Наталья Ткаченко - Принцесса. Как стать королевой (СИ)

— Лад, — я жалобно заглянула ему в глаза, — я ужасно устала!

— Знаю, — кивнул он сочувственно. — Но выбора нет. Ты наша королева. Всем нам сложно, нужно просто продержаться первое время, дальше будет легче…

— Это первое время тянется уже третий месяц! — возмутилась я, чувствуя, что ещё немного — и заистерикую. — И позволь тебе напомнить, что я не железный двухсотлетний мужчина, который благодаря всяким заклинаниям может не спать и не есть сутками, и не уставать, и вечно обо всём помнить! Я слабая, хрупкая, нежная девушка…

Лад вздохнул, шагнул ко мне и взял за плечи, заглядывая в глаза:

— На самом деле ты очень сильная и прямо-таки стальная девушка, — успокаивающе-убеждающим тоном вполголоса сказал он. — А уладить все первоочередные дела нам удастся хорошо если к осени…

Я только застонала, бессильно утыкаясь лбом ему в грудь. Наивная…

Над моей головой раздалось:

— Причёска соответствует этикету? Да? Извини, — это уже мне, — погладить тебя по голове не могу. Придётся тебе поверить мне на слово — я тебе искренне сочувствую!

— Ага, но ишачить заставляешь, — буркнула я, обиженно отстраняясь.

— Королевы не ишачат, они трудятся на благо государства, — заметил появившийся в дверях Амир. — Тебе, например, это отлично удаётся. Ты умница!

Я смущённо улыбнулась, разомлев от похвалы:

— Гм… тогда нам пора на аудиенцию, да? — камеристки уже закончили работу, и я направилась к двери.

— Возьму на заметку, — загадочно сказал Лад у меня за спиной.

Непокорных вассалов, к счастью, можно принимать не в тридцати килограммах нарядов и драгоценностей, а всего лишь в двадцати пяти. Но всё равно, как же это утомительно…

Маркиз Слюсский прибыл пять дней назад и затаился в своих покоях, отговариваясь слабым здоровьем. Герцог Себальгин ответил длиннющим письмом, рассыпаясь в витиеватых извинениях и уверениях, что это всё происки недругов, а он и не думал никуда отделяться. Лад сказал, что, скорее всего, старый лис понял: новая власть — это надолго, и решил не рисковать. Но на всякий случай мой верховный советник отправил туда инспекцию, посмотреть, что да как.

Ну а герцог Сибильст уже целую неделю столовался за королевским столом, опустошал королевские погреба, щипал за все места фрейлин, приставал к служанкам и громогласно распевал похабные песенки под моими окнами. К счастью, то ли из-за высоты, то ли из-за магии я ничего не слышала, а то ходить бы герцогу с ночной вазой на голове. В общем, всех нормальных людей и не только он уже довёл до состояния «Его высочества Фёдора на него нет!» Это правда, уж братец бы «начистил рыло» типу, который в своих опусах «поженил» меня с половиной королевства, причём, в основном, с женской.

«А может, просто Алила на это акцент сделала?», — размышляла я, кукуя на троне в ожидании запаздывающего герцога. И представляла, как за каждую минуту опоздания заставляю его скушать щепку от раздолбанной лютни, или с чем он там упражнялся под моими окнами.

«А вот сейчас возьму, встану и уйду», — без особого энтузиазма решила я на десятой минуте ожидания, мысленно подвешивая герцога на самой толстой струне. Но понятно, что Лад мне этого не простит, а я не хочу его расстраивать… Ну наконец-то!

Я не особо вслушивалась в перечисление всех имён и титулов герцога, нетвёрдым шагом направляющегося к трону. Королевский престиж обязывает назначать аудиенцию не раньше, чем через три дня после подачи прошения. Но будь моя воля, я бы этого расплывшегося неопрятного типа с одутловатой рожей и злобно помаргивающими глазками выставила вон ещё в день приезда! Тем более, что даже за положенные по этикету три шага от него разит перегаром как от последнего бомжа.

