Революция кукольной принцессы - Мэри Кенли

— Дайте мне сказать, если хотите услышать.

— Какое право вы…

— Я основала читальный салон, который посещали многие дети известных семей. Юноши и девушки приходили туда, свободно дискутируя друг с другом. В моём салоне каждый мог высказаться. Разве я теперь не имею права на то же самое? – твёрдо спросила принцесса, обращаясь к людям.

— Салон…

— Я там бывал.

— Дайте ей высказаться!

Кто-то стащил предыдущего оратора со сцены и теперь там осталась только Киана. Такая хрупкая, прекрасная, но невозмутимая перед множеством острейших взоров.

— Мы так долго обсуждали с вами важнейшие темы. То, что волновало. То, что по-настоящему задевало. Хотя это были лишь слова, они приносили облегчение. Но желание изменить мир возрастает с каждым словом. Однако… - Киана позволила себе печальную улыбку.

Сцена явно оснащена артефактом, так, что ей не приходится излишне напрягать собственный голос.

— Нас действительно долго затыкали. Но это не значит, что насилие остаётся единственным выходом. Есть множество способов изменить мир и все вы в праве требовать объяснений. Я же скажу, что важнее всего не сказанные кем-то слова и громкие лозунги, а истина. Истиной становится ваш выбор. Выбор, сделанный в порыве эмоций, убивает не только вас, он может задушить всю страну. Я призываю не сдаться и замолчать, но найти бескровный путь поиска правды. Боритесь за себя, требуйте справедливости – но не убивайте. Последствия совершенных ошибок могут быть слишком серьезными.

Киана знала, что её речь не сможет переубедить всех. Но даже если хоть кто-то задумается нас своими действиями и не выйдет ночью на улицы с факелом… Значит, всё было не зря.

— Жизнь – самое драгоценное, что у вас есть. Тратьте её с умом.

На несколько мгновений повисла тишина. Возможно, окружающие просто не могли поверить в то, что капризная принцесса, славящаяся своим вздорным нравом, на самом деле… Другая.

— Я согласен с Её Высочеством.

Голос поддержки исходил от Глена, в этом Киана была уверена. Секретарь лорда присутствовал среди других молодых людей и, похоже, решил помочь принцессе.

— Ха! Да ты просто струсил! – жёстко осадил его кто-то из агрессоров. – Какой смысл слушать ту, которая не отличается добродетелью…!

— Какая разница, если она говорит наиболее здравые вещи? Я не намерен сложить свою голову за непонятных людей, но намерен изменить страну к лучшему. В том моя цель и я не отступлю.

Напряжение, владевшее сознанием Кианы до сего момента, начало потихоньку отступать. Потому что люди, лишь недавно походившие на стаю бешеных псов, наконец успокоились. В тот момент принцесса поняла, что приняла верное решение.

Внезапно, раздался громкий звук взрыва. Он возник в отдалении, но легко было догадаться: что-то произошло с территорией императорского клана. Люди мгновенно поддались панике и начали разбегаться, экстренно освобождая площадь. В этой суматохе Киана спустилась по ступеням и… Очень зря.

Какой-то мужчина отделился от бегущих и метнулся к принцессе, на ходу вскидывая револьвер. Аглесс и пикнуть не успела, когда он выстрелил.

Но, вместо ожидаемой боли… Киана увидела золотое мерцание Венца Божественной Птицы. Пуля ударилась о невидимую преграду и скатилась по мостовой, а стреляющего мгновенно повалила Охра, отнимая оружие.

— Принцесса! Побери вас бездна, что вы здесь делаете? – сам Теодор Гридберн подбежал к ней и приказал рыцарям забрать нападавшего.

В тот момент Киана отметила, что впервые слышит, как наследник герцогства ругается.

Глава 27

— Быстрее! – Теодор практически насильно затащил Киану за собой в карету.

— Постойте! Охра и Клэр, они… - воскликнула принцесса.

— Поедут в другой повозке, - мрачно отрезал Гридберн, - Ваше Высочество, у меня нет времени на игры. Вас нужно срочно доставить обратно в особняк.

В его тоне было что-то до крайности напряженное, отчего Киана мгновенно присмирела и подчинилась. Карета сорвалась с места слишком быстро, а сама девушка едва не вскрикнула.

Сердце билось в груди подстреленной птицей. Револьвер в руках нападавшего… Кажется, только сейчас Аглесс осознала с неожиданной ясностью: ей грозила смерть. Быстрая, беспощадная погибель.

Мир больше не был золотой клеткой. Он становился капканом.

— Что вы делали на улицах в такое опасное время? – продолжал спрашивать Теодор. – Ваше поведение просто… Безрассудно!

— Я получила приглашение, - негромко отозвалась Киана, - от императрицы. Оно оказалось поддельным, но неприглядная истина открылась мне на полпути.

Гридберн замолчал, а потом с его губ сорвалось ещё одно ругательство.

— Что произошло во дворце? – настала очередь принцессы задавать вопросы.

Он ведь не просто так появился посреди оживлённой площади с отрядом вооруженных рыцарей. Это не могло быть обычным совпадением. Всеобщая спешка и паника навевали дурные ассоциации…

Если начался штурм императорского дворца – нужно было бежать из Кална.

— Там… - Теодор стиснул зубы. – Взрыв у ворот. Очень мощный. Теперь я полагаю, что он предназначался для вас.

Киана сжала пальцы в кулаки и побледнела от осознания. Наследник герцогства прав – в то время, когда она подъехала бы к воротам… Её бы убило взрывной волной.

Эта игра становилась по-настоящему опасной. В прошлой жизни Киана уже была «не важна», поэтому смертельная угроза обошла её стороной. Но сейчас…

«Всё иначе»

Карета остановилась у ворот особняка, и Теодор скомандовал:

— Бегите внутрь, принцесса. Советую вам никуда не выходить в ближайшие недели, а ещё лучше…

Он сделал паузу и усмехнулся:

— Уехать из столицы.

Аглесс поджала губы и поспешила в большой дом, не оглядываясь. В спину её подгоняли страх и дурное предчувствие. Но в главном зале девушку встретил Эрнст.

— Где ты была? – стальные нотки в его голосе не предвещали ничего хорошего. – Забыла о своём домашнем аресте?

— Я… - принцесса нахмурилась, невольно сделав шаг назад. – Пришло письмо от императрицы и…

— И оно, конечно же, оказалось фальшивым, - в глазах молодого человека вспыхнуло раздражение. – Почему ты первым делом не сообщила мне?

— Тебя не было в особняке, брат.

— Брось, раньше тебе это не мешало, - фыркнул Эрнст, - подослать слугу, предупредить