это секрет?

— Не то чтобы секрет, просто мне будет неприятно, если люди вспомнят об этом, — Баррг говорил серьезно. — Это было, когда мир еще только возник. Все мы были молоды и радостны. Люди же были как животные.

Атрелла слушала очень внимательно. Она читала священные книги, из них помнила историю создания мира и явление Божьих посланцев… но сейчас она слушала рассказ самого участника тех дальних событий.

— Так вот, — продолжал рыжий демон, — мы — функционалы.

— Кто? — удивилась Атрелла.

— Части Создателя, Его… — Баррг задумался, как бы понятнее объяснить, — ну… руки, ноги… исполнители Его воли. Понимаешь?

— Ты — часть Лита?

Баррг остановился:

— Ты очень сильно удивишься, если я скажу, что Лит — тоже функционал.

У Атреллы открылся ротик:

— Как это?

— Очень просто. Он большой функционал, и у него очень много функций. А у меня — мало. Всего лишь огонь, костер, пожар — и случайность.

Атрелла потрясла головкой:

— Ничего не понимаю.

— Немудрено, — усмехнулся Баррг, — я предвидел, что это окажется труднодоступным для тебя. Лит — Бог. Молись, общайся с ним. И не заморачивайся.

— А ты — огонь? И вcё?

Баррг рассмеялся:

— Разве этого мало? Огонь, наделенный разумом, душой. Всем, кроме живого человеческого тела. Мы вам так завидуем…

— Вы — это функционалы?

— Конечно.

— А разве душа — не только у людей?

Баррг возмутился, но притворно:

— Ну ты и жадина! И тело ей, и душа только ей. Душа, да будет тебе известно, — это частичка Бога. И она есть у всего живого. А когда живое умирает, лишается тела, то душа сливается с Богом, возвращается к Нему.

— Ты говоришь о Лите?

— Я говорю о Боге; впрочем, для тебя это — Лит.

— А для тебя? — ревниво спросила Атрелла.

— И для меня, — улыбнулся Баррг. — Ведь он — функционал огня небесного. А я, его частичка, — огня земного.

Тут Атрелла решила задать коварный вопрос, уж этот-то точно озадачит рыжего демона:

— Вот ты сидел в желтых скалах, а пожаров меньше не стало, и они возникали одновременно и возникают по всему миру. Как ты успеваешь повсюду?

Баррг ввел Атреллу под сень леса. Тропка петляла между высоченных сосен.

— Дело в том, что я-стихия и я вот такой — это не одно и то же. Каким мне являться людям, как ты думаешь? Тем диким людям, которые общались жестами и мычанием?.. Так вот, в те далекие времена у нас были почти человеческие тела.

— Ого! Как это?

— Да в общем, все просто… — Барргу не хотелось рассказывать.

— Просто?

— Да. Я уже говорил, что люди в те времена были как животные. Пришел Учитель и научил их пользоваться огнем. Он еще им объяснял о Боге, а потом показал меня, объясняя, что я — всего лишь покровитель, хозяин огня. Однако люди начали поклоняться мне, а не Литу. Молиться — просить. И приносить жертвы.

— Человеческие? — шепотом, с замиранием сердца спросила Атрелла.

— Да. В огонь бросали самых красивых женщин, младенцев.

— А ты что?

Баррг уже не улыбался:

— Тебе не понять. Это сводило с ума. Я действительно обезумел. Я был богом огня. Это пьянит. И если бы это было только в одном месте!.. Души, что отдавали мне, тела, что горели во мне — все это привело к тому, что я сам обрел плоть. И явился людям не огненным столбом и не в костре, а во плоти. Магом огня. Хозяином огня. Богом.