— Прошу прощения, Ваше Величество! — начал он, запинаясь. — Ув… ув…

«Увлёкся дегустацией вина?» — злобно подсказала я про себя.

— Уважительная причина у меня имеется! — справился с заплетающимся языком герцог.

— Правда? — поинтересовалась я. — Для сепаратизма и предательства государственных интересов она тоже имеется?

— Чего? — наивным взглядом уставился на меня герцог. — Не расслышал… — и гадко ухмыльнулся.

Так, понятно. Значит, пытаемся поставить королеву в неловкое положение…

— О, так вы, оказывается, глухи на оба уха? — не повышая голоса, заметила я. — Впрочем, учитывая то, как отвратительно вы поёте, ничего удивительного.

— А, вы слышали мои песни? — расплылся в сальной улыбочке герцог, мгновенно обретая слух.

— К счастью, нет, — шевельнула я плечами, словно ёжась от одной такой возможности. — Но говорят, голос у вас… не слишком мелодичный. Техника исполнения хромает на обе ноги. И слух полностью отсутствует.

Герцог тщетно ждал продолжения — о словах я намеренно не упомянула.

— А, так сказать, сюжетец? — наконец не выдержал он.

— А вы их сами сочиняете? — вопросом на вопрос ответила я.

— Сам, — гордо развернул плечи герцог.

— Тогда, — я театрально вздохнула, — вынуждена вас огорчить: поэт из вас ещё худший, чем музыкант.

Герцог уже открыл рот, чтобы развить мысль, но понял, что я опять обошла щекотливую тему стороной.

— А смысл, смысл? — от нетерпения он даже сделал попытку подпрыгнуть, но вовремя оценил свои шансы и больше не дёргался.

— А смысла я там, увы, не нашла, — ответила я и тут же сменила тему: — На этом наше неформальное общение закончено. Начинайте оправдываться.

— Оправдываться? — вопросил герцог, оживая на глазах, и пафосно продолжил: — Разве должен я оправдываться? Разве не имеет каждый в этой стране право на собственное мнение, как это записано в Хартии свобод граждан Великого объединённого Королевства?! Я всего лишь повторял то, что говорят все! О, какой упадок переживает наша страна, которой правят воры и предатели, пока королева предаётся разврату, проводит ночи и дни в неге и праздности, позабыв о государственных делах, поглощена лишь нарядами и кушаньями, время её посвящено увеселениям и безделью… Ваше?..

Не помню точно, на каком слове меня начал разбирать смех, но тут он вырвался наружу — видимо, отложенная Ладом и Амиром истерика вернулась во всей красе. О, если бы этот дурак знал, КАК я мечтаю о такой жизни! Но вместо этого я пашу как проклятая, а всякие идиоты сочиняют пасквильные песенки и несут чушь мне в лицо! Неудержимое веселье превратилось в неконтролируемую ярость.

Конечно, надо было остановиться и подумать, но меня буквально смело с трона. Я налетела на герцога с воплем:

— Да я была бы счастлива вести такую жизнь! — у него достало наглости попытаться что-то ответить, но я резко ткнула его кулаком в грудь, заставляя отступить и закрыть рот. — Но нет! — ещё тычок. — Одни заседания и аудиенции, заседания и аудиенции! — ещё два тычка… — Разработка указов! Ордонансов! Законов! Поправок к указам, ордонансам и законам! Поправок к поправкам! И так пятнадцать часов в сутки, без отдыха! И у меня нет ни времени, ни желания развратничать, потому что я засыпаю, не доходя до постели! Мне даже сны снятся только о политике! Я уже забыла, когда в последний раз спокойно завтракала, потому что постоянно оказывается, что где-то требуется моё срочное присутствие! Я пашу как проклятая, а всякие трусы и лентяи, — я уткнула в рыхлую грудь герцога указательный палец, — вылезают из своих нор, где ОНИ предавались разврату, лени и увеселениям, ничего не делая для страны, только для того, чтобы провякать здесь своё «фи», которое никого не интересует! Так что проваливайте обратно в своё герцогство, и если ещё раз высунете оттуда свой жирный нос, я самолично загоню вас обратно пинками!