Антон Агафонов - Старая кровь (Мир по ту сторону-2)

Но жизнь во дворце из сказки превратилась в сущий кошмар. Не таким она представляла себе короля, да и фавориткой она была не единственной. В королевской усадьбе жило как минимум десяток девушек. И между ними постоянно шла ожесточенная борьба за внимание короля. В ход шли самые разнообразны методы, от словесного унижения до самых подлых пакостей. Одна из фавориток, однажды, заменила другой девушке пудру на пыльцу фей. И неизвестно откуда она её взяла. Так несчастной привиделось, что король на самом деле замаскированный монстр, и она напала на него со шваброй. Девушку зарубила стража, уже через минуту.

И не смотря на это, все фаворитки при короле вели себя как лучшие подруги. Дворянка, которая минуту назад гнобила тебя, при появлении короля превращалась в милую, скромную девушку, рассказывающую забавную историю.

Карлизу тошнило от этого лицемерия и фальши, которой был наполнен королевский дворец. Но и просто уйти она не могла - это был единственный шанс для её семьи выбраться из оков нищеты. Но, смерть меняет все. Девушка умерла, пусть на несколько мгновений, но она умерла, и это полностью изменило её мировоззрение.

Принимая приглашение Бальтазара ей было очень страшно. Верховный жрец - глава Церкви Единения всегда представлялся ей самым страшным человеком на свете. Если молодой король виделся ей благородным и добрым, то глава Церкви был подобен темному кардиналу. Властный, могущественный, решающий судьбу всех вокруг. Такой человек по определению должен внушать трепет и страх. Но все оказалось с точностью да наоборот. Король оказался монстром скрывающимся за невинной маской смазливого юноши, а Верховный жрец наоборот показался добродушным и внимательным старичком.

Но Карлиза не обманывалась его добротой, в глазах старика все равно был холод и расчет. Но, по крайней мере, он оказался вполне разумным человеком. Как только она пришла в себя, он сказал, что юная фрейлина короля вольна идти куда хочет. От этого девушка почувствовала сильную неловкость, и не знала, как бы отблагодарить своего спасителя.

В итоге он возвел её в сан послушника Церкви, так как работать в храмах кроме них никто не мог. Да и сам Бальтазар был приятно удивлен тем, что девушка оказалась вовсе не глупой. Впервые оказавшись в его кабинете и увидев гору бумаги на столе, она предложила помочь с тяжелой работой.

Верховный жрец отнесся скептически к этому предложению. Но потом справедливо решил, что в случаи чего всегда может стереть ей память. И в итоге не пожалел о своем решении. Девушка подошла к работе с огоньком и энтузиазмом. В первую очередь она отсортировала все сведения на важные и не важные. Важные шли напрямую Бальтазару, а с мелкими данными она разбиралась сама, только докладывая о результатах.

Этот метод очень помог, да и сам Верховный жрец освободился уже к обеденному времени, хотя обычно за это время успевал разгрести дай бог половину из накопившейся бумаги. И так день за днем.

- Тяжелая у вас жизнь, господин Бальтазар, - сказала она тогда, складывая просмотренные бумаги в стопку.

- Таково бремя власти. К сожалению не все это понимают, госпожа Ва'Гайрис... - сам Верховный жрец не сказал кого он подразумевал под "всеми", но Карлиза и так поняла.

- Называйте меня просто Карли или Лиза, как вам удобнее.

- Ну хорошо, Карли. Спасибо, ты очень помогла.

- И буду рада помочь ещё. Это не самая большая плата за свою жизнь. И если позволите, я готова вам и дальше помогать...

Бальтазар не стал участвовать в основной процессии, предпочитая роль стороннего наблюдателя. Он спокойно ожидал, пока тело перенесут к фамильному склепу, где Зонарт Ва'Шарси и обретет вечный покой. Его примеру последовала половина собравшихся людей, вторая половина сопровождала тело на пути от входа на Кладбище Героев до усыпальницы.

- Нервничаешь? - спросил жрец, глядя на взволнованную девушку.

- Немного, - покраснев, ответила она. - Я буквально ощущаю всем телом, что здесь мне не место. Я не аристократ и не была знакома с господином Архимагом. Да и... Все так пялятся на меня.

- Разумеется, - Бальтазар улыбнулся краешком губ. - Ты появилась в компании Верховного жреца, вот всем и интересно, кто ты. Не обращай внимание. Завистники были, есть и будут.

Тем временем траурная процессия подошла к воротам фамильного склепа Ва'Шарси. Тело Архимага лежащее в массивном каменном гробу положили перед входом, давая возможность всем желающим попрощаться. Он был одет в классическую дворянскую одежду, а не робу Архимага. Лицо бледное, но умиротворенное, специалисты по мертвым аккуратно скрыли рану на шее, отчего казалось, что Зонарт просто спит.

- Я впервые его вижу, - поделилась девушка. - Каким он был?

- Человеком сложным, - не стал скрывать Бальтазар. - Я знал его ещё юношей, с горящими глазами. Он с момента поступления в Академию говорил, что станет Архимагом и стремился к этому. Правда, его что-то сломало. Возможно власть, а может что-то ещё. Мне всегда казалось, что он сожалел о чем-то...

- Вы были друзьями?

- В мире большой политики не может быть друзей. Скорее... он был моим единомышленником.

Тем временем к телу Архимага стали подходить люди. Первой подошла его жена, склонившись над телом мужа и осыпая его поцелуями вперемежку со слезами. Она просто рыдала, а окружающие старались её успокоить.

- Это его жена?

- Да. Она единственная из его родственников кто остался. Брат Зонарта был похоронен несколькими днями ранее. И нет, он погиб не от рук убийцы, а от рук порождений Бездны. Насколько я помню, он служил в королевских войсках и на них напали во время патруля. Детей у них нет. Насколько я знаю, у него была дочь, но она умерла в три года от несчастного случая. Зонарт говорил что тогда его жена чуть не тронулась умом, просидев в своей комнате два сезона.

- Вот оно как...

- Прошу меня простить, - сказал ей Бальтазар, заметив, что госпожа Ва'Шарси отошла от тела покойного мужа. Жрец подошел к ней, начал что-то говорить. В итоге Карлиза стала свидетелем, как глава Церкви Единения утешает вдову. Обняв её, жрец что-то шептал, но девушка была слишком далеко что бы слышать что именно. В итоге плачущую госпожу Ва'Шарси увели, а Бальтазар вернулся к сопровождающей его девушке.

- Она осталась совсем одна, и некому её поддержать. Опасаюсь, как бы эта трагедия не сломала её, - сказал ей жрец.

- Понимаю, - коротко кивнула девушка. - А вы не собираетесь простится?

Бальтазар взглянул на собравшихся людей и призадумался. С одной стороны ему не хотелось вклиниваться в эту толпу, но и было неправильно не отдавать дань уважения Зонарту. Немного помявшись, он все-таки направился к телу. Расталкивать знатных особ не пришлось, ведь все расступались перед ним. Его пропускали без очереди и не мудрено. Прощание Верховного жреца с Архимагом длилось меньше минуты. Бальтазар возложил руки на грудь покойному и прочитал молитву, вызвав бурную реакцию, ведь вокруг его рук появилось сияние.