Записки охотника из Паутины - Серж Юрецкий

не наделен художественными талантами, а то вместо кривобокого крокодила с крыльями, на этой самой вывеске вполне могла красоваться моя приметная физиономия.

Н-да… спасибо дракону, особой приметой в виде пересекающего полморды шрама, он обеспечил меня на всю оставшуюся жизнь.

В трактире пусто. Лишь рыжебородый хозяин возится за стойкой, переставляя посуду и бутылки.

- Как торговля, Кэсс? – поинтересовался я, шагнув в середину. Дверь захлопнулась.

- Арчи! – обрадовался он и ринулся навстречу, - сколько времени прошло! Да как же… Такая радость!

Кэсс крепко меня обнял и повёл к стойке.

- Надолго к нам? Я ведь твою комнату не сдаю, как можно…

- Музей там открыл? – поддел я.

- Да, это… - замялся он.

Я похлопал трактирщика по плечу.

- Да я ж не против.

Кэсс просиял и, вспомнив о своих прямых обязанностях, поинтересовался:

- Так что, обедать будешь? Или выпить?

- Только не «Инея», - замахал я руками, вспомнив местный самогон, по крепости не уступающий медицинскому спирту. Впрочем, с самогоном я погорячился: вполне приличный напиток. Но не сегодня.

- Тогда, может, пива?

- Давай пиво. И поесть. Знаешь, скучал я по твоему «щедровику».

Пока Кэсс собирал на стол, я осматривал трактир. Ничего-то здесь не изменилось, даже стол, за которым я тут пьянствовал три месяца к ряду, на месте. А на нём табличка. Наверное, снова что-то о победителе драконов. А ведь, не будь этих драконов, из-за которых меня в Халлидаре чуть ли не к лику святых причислили, Кэсс вряд ли бы меня и на порог пустил. Стыдно вспомнить, сколько я здесь стульев переломал и посуды перебил. А уж о битых рожах и говорить нечего. Придурок слабохарактерный! (Это я о себе, если что).

Кэсс принёс поднос с едой, сгрузил всё это на стол и уселся напротив.

- Так какими судьбами в наши края, Арчи?

- Да вот, соскучился, наверное, - начал я издалека, - захотелось старых друзей повидать. Тебя, Доро…

Трактирщик крякнул, отвёл глаза.

- Ты ешь, стынет.

Я взялся за ложку. Пока наворачивал густой, наваристый суп с плавающими в нём кусками мяса, Кэсс рассказывал, как им тут живётся. Что год был урожайным, а зима – на диво спокойной. Хотя люди по-прежнему с опаской поглядывают в сторону гор, не до конца поверив, что драконы уже не вернутся. Чего с них возьмёшь? Должно смениться как минимум поколение, чтобы страх ушёл. Возможно, для внуков всё это будет лишь интересной сказкой, в которую никто уже не будет верить. А так – всё в порядке. Вот только сын в город подался: приключений захотелось дуралею.

Я слушал, кивал. Потом спросил:

- Не знаешь, где Доро? Очень повидать хочется. Он ведь мне жизнь тогда спас.

Кэсс вздохнул, поскрёб бороду, повертел в руках кружку.

- Он ведь разбойник…

- Знаю.

- Понимаешь, Арчи. Раньше, когда драконы здесь хозяйничали, правитель наш, Сквилл, вояк своих поближе к столице держал. Пусть даже драконы туда и не долетали, всё спокойнее. Ну вот, и развелось в наших краях разбойников. А когда крылатые наш край покинули, Сквилл и вспомнил, что в горах раньше серебро добывали.

- Не пойму, зачем ты мне всё это рассказываешь.

- Так ведь разбойники мимо каравана с серебром спокойно не пройдут, верно? Вот и правитель так думает. Так что охотники за головами день и ночь округу прочёсывают. Доро и попался. Упокой, Твелли, его душу.

Горло перехватило. Неужели опоздал?

- Убили? – спросил хрипло.

- В столицу увезли. На Большом базаре повесят… Эх, судьба. – Кэсс помолчал, отхлебнул из кружки. – Он ведь и не баловал последний год. Сидел сиднем в посёлке, кузнецу помогал. Нашлись добрые люди, доложили… Чтоб им эта награда поперёк горла встала!

Что ж, кое-что проясняется. Узнаю кто – самолично медяками накормлю. Но то всё лирика.

- Далеко до столицы?

- Четыре дня на юг. Это если скакать во весь опор. Да толку-то? Большой базар послезавтра.

- Разберёмся, - буркнул я, - сам в столице был когда?

- Доводилось.

- Тогда вот что. Есть там что-нибудь такое… приметное, что ни с чем не спутаешь?

- Храм Двух Лун! – не задумываясь выдал Кэсс.

- Вот и опиши. Так, чтоб я его как наяву увидел.

****

Через несколько часов я уже был в столице, носившей гордое название Сияющий Град. Это если кому интересно. Сиять тут, правда, особо нечему. Разве что шпили Храма Двух Лун отсвечивают позолотой.

У «паука» - читай, человека, способного перемещаться в Паутине – перед простыми смертными есть одно огромное преимущество: мы не нуждаемся в местном транспорте. Чтобы попасть из пункта А в пункт Б, мне не нужно сбивать ноги или трястись в седле (плыть на лодке, лететь самолётом – нужное подчеркнуть). Я просто выхожу в Паутину, а потом возвращаюсь – уже в точке назначения. Бывают, конечно, исключения. Например, миры с фиксированными точками выхода. Но Халлидар к их числу не относится.

Темнело, когда я постучал в дверь постоялого двора на окраине. В принципе, могу себе позволить гостиницу покруче, но сегодня меня интересует не комфорт, а информация.

Дверь открыл бритоголовый детина с пудовыми кулаками и кривой ухмылкой лишённого половины зубов рта.

- Ну, чего надо? – недружелюбно поинтересовался он.

- Переночевать.

Он критически осмотрел мой наряд, задержал взгляд на навахе, как бы невзначай выглядывающей из-под полы куртки.

- Наёмник?

- Тебе какое дело?

- У нас заведение приличное.

Я скептически хмыкнул.

- Покажи деньги.

На моей ладони блеснула мелкая монета.

- Удовлетворён?

Громила посторонился, пропуская меня в задымленное помещение, и напутствовал уже в спину:

- Смотри, без фокусов!

Я не ответил, предпочитая не ввязываться в ненужные дискуссии.

Оставив по правую руку обеденный зал, под завязку заполненный шумной публикой, направился к конторке, за которой позёвывал невзрачный тип неопределённого возраста, обряженный в засаленный форменный сюртук.

Заметив новое лицо, портье (или как его тут называют) поднял голову и уставился на меня водянистыми глазами.

- Добрый вечер. Я хотел бы снять комнату.

- Отдельную комнату? – уточнил этот тип.

- Да.

- У нас сейчас очень много посетителей. Сами понимаете, Большой базар…

- То есть, у вас нет отдельных номеров?

- Этого я не говорил.

- Тогда какого… - начал я, оборвал себя на полуслове и