Мария Архангельская - Пока не устану жить

— Мне кажется, нет. Во всяком случае, о тебе он не спрашивал.

— Так скажи. Я и сам не прочь посмотреть, что этот Симон Шевалье из себя представляет. Пусть назначит встречу где-нибудь на нейтральной территории.

На карточке был указан мобильный телефон, так что ждать, пока он придёт домой или в офис, нужды не было. Но ни у одного из нас из-за частого использования магии мобильника не было, так что пришлось спуститься вниз, в холл отеля. Шевалье откликнулся сразу, должно быть, ждал звонка.

— Это Чернова, — сказала я в трубку.

— Рад вас слышать. Ну как, надумали что-нибудь?

— Можете считать, что я почти согласна, но должна предупредить, что я не одна. У меня есть друг, такой же, как я. Вы возьмёте к себе и его?

— Тоже Тёмный и тоже нуждается в обучении?

— В меньшей степени, чем я, но нуждается. Так как?

— Я бы хотел встретиться с ним, если вы не возражаете, — после небольшой паузы сказал мой собеседник. — Он не будет против?

— Не будет, — быстро сказала я. — Где, когда?

Шевалье назвал время и место. Должно быть, всё же решил угостить меня кофе, подумала я, запоминая адрес кафе на бульваре Распай.

— …Кристиан де Лиль, Симон Шевалье, — представила я.

— Рад знакомству, месье. Садитесь, прошу вас.

Мы с Кристианом заняли места за столиком.

— Вы, часом, не сын Симона де Лиля, месье? — Кристиан кивнул. — Я слышал о вашем отце, но не предполагал, что его сын — тёмный маг.

— Я стал им меньше трёх месяцев назад, — отозвался Кристиан. — И не могу сказать, что это меня обрадовало.

— Понимаю. Где вы столкнулись с оборотнем, если не секрет?

— В Штернштадте. Точнее, в роще рядом с ним.

— Оборотень в Штернштадте? Как он туда попал?

— Это так и осталось тайной. Я надеялся, что вы сможете что-то сказать по этому поводу.

— Увы, — Шевалье качнул головой, — мне об этом ничего не известно. Да и сомневаюсь, что это было кем-то запланировано. Никто не мог предугадать, кто встретится оборотню в лесу, в сам же город он бы проникнуть не смог. А что бы ни говорили о нас Светлые, бессмысленные злодейства у нас не приветствуются.

— А осмысленные?

Шевалье чуть помедлил, оценивающе глядя на Кристиана.

— Мы живём в жестоком мире, месье де Лиль, — сказал он наконец, — и у каждого из нас в прошлом наверняка есть то, что неприятно вспоминать. Я не претендую на то, чтобы быть исключением. Вы хотите спросить что-то ещё?

— В сущности, у меня к вам только один вопрос. Распространяются ли на меня все те предложения, что вы сделали моей подруге?

— Распространяются. Если у вас имеются какие-то дополнительные условия, то мы сможем их обсудить. Означают ли ваши слова, что в принципе мы договорились?

— Да. При условии, что мы с Сандрин будем вместе.

— Поверьте, у меня и в мыслях не было вас разлучать, — усмехнулся Шевалье.

— Ну тогда, — Кристиан взглянул на меня, и я кивнула, — мы согласны.

— Отлично. Вы живёте в отеле?

— Да.

— Как вы приехали в Париж? Поверьте, это может быть важно.

— Я взял напрокат машину.

— Она всё ещё у вас?

— Да, я сегодня продлил срок аренды.

— Как именно вы это сделали? — мне показалось, что наш собеседник слегка напрягся.

— Позвонил в фирму из отеля…

— А вот это было неосторожно, — Шевалье поджал губы. — Ладно, будем надеяться, что ничего непоправимого не случилось.

13. ЗАТИШЬЕ

Остаток дня ушёл на то, чтобы, как выразился месье Шевалье, «обрубить хвосты». Мы съехали из отеля, Кристиан отдал ключи от машины, и Симон уверил нас, что её отгонят в аэропорт Шарля де Голля и там оставят. Рано или поздно полиция её найдёт и вернёт владельцам. Наш новый учитель предложил нам, пока мы не подыщем себе жильё, пожить у него. Он занимал красивый двухэтажный особняк в стиле модерн, который здесь назывался «ар деко», на южной окраине Парижа, недалеко от Итальянских ворот. Дом был явно великоват для одного, что и подтвердила домоправительница мадам Клэр, симпатичная разговорчивая дама средних лет, и тоже Тёмная.

— Вот ваши комнаты, мадмуазель, — она провела меня в длинную комнату на втором этаже, пока Кристиан внизу улаживал какие-то детали с хозяином дома. Из комнаты вели две двери. — Здесь две спальни, надеюсь, вам и вашему оборотню будет в них удобно.

— Кристиан — не мой оборотень.

— Правда? А мне показалось… Впрочем, это не важно. Лестница в конце коридора ведёт к чёрному ходу, я дам вам ключи. Можете приходить и уходить, когда захотите. Эти комнаты мы держим для детей месье Симона; они уже взрослые и живут отдельно, но иногда навещают нас. Редко, правда… Я рада, что в доме снова будут жить молодые люди, а то хозяин совсем одичал с тех пор, как умерла мадам Жюли.

— Месье Шевалье вдовец? — спросила я.

— Да, — вздохнула мадам Клэр, — уже давно.

Бедный, подумала я, растить детей без матери… Правда, мадам Клэр кажется доброй и заботливой.

Между тем домоправительница открыла двери в обе спальни, довольно просторные, обставленные со вкусом, но просто. Между ними помещалась туалетная с ванной и душевой кабиной. Я совершенно искренне похвалила и комнаты, и царящий в них порядок, вызвав на лице мадам Клэр ещё одну улыбку.

— Располагайтесь, мадмуазель, и будьте как дома. Обед будет через час, а пока отдохните. Если вам что-нибудь понадобится, я буду на кухне.

Мадам Клэр ушла. Я осмотрела обе спальни. Они были почти одинаковы, только одна выдержана в жёлтых, а другая — в зелёных тонах. Неширокая кровать, гардероб, книжные полки и письменный стол, а в проходной комнате — телевизор, компьютер, бегущая дорожка и велотренажёр. Похоже, у мэтра Симона двое сыновей, спальня девочки выглядела бы иначе. Я решила занять зелёную, бросила рюкзак на кресло у стола, повесила куртку в шкаф, сняла ботинки и с блаженным вздохом растянулась на кровати.

— Вам должны были рассказывать о природе Силы, и отличиях тёмной Силы от светлой, — Симон Шевалье расположился за столом в одной из комнат второго этажа, где он обычно занимался с нами. Я сидела напротив него.

— Рассказывали. Ещё на подготовительных курсах.

— Тогда вы должны знать, что светлая Сила больше подходит для созидания, а тёмная — для разрушения. Это, разумеется, не означает, что Тёмные могут только убивать и разрушать, но определённые ограничения наша Сила накладывает. Как вы знаете, большинство Тёмных созданий — кроме тех, кто зародились сами по себе, — неживые. Те же вампиры, те же маара [духи, душащие людей во сне и насылающие кошмары] или никсы [водяные создания, топят людей и из тел создают себе слуг]… Создавать живых Тёмным, даже сильнейшим из нас, не удаётся, мы умеем только трансформировать. А для этого сначала надо кого-то умертвить.