Максим Субботин - Деформатор

   Выбор сделан и обратной дороги нет.

   Перевел взгляд на Эшу с Барсиком. Та бросила взгляд в ответ, быстрым шагом направилась к фонарю.

   - Я не знаю, как доказать твою правоту, - сказала, поднимая ружье. - Но очень рада, что ты сделал именно такой выбор.

   - Его сделал Изгнанник. Что здесь произошло?

   - Она залезла в твою голову. - Эша подошла к самозванке, наставила на ту оружие. - Я это поняла сразу, как только ты начал слышать музыку. Но освободить от влияния суккуба можно только одним способом - убив ее. Для этого ее надо отыскать. Ей не обязательно находиться в непосредственной близости.

   - И чего она хотела?

   - Твоих эмоций. Для нее нет лучшей пищи.

   Тело мертвой Эши вздрогнуло.

   Раздался выстрел - и голова самозванки разлетелась кровавыми ошметками.

   - Я знаю, что здесь произошло. Знаю, кто спит под крестами.

   - Расскажешь потом. - Эша брезгливо посмотрела на свои сапоги, забрызганные кровью и фрагментами черепа. - Надо уходить.

   - Знаешь, куда идти?

   - Нет. Но если останемся сидеть тут, - никогда не узнаем.

   Мы стояли и смотрели друг на друга.

   - Не веришь мне? - спросила девчонка.

   - Не знаю.

   - Понимаю. Не знаю, как бы повела себя на твоем месте. Тебе придется просто принять свой выбор. Суккубу действительно известно все, что известно тебе. Ни один из твоих вопросов не даст уверенности в правильности выбора.

   - Почему она забралась в мою голову?

   - Ты сильнее, тобой можно дольше питаться. Да и предпочитают они мужчин.

   - Я уже дважды теряю тебя за последние несколько минут.

   - Дважды? - нахмурилась она.

   - Да. Первый раз в тебя стрелял кто-то другой. Второй раз - я сам.

   - Я стреляла в суккуба. Возможно, это и отразилось в твоем видении.

   - Возможно.

   - Так что, идем?

   Что-то не давало покоя. Какая-то мелочь. Да - я все еще не был уверен в своем выборе, но дело не в этом. О чем-то забыл.

   - Идем.

   Барсик что-то прощебетал, сорвался с плеча девчонки, закружился между нами.

   Шли медленно. Молчали. А надо бы поговорить. Не знаю о чем - пусть даже о ерунде, хотя бы о погоде. Иначе напряженность между нами не исчезнет еще долго.

   Резко остановился.

   Эша прошла еще пару шагов, тоже встала.

   - Что случилось? - спросила, развернувшись.

   - Она не умерла.

   - Почему?

   - Я не получил опыта.

   Девчонка мотнула головой, но не уверенно.

   - Нет. Суккуба легко убить. Они не бойцы.

   - Надо вернуться.

   А что, если я все еще блуждаю в закоулках собственного сознания, в которое кто-то извне проецирует образы? Треклятые демоны и их почитатели!

   На месте, где мы оставили тело мертвой самозванки, растеклась и успела порядком подсохнуть серая лужа. Определить в ее очертаниях человеческое тело уже нельзя. Да и понять, какой гадостью распался суккуб, тоже непросто. И не пахнет почти. Разве что самую малость - будто старый жир подогревали.

   - Мертва, - заключила Эша.

   - То есть так и должно быть?

   - Нет. Не знаю. Суккуба я видела всего раз. Тварь повадилась питаться в одном из кланов. Приходила каждую ночь, пока ее не изловили. Многие тогда слегли после ее прихода.

   - Почему я ничего не чувствую?

   - Это как укус комара. Пока кусает - не чувствуешь. Зато потом до кровавых волдырей расчесать можешь.

   - И когда ожидать эффекта?

   - День-два.

   - Понятно. Так что с суккубом?

   - Тварь казнили у всех на виду. Уж очень насолила она, люди требовали показательной жертвы. Мы с отцом как раз гостили у них. Какие-то дела были. Ну и попали на казнь. Ничего подобного этой луже не было. Груда мяса - и все.

   - Значит, она выжила. - Я достал огненный клинок. - Как выглядит? Кого искать?

   - Демон ростом с человека. С небольшими крыльями, коричневой кожей и небольшими наростами на голове и плечах. Женская особь. Может принимать чужие обличия. Копирует в точности.

   - Как узнать, что она снова лезет ко мне в голову?

   - Никак, - вздохнула Эша.

   - Не отходи. Хочу быть уверенным, что ты - это ты.

   Девчонка слабо улыбнулась.

   - Это не недоверие, - сказал я. - Это попытка зацепиться за якорь. Ты мой якорь.

   Не уверен, что сделал правильно, решил проверить труп, но теперь, по крайней мере, знаю, чего стоит ожидать - новых галлюцинаций. А потому особенно пристально всматривался в окружающий мир, наблюдал за Эшей и Барсиком, вслушивался в собственные ощущения.

   Она не стала с нами играть - появилась из серого мрака. Шла медленно, сцепив руки за спиной. Я знал ее. Вернее, знал тот образ, в котором она появилась - женщина из моих видений. Та самая, которую подвесили на цепи.

   - Уже уходите? - спросила мягко.

   Одеждой ей служило то же подобие платья, едва прикрывающее грудь.

   Вместо ответа Эша вскинула ружье и выстрелила. Суккуб сложилась пополам, попятилась. Из-под пальцев, прижатых к животу, побежала кровь.

   - Сука! - прошипела с неприкрытой ненавистью.

   Всего секунду на ее лице отражалась боль, но затем губы изогнулись в приветливой улыбке. Суккуб отняло руки от живота, медленно облизала один палец, затем другой.

   - Не жди, убей ее, - прошептала Эша. - С ней что-то не так.

   - Я и хочу узнать, что не так.

   Откуда она тут? Вряд ли в пустом убежище есть, кем питаться. Так почему не ушла? Не может открыть двери? В это не очень верилось. Судя по всему, убить ее не так просто. Да и не боится умереть.

   - Не уходи, - проговорила суккуб, глядя на меня. - Я не сделаю тебе больно. Напротив, тебе будет очень хорошо.

   - Я уже насмотрелся тут разного. Довольно.

   - У... - Она провела окровавленной ладонью по своей шее и ниже. - Я всего лишь пробовала, где ты вкуснее. Знаешь, - обратилась к Эше, - вкуснее всего он был, когда потерял тебя. Это так трогательно. Так возбуждает.

   Ее голос звучал сразу отовсюду. Тихий, шепчущий, но отчетливо слышно каждое слово.

   Помотал головой, стараясь отогнать наваждение.

   - Такой сильный и такой слабый, - продолжала суккуб. - Оставь мне его. Тебя я отпускаю.

   - Ты бы на моем месте оставила? - спросила Эша.

   - Ты не на моем месте, малышка. И это не предложение.

   Девчонка выстрелила снова. На этот раз пуля попала суккубу в плечо. Тварь развернуло.

   - Думаешь, сможешь причинить мне вред этой игрушкой?!

   - Может быть, я смогу? - спросил я.

   Голова раскалывалась, будто вот-вот треснет.

   - Не смеши меня, милый. - Суккуб потянулась, платье мягко скользнуло к ее ногам. На идеальном теле нет и намека на раны. - Что тебе может предложить эта замухрышка? Потискаться в темноте? Что она умеет, что может? Закрыть глаза и подождать, пока ты закончишь? Это так скучно. Идем со мной. Я открою тебе целый мир. Мир удовольствия.