Михаил Парфенов - Связанные паутиной

– Не знаю. Просто я столько о них слышала… А затопленные подвалы, в которых водятся такие милые зверьки, где находятся?

– На нижнем уровне. Хозяева обустроили там жилище для самых неприятных и неконтролируемых из нас. Туда лучше не соваться, – предупредил грызень. – И не думай даже.

– Учту, – легко пообещала она.

– Ты кого-то ждешь?

– Можно сказать и так. Жду… приговора.

– Сочувствую. Надеюсь, Матх-бог тебя защитит. – Он подхватил начинающую подванивать тушку вампира и поволок ее дальше. Его господину требовался свежий материал для вскрытия.

Сантера вновь осталась в одиночестве.

О чем маги могли говорить так долго с Василиском? Она терялась в догадках. Только когда прошло не меньше пары часов, его выпустили.

Сантера сидела на корточках, обхватив руками колени, и откровенно клевала носом. Дверь распахнулась, и наружу стали вытекать довольные инкантаторы. Розмари, как отметила для себя девушка, среди них не было. Последним вышел жабенок.

Он выглядел опустошенным. Раздавленным.

– Как самочувствие? – осторожно осведомилась ведьма.

Он заторможенно поднял личико. Тонкие длинные губы дрожали.

– Я сделал все, как вы мне сказали.

– Ты вне подозрений?

– Д-да…

Они медленно двинулись прочь от зала.

И тут его как прорвало:

– Они… они наказали Фочу! Нас долго расспрашивали, ругали, угрожали… Она ничего не понимала! Так плакала! И наконец сломалась. Они наказали ее… Я все видел! – Мальчик глотал слова, захлебывался плачем, а сжатые кулачки то и дело врезались во вспотевший лоб. Он будто сам себя наказывал.

– Успокойся. – Сантера обняла дрожащее тельце. – Тише.

– Я виноват! Это я, я, я, а не она! Лучше бы меня убили, взорвали вместе с этим ужасным местом! Уроды! Хочу, чтобы они все подохли… чтоб эта дыра исчезла! Не могу здесь больше!!!

– Все будет, не плачь. Ты справился. А остальное пройдет.

Она гладила Василиска, целовала лоб, виски, вытирала слезы. А он лишь сильнее прижимался к ней.

– Как так можно?.. Вонючие чудовища, старики с руками по локоть в крови. Без них будет лучше. Пусть исчезнут, – шептал мальчик севшим голосом.

– Ты прав. Абсолютно прав. Они бездушные, они не думают о слабых. Презирают нас, хотя ничего без своего творения не могут… – Сантера успокаивала легкими касаниями, тихим нежным словом, плавно и осторожно подталкивая его к нужной мысли. Давай же, мальчик, пойми…

– Ненавижу инкантаторов. Ненавижу. Ненавижу их!!!

Узкие зрачки гневно расширились, заполняя радужку…

– Я вырасту и всех их уничтожу. Обещаю!

Глава 10

Зверье

Василиск еще долго смотрел в окно, уткнувшись лбом в холодную гладь стекла. Он тяжело переживал произошедшее. Сантера говорила с ним. Долго – до поздней ночи, осторожно и мягко уводя его мысли от чувства вины за гибель невинной женщины. Мальчик ни в коем случае не должен был впасть в отчаяние и самоуничижение. Пускай лучше ненавидит магов. Тогда и терзаться из-за убийства своего хозяина не будет.

Он напоминал разбитый сосуд, из которого вытекло содержимое. Пустой взгляд, полнейшая апатия, прерывающаяся приступами ярости. Слушал неохотно. С трудом уложив его спать, девушка отправилась на ночную прогулку. Всем иногда требуется отдых.

Купив по дороге газету, зашла в шумный паб с яркой вызывающей вывеской.

Визг скрипок, хохот и перегарный дым висели над круглыми столиками паба. Здесь было темно и чуть душно, но это даже плюс. Сев на скрипучий стул, ведьма без разрешения взяла с барной полки пыльную фигуру Кнеза.

«За справедливость» – гласила надпись на подставке. Внимательно ее изучив, Сантера вызывающе хмыкнула. Владелец паба, болтающий с посетителем, удивленно скосил на нее глаза. Девушка улыбнулась, демонстрируя разом все зубы, что были у нее в наличии.

– Чем могу помочь? – Он подошел, поигрывая мышцами на могучих руках.

– Нехорошо получается. – Сантера сделала печальную гримасу. – Очень нехорошо.

Статуэтка бесшумно вернулась на место.

– Простите, не понимаю. Вы хотите сделать заказ?

– Чего хочу я, не важно. Гораздо важнее – чего хочет наш доблестный правитель. А он хочет должного отношения от своих подданных. Вот вы можете с уверенностью сказать, что живете счастливо? Вы всласть едите, вам не угрожают существа иных видов? Ну же, отвечайте!

От ее цепкого взгляда на коже мускулистого владельца непроизвольно проступил пот.

– Д-да. Да, конечно! Мы всем довольны и бесконечно благодарны Кнезу за его справедливое и мудрое правление. Почему вы спрашиваете? Неужели я чем-то мог выразить свое неудовольствие?..

– Здесь вопросы задаю я! – жестко обрезала ведьма, приподнимаясь с места. – Имне понравится ваше отношение. Вы ходите по тонкому льду. Очень тонкому… Перечислите все титулы нашего правителя!

Он замялся, сжимая в огромных ручищах тряпку для полировки столов, нервно облизал губы. Несчастный явно не понимал, что происходит и за какие грехи ему этот допрос. Оставалось лишь добить.

– Не можете, – торжествующе заключила Сантера. – Не думаю, что такой человек имеет право жить в нашей великой стране. Ваша халатность обескураживает.

– Позвольте…

– Хотите, чтобы ваши посетители прознали, что вы диссидент? Скажите – хотите?!

Последние слова она произнесла свистящим шепотом, хватая собеседника за круглые щеки. Владелец неистово закрутил головой, даже не поинтересовавшись, что значит «диссидент». Девушка довольно похлопала его по карману на груди:

– Уверена, что это так. Впредь не допускайте ошибок, уважаемый. Иначе о них прознают там. – Палец с неестественно острым ногтем устремился к потолку. – Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество. Вы ведь понимаете, о чем я?

Он уже ничего не понимал.

– Принесите для начала чистой родниковой воды и лучшее лакомство из ваших погребов. Да побыстрее.

– А как же Кнез? – тупо переспросил мужчина.

– Я все улажу. Но дальнейшее зависит от вашей расторопности, – сухо ответила Сантера, отводя взгляд. Он моргнул. Улыбнулся и, заговорщицки подмигнув, кинулся выполнять заказ.

Девушка расслабилась и оперлась локтем о стойку. Играть на чужих страхах легко. Главное, сразу грубо пресечь малейшее сопротивление, забить субъекта бессмысленным потоком слов, не давая опомниться, или включить логику.