Наталья Ткаченко - Принцесса. Как стать королевой (СИ)

— А это правда, что Лад пригрозил, что убьет тебя, если ты покинешь дворец?

По-кошачьи жёлтые глаза тётушки стали в два раза больше:

— Кто тебе сказал такую глупость?

— Ну, скорее смысл был таков, что ты не доберёшься до родного поместья, если вдруг вздумаешь покинуть дворец, — уточнила я.

— Вообще-то он сказал: «Если я узнаю, что ты покинула дворец без моего разрешения, то далеко ты не уйдёшь, и единственным твоим поместьем до конца жизни будет дворцовый каземат. Постараюсь подобрать наиболее удобную камеру, может, даже с окном», — издевательски передразнивая манеру разговора Лада, объяснила Иптазээ. — Я предпочла не рисковать — Валтарис из тех, кто ставит интересы государства превыше всего. Я думала, что он успокоится с возвращением проклятым родам всех привилегий, но, очевидно, ошибалась. Видимо, ему нравится быть верховным советником при королеве, которая предоставила ему полную свободу действий. Почти. В последнее время ты научилась отстаивать свои решения.

— Это благодаря тебе, — заметила я и безнадёжно спросила: — Иптазээ, а ты точно не хочешь побыть королевой? Ну хотя бы немножко, а?

— Нет уж, — усмехнулась тётушка. — Обойдусь без такого счастья!

Я только тяжко вздохнула.

Иптазээ оказалась права: Лад ждал нас на выходе из галереи:

— Слава, пожалуйста, прости меня. Я очень устал, испугался за тебя…

— Да ладно, — прервала его я, махнув рукой, — я всё понимаю. В конце концов, не крикни ты мне, чтобы я не брала шкатулку… — я заметила недоумевающее выражение на лице Лада.

— Я не успел крикнуть, только магией дёрнул тебя назад, — удивлённо сказал он.

— Но голос был твой, — возразила я и запоздало сообразила: голос был не Лада. Просто похож! Недаром мне показалось, что звучал он прямо у меня в голове…

— Слава? — встревоженно позвал Лад.

— Ничего, — отмахнулась я. Не стану ему рассказывать, решит, что я не в себе. — Просто устала, да и ты выглядишь не лучшим образом. Ты бы отдыхал хоть немного, а? Помнишь, что Гверфальф сказал?

— Я распределяю по возможности нагрузки, — кивнул Лад, предлагая мне руку, и мы пошли в гостиную. — Но ведь потом всё надо проконтролировать…

— Больше доверяй подчинённым, — напирала я. — И вообще, я настаиваю, чтобы ты взял отпуск!

— Оставить тебя одну?! — вырвалось у Лада, но он тут же спохватился: — Да я с ума сойду от тревоги, что с тобой что-нибудь случится!

— Ничего со мной не случится, — возразила я. — И если что, Иптазээ будет рядом.

— Кстати, ты зря отругал Славу, — подала голос тётушка. — В бомбе не было магии, она механическая. Так что она взорвалась бы в любом случае. И я думаю, что изначально целью покушения была не столько Слава, сколько ты.

— Что? — недоумённо спросил Лад.

— Да-да. Ты не обратил внимания на слова маркиза? — спокойно продолжила она. — Он, как и многие, считал, что Слава лишь марионетка и ты посадишь на трон другую, если убрать её. Но своим сегодняшним поступком Слава невольно убедила его, что она не пешка, а как минимум ладья, если не ферзь, и эльф срочно поменял планы.

— Ты думаешь? — нахмурился Лад, явно припоминая. Они опустились в кресла в гостиной, а мной занялись камеристки. Гвардейцев выставили за дверь, но Ари с Ати и Сения остались охранять мою драгоценную особу.

Сквозь приоткрытую дверь я слышала голоса Лада и Иптазээ — они обсуждали уже, как скоро следует ждать от эльфов официального объявления войны. Камеристки, видя мой потрёпанный и несчастный вид, попытались меня отвлечь:

— Ой, а вам такие цветы красивые принесли!

— Такой симпатичный молодой человек!

— Такой обходительный!

— Он ушёл, узнав, что вас нет, но цветы оставил!

— Там есть записочка, смотрите, — Персик указала на столик. — Принести?

— Я сама! — подскочила я к столику. Меня раздирало любопытство — кто же это мне принёс букет таких удивительно красивых цветов, похожих на тёмно-синие с золотистой каймой лилии? Но только я протянула руку, как цветы мгновенно осыпались пеплом. Секунду я недоумённо таращилась на серую пыль, покрывшую вазу и столик, но тут за моей спиной раздался возмущённый вопль Сени:

— Лад, что ты наделал! А вдруг там был какой-нибудь интересный яд?!

— Безопасность Славы значит для меня гораздо больше, чем твой интерес к ядам! — непререкаемым тоном ответил стоящий в дверях Лад, опуская руку.

— Между прочим, я королевский ядовед! — напомнила, надувшись, Сения.

— А если там ничего не было?! — тихо зверея, прошипела я. — Хоть какая-то радость в жизни, красивые цветы подарили, а вы их уничтожили!

— Слава, тебя сегодняшнее происшествие ничему не научило?! — возмутился Лад.

— Я теперь даже не знаю, от кого это! — ответно воскликнула я.

— Мы можем описать! — тут же предложила одна из камеристок.

— Скорее всего, это всего лишь исполнитель, но давайте, — кивнул Лад, садясь.

И посыпалось:

— Высокий!

— Красивый!

— Стройный!

— Изысканно одет!

— Очень длинные чёрные волосы!

— Аристократически бледный!

— Огромные чёрные глаза!

— И длиннющие ресницы!

— Обходительный!

— Вежливый!

— Спросил, как дела у Танис… То есть у её королевского величества, передал цветы, чтобы поднять ей настроение, и сказал, что всё остальное в записке! — завершила Персик.

Я тяжело вздохнула:

— Ну спасибо, Лад! Нар собрал для меня букет, побеспокоился обо мне, а ты спалил подарок!

— В принципе, под описание подходит, — задумчиво посмотрел на меня Лад и заметил: — Не знал, что ты поддерживаешь с ним отношения.

— Из-за всей этой круговерти с королевством — нет! У меня просто не оставалось ни одной свободной минутки, и это не очень хорошо с моей стороны, так что я пошла извиняться! — отрезала я.

— Куда?! — подскочил Лад, но я уже сбежала, успев заметить Иптазээ, заговорщицки мне подмигнувшую: мол, не бойся, я его задержу.

Глава шестая, в которой принимаются важные решения

Я оказалась в оранжерее, рядом с Наром. Раньше мне всё же трудно было представить его копающимся в земле, но сейчас он с таким непринуждённым видом сажал цветы (рукава тёмно-синей рубашки закатаны до локтей, волосы заплетены в косу), что я просто восхитилась. Вот что значит: красивый человек красив во всём!

Нар чуть усмехнулся, поливая цветок, и встал.

— Рад тебя видеть.

— И я тебя! — расплылась я в улыбке. — Извини, что так долго не появлялась. Я там пашу как проклятая…

— Догадываюсь, — кивнул он, внимательно оглядывая тяжёлое, обильно расшитое драгоценными камнями и золотой нитью парчовое платье. — Ты сбежала с официального приёма?