Геннадий Ищенко - Прометей с востока

— А товар? — спросил Князь. — Неужто так и бросили?

— Барон потом отправил людей, — нехотя ответил Глеб. — Но он в своём праве, поэтому Вышате ничего не вернут.

— Ну хорошо, — сказал князь. — Ты у нас теперь благородный, мечом владеешь получше моего воеводы, да ещё при деньгах. А для чего пришёл? Проситься на службу?

— Подарок я тебе хочу сделать, князь, — улыбнулся юноша, — а насчёт службы я ещё не решил. Тебе огненный бой эльфов не нужен?

— А ты, Трифон, говорил, что чудес не бывает, — нарушил тишину голос мага. — Рассказывай по порядку, юноша, так будет интересней.

— Да, говори, мы слушаем! — подтвердил князь.

Глеб коротко рассказал о том, как узнал о замыслах эльфов, и о предложении мага. Заодно сказал пару слов о спасении эльфа. Его никто не прерывал до тех пор, пока он не закончил рассказа о пиратах.

— Так вот почему завязалась драка у норвегов! — сказал Трифон.

— Да, королю пришлось разбираться с собственными князьями, — добавил маг. — Если бы он не отдал их головы эльфам, наказание было бы гораздо суровее!

Дальше Глеба слушали молча, пока он не рассказал о бегстве из порта Корины.

— Ты женился на эльфе и захватил у них корабль! — потрясённо сказал князь. — Куда всё делось?

— Жена и друзья остались в Берёзовке, — ответил юноша. — Наш экипаж пока тоже там. А корабль оставили в селении у первых порогов. Я, князь, представился там твоим человеком и сказал, что корабль тоже твой. Они, конечно, не под тобой и дань тебе не платят, но за помощью, когда припечёт, шлют. Вот я им и сказал, что если с кораблём и всем, что на нём осталось, хоть что-нибудь случится, они не помощи дождутся, а чего-нибудь худшего! Не могли мы оттуда всё увезти. Взяли только две пушки и несколько бочонков пороха, а там этих пушек было два десятка, да и пороха изрядно. Да, ещё взяли немного ядер и картечи.

О том железе, которое раздобыли в мастерских, он предпочёл умолчать.

— Что-нибудь ещё привёз? — спросил словно подслушавший его мысли воевода.

— Привёз много всего, — ответил Глеб. — Брал товары не на продажу, а для себя и на подарки. Одарил не только родню, но и всю деревню. Мужики слезли с печей и второй день всем миром ставят мне хоромы не хуже боярских. До морозов должны успеть.

— Барахла припёр несколько возов, а огненный бой оставил, — неодобрительно сказал Трифон.

— Пушки тронуть побоятся, — возразил юноша. — И князь их быстро доставит своими людьми. А моё барахло всё растащили бы, да и никто бы за ним в зиму не попёрся через волоки на триста вёрст. Я князю и так много дал и ничего не потребовал взамен. И учтите, что пушки очень тяжелы: больше четырёх один струг не потянет.

— Где те, которые привёз? — спросил князь.

— Пушки и порох спрятали в сарае у отца, — ответил Глеб. — К ним нужны станки. Эльф с мужиками до завтра должен сделать. Лучше бы тебе, княже, прислать за ними свои подводы из тех, что покрепче. Мы намаялись, пока всё довезли до деревни.

— Что скажешь по тем, кто с тобой приплыл? — спросил Трифон.

— Маг будет жить со мной, — сказал Глеб. — Он мне назвался простаком Корном Кучинским, а о том, что он бывший маг короля пшеков, я узнал уже позже и не от него.

— С тобой барон Кирилл Карговский? — удивился маг.

— Может, он и барон, — пожал плечами юноша, — но на дворянство не претендует, хотя явно из благородных. По-моему, ему это стало безразлично после смерти сына. Когда мы сманивали эльфа, я ему говорил о службе князю, но он сначала хочет поговорить…

— Поговорим, — кивнул князь. — Кто там у тебя ещё?

— Чёрные орки не хотят уходить от мага, — сказал Глеб, — а двух бывших душегубов может взять воевода.

— Вот спасибо! — с сарказмом сказал Трифон. — Для чего мне твои душегубы? Повесить?

— Они вдвоём без шума вырезали караул из десятка эльфов! — возразил юноша. — Но если они не нужны князю, я их оставлю себе.

— А тебе они для чего? — прищурившись, спросил маг.

— Дружина мне не нужна, а верные люди пригодятся, — ответил Глеб. — А не захотят служить мне, пусть устраиваются сами. Денег я им за службу дал много.

— Много привёз золота? — спросил Трифон.

— Когда это золота было много? — улыбнулся Глеб. — На первое время хватит, а потом придётся кому-нибудь служить или затевать своё дело.

— Где бумага о дворянстве? — спросил князь.

— Вот она, княже, — юноша достал сложенный вдвое лист бумаги и протянул князю.

— Глеб Берёзовский, — прочитал князь. — Мужики не ржали?

— Они ко мне относятся со всем уважением, — сказал Глеб, пряча отданную князем бумагу.

— Завтра к вам приедут, — пообещал князь, — а сейчас можешь идти.

Юноша низко поклонился князю и коротко кивнул остальным, после чего повернулся и ушёл.

— Что скажете? — спросил князь. — Начнём с тебя, Трифон.

— В дружину взять можно, — нехотя сказал воевода, — но я бы не брал. Может, он вернулся хорошим бойцом, но стал не по годам нагл и заносчив! Старшим в дружине такое придётся не по нраву. Как бы чего не вышло. Предлагаю завтра забрать у него не только огненный бой, а вообще всё, что он привёз, кроме барахла. Если привёз много золота, заставим делиться! Тебе оно в казне не помешает.

— Что молчишь? — обратился князь к магу. — Трифон дело говорит?

— Глупость он говорит, — вздохнул Иван. — С тем, что Глебу не место в дружине, я согласен, а остальное…

— А ты дело говори, а не лайся! — вспылил воевода. — Больно много стал умничать после своей учёбы у бошей!

— Скажу дело, — кивнул маг. — То, что ты счёл наглостью, это просто уверенность сильного и много знающего человека! Наверное, этот мальчишка и раньше был не так прост, иначе за него не ухватился бы бывший королевский маг. Вы его не знаете, а я наслышан, да и самому доводилось встречаться. Он ведь был у короля пшеков не только магом, но и первым советником. Это очень умный, расчётливый и предусмотрительный человек. Он вовремя понял, во что может вылиться неприязнь эльфов к магам и сумел избежать участи многих из них. Судя по словам Глеба, он какое-то время скрывался у сына, а потом решил бежать на юг. После гибели сына он ухватился за последнее, что ему осталось — месть! Отомстить своему королю для него было не трудно, но бессмысленно, вот он и решил побольнее ударить главных виновников. Глеб сказал, что в его голову попали знания какого-то графа, причём говорил об этом уклончиво. Несколько лет! Я думаю, что этих лет там немало, и что это была не случайность, а расчёт мага. И граф, наверное, был необычный.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовался князь.

— Потому что не так много графов, которых приговаривает к смерти королевский суд. Захваченных мятежников обычно кончают на месте.