Марк Мауберг - Владыка Тьмы

— Я не вор! — прислушавшись к нашему разговору, задергался человек. — Я младший советник! А жег эти книги только из-за того, что быдло не знает, что лучше читать!

— Кто? — я подошла поближе. — Советник?

— Да! — обрадованно закивал тот.

— И чей ты советник?

— Я советую людям, что им делать, какие предания и книги читать, а какие не следует… Я могу посоветовать по многим вопросам! И вообще, в столице я довольно влиятелен!

— В какой столице? — я недоуменно посмотрела на Слая. — У нас есть столица?

Тот посмотрел в ответ таким же недоуменным взглядом.

— Ладно, а зовут тебя как?

— Тороб. Младший советник Тороб! Вы лучше прикажите этим тварям отпустить меня! Если узнают, что вы мне не помогли — вам не поздоровится!

— Э? — я даже растерялась. — От кого не поздоровится?

— Я близкий друг Махра! Командующего одной из армий.

— Махра?! — я переглянулась со Слаем. — Так вроде его «близкий» друг этот, как там его?

— Песивец? — подсказал Слай.

— Песивец?! — взвыл Тороб. — Эта змея заняла мое место? Развяжите меня живо, или я испорчу вам жизнь!

— Пока ты только воздух сейчас испортишь… — я кивнула шаману и сделала привязку души. — Можно начинать.

— Прошу сюда, — шаман указал на возвышение. — Отсюда все видно.

С возвышения было хорошо видно, как три самых крупных тролля медленно покатили камень на лежащего. Когда камень подмял его ноги, тот дико заорал и задергался. Он орал до тех пор, пока его кишки не стали вылезать изо рта… Затем один тролль взялся за его голову.

— Стойте! — воскликнула я, подняв руку. — Откатите камень!

Шаман махнул рукой. Тролли укатили камень. Я подошла к раздавленному телу, которое еще шевелилось.

— Мы что-то сделали не так? — тревожно спросил подошедший вождь.

— Все нормально, — коротким заклятием я привела Тороба в нормальный вид. — Приготовьте кол.

— Сейчас будет, — кивнул ничего не понимающий вождь.

— Ты что задумала? — наклонился ко мне Слай.

— Я подумала, что раздавить эту мразь слишком просто…

— И? — Слай внимательно посмотрел, как тролли устанавливают кол на площади. — Ты решила его посадить на кол?

— Понимаешь, я бы могла наложить на него сто лет поноса — пусть знает, зачем жопа нужна…

— Только из-за этого? — Слай недоуменно посмотрел на меня.

— Нет, не только, — я кокетливо посмотрела на него. — Я же Владычица Мрака?

— Да…

— Я должна заботиться о своих подданных?

— Ну конечно!

— Вот я и подумала, зачем уничтожать такого великолепного советчика… — я посмотрела на кол. — Вот и место готово.

Подозвав вождя и шамана, я объяснила им свой замысел. Те прониклись, и вождь обратился к народу:

— Сегодня нам Владычица приготовила замечательный подарок! В течение года у нас будет советник! Каждый может обратиться к нему по любому вопросу!

Пока он толкал свою речь, я наложила еще одно заклятье на Тороба. Он проживет на колу ровно год, после чего сможет покинуть этот мир. Наконец вождь замолчал и дал отмашку. Один из троллей схватил ничего не соображающего Тороба и усадил его на кол.

Тороб сначала зажмурился от удовольствия, но потом, поняв, что это не то, о чем он подумал, заорал от ужаса.

— Человек ко всему привыкает, даже к виселице, — я похлопала Тороба по щеке. — Подергается, подергается… и привыкнет. Ну а к колу ты более привычен, не впервой тебе…

Тролли радостно заухали и бросились задавать ему различные вопросы, а нас опять усадили за стол.

Ближе к вечеру я поднялась из-за стола и открыла портал:

— Нам пора.

— Мы благодарим за оказанную нам честь! — вскочил вождь.

— Это вам спасибо за угощенье, — я махнула рукой на прощанье и зашла в портал.

Наконец-то можно отдохнуть. Растянувшись на кровати, я принялась обдумывать произошедшее за день. С драконами облом вышел классический… А жаль…

33

Сразу после завтрака мне доложили, что независимое государство Эства прислало счет за оккупацию. Немного удивившись постановке вопроса, я приказала собрать совет. Пока они собирались, я заслушивала посла Эствы, который зачитывал пространную ноту. Слушая их претензии, я улыбалась их глупости.

— За годы оккупации ваши войска нанесли ущерб нашей экономике на сто миллионов золотых! — вещал довольно молодой посол. — Также был нанесен невосполнимый ущерб природе нашего государства, который оценивается в пять миллионов золотых. За восемьдесят лет оккупации был уничтожен цвет нации! Теперь мы намерены требовать оплаты за все преступления, что были совершены на нашей территории!

— Это всё? — поинтересовалась я, когда он умолк. — Или еще что-то есть?

— Всё! — гордо ответил посол. — Что мне ответить нашему правителю?

— Пока еще ничего, — с улыбкой ответила я, стараясь не заржать в голос. — Мне нужно кое-что уточнить. Думаю дня через два вы получите мой ответ.

— Я рад, что вы прониклись серьезностью проблемы, — также улыбнулся посол и подбоченился. — Думаю, ваша улыбка означает согласие с нашими требованиями, не так ли?

— Если я улыбаюсь вам, это еще не значит, что согласна с вами. — Я слегка прищурилась. — Может, я представила вас и вашего правителя на кольях возле ворот моего замка.

— Я лицо неприкосновенное! — побледнел посол. — Нападение на меня означает объявление войны!

— Точно? — слегка усомнилась я. — Это где-то прописано?

— Да-да! Совершенно точно! — закивал посол, делая шаг назад. — Это написано в посольском кодексе, который подписали все страны Уррша!

— Тогда ладно, можете идти. — Я махнула рукой. — Через пару дней ждите ответ.

Как только за послом закрылись двери, я тоже покинула тронный зал и направилась на заседание совета.

— Ну, господа советники! — я уселась во главе стола. — Теперь расскажите, что это за независимое государство Эства и когда это мы их оккупировали?

— Эства маленькое приморское государство, — поднялся Амаллерин. — Оно и в самом деле было оккупировано лет сто назад, при вашем отце. Он начал объединение Темных земель с этого государства. Затем, после его гибели, Эства объявила о своей независимости. Это произошло двадцать лет тому назад.

— И что, мы в самом деле уничтожили там цвет нации?

— Нет, Владычица, — Амаллерин покачал головой. — Все было немного не так.

— А как? — поинтересовалась я.

— В те годы Эства была одним из самых захудалых и отсталых государств. Там даже правители менялись чуть ли не ежегодно. Это благодаря нашей так называемой оккупации Эства вышла на мировой уровень. Это благодаря нам там построены университеты, школы и больницы. Мы сделали большое вливание в их экономику и укрепили границы. Благодаря нашей помощи там стало развиваться фермерское хозяйство, и благодаря построенным нами портам и торговым и рыболовецким флотилиям они стали богатеть.