Презренная госпожа. Леди-попаданка в деле (СИ) - Анна Кривенко

Мои мальчишки удивленно переглядывались. Я же осторожно показала им знак, чтобы молчали.

— Да, она у нас такая, — произнесла насмешливо. — Когда познакомишься с ней, удивишься ещё больше.

Айдан закивал.

— Буду очень рад. Надеюсь, она хотя бы не уродлива? — он вдруг замялся, а меня перекосило от столь странного вопроса.

— С чего ты взял?

Айдан почесал затылок.

— Ну, ты знаешь… у нас в селении некоторые девушки тоже иногда становятся воительницами, но обычно они от рождения уродливы. Красивые выскакивают замуж, а этих никто не возьмет, поэтому они обучаются военному искусству. Вот я и подумал, что… госпожа, возможно, тоже… не красавица, если она столь сильна.

Я не знала, что на это ответить. Хвалить свою внешность казалось неуместным. Красавицей я себя действительно не считала, но и страшилищем тоже.

— Наша госпожа самая красивая на свете! — выкрикнул Марк, и остальные его дружно поддержали.

Я повернулась к нему и с улыбкой кивнула. Вот такая у меня замечательная группа поддержки…

Вернувшись с тренировки, я приняла ванну, переоделась, привела себя в порядок и успела как раз вовремя. Прибежала Маняша и взволнованно сообщила, что Ксандер ожидает меня в столовой вместе со своим отцом.

Я выдохнула. Да, первое знакомство — дело серьезное. Если перед Джонатаном Орсини я не желала показать себя с лучшей стороны, то перед этим мужчиной, пожалуй, хотелось выглядеть достойно. Потому что Ксандер был для меня очень важен, и принятие его родни тоже имело большое значение.

Правда, я не привыкла отвлекаться на мнения людей. Где-то это было даже неприятно. Поэтому я укрепилась и заранее смирилась с любым результатом. Всё-таки Ксандер не маленький ребёнок, чтобы каким-либо образом зависеть от того, что скажет его отец. И я не маленькая девочка, чтобы переживать об этом.

С такими мыслями я отправилась в столовую.

* * *

Уилтон Железный Коготь уже сидел за столом. При моем появлении он не встал, не кивнул, а рассматривал меня словно под микроскопом, пристально изучая, как кобылу на рынке. По его лицу было заметно, что он привык править и управлять, мало считаясь с кем-либо ещё.

Ксандер же, наоборот, тут же поспешил ко мне, приобнял и подвёл к стулу. Я села напротив вождя горцев, а преподобный присел рядом. Служанки тут же засуетились, накладывая пищу в пустые тарелки перед нами.

Я тоже безо всякого стеснения разглядывала Уилтона Железного Когтя. Время смущаться прошло, наступило время бороться. Поняв, что его пристальный взгляд никак не влияет на меня, вождь криво ухмыльнулся.

— Глаза воительницы, — выдал он вердикт. — Я слышал о тебе. Говорят, ты сильнее десяти мужчин. Многие воины нашего племени полегли от твоей руки. А нынче мой сын собирается жениться на тебе. Как ты думаешь, я одобряю этот союз?

Вопрос был с подвохом. Уилтон проверял не только мой характер, но и ум. Я поняла это сразу. Что ж, похвальное качество для заботливого родителя. Но я не собиралась прогибаться под его проверки.

«Я всегда и везде буду самой собой», — подумала я, готовясь к ответу и сдержанно улыбнулась…

Глава 45. Деревня горцев…

— Одобряете ли вы этот союз? — повторила я заданный мне вопрос. — Трудно сказать, — старалась держаться с достоинством. — Я вас совсем не знаю. Вряд ли я способна проникнуть в ваши мысли. Если только вы их не озвучите сами…

Уилтон Железный Коготь некоторое время рассматривал меня, а потом расхохотался.

— А ты еще и умна! Отлично. Но этого всё же мало…

— Отец! — угрожающе подал голос Ксандер.

— Не вмешивайся, — оборвал его вождь. — И хотя ты непокорный сын, но мой первенец, и я не собираюсь быть в стороне, когда наконец-то устраивается твоя личная жизнь.

Вождь перевел взгляд на меня:

— Я соглашусь на твою свадьбу с моим сыном, если ты лично продемонстрируешь свои легендарные способности. Победишь десять моих воинов, и я дам согласие на ваш брак!

— Отец!!! — Ксандер вскочил на ноги так резко, что стул под ним опрокинулся. — Прекрати немедленно! Я запрещаю так разговаривать с моей невестой!

— Насколько я знаю, — вождь обратил на него взгляд, — она пока не твоя невеста. Тебе еще больше года таскать эти тряпки, — он пренебрежительно ткнул пальцем на священническую сутану, — прежде чем ты сможешь на ней жениться. Да и разве ты забыл, что женщины в нашем племени независимы и имеет право распоряжаться своей жизнью самостоятельно?

Ксандер не ответил, и Вождь снова повернулся ко мне.

— Поэтому я спрашиваю тебя: согласна ли ты пройти мое испытание?

И я улыбнулась. Улыбнулась не потому, что хотела создать видимость веселья, а потому что мне действительно было весело. Победить десятерых необученных боевым искусствам, да еще и не в настоящем бою — что может быть проще? Вождь, конечно, не знает о том, сколько у меня черных поясов. Он даже не знает, что такое черные пояса!

— Я согласна, — ответила задорно, за что получила укоризненный взгляд от Ксандера.

— Не волнуйся, — улыбнулась ему, — ты же меня знаешь…

Он недовольно поджал губы.

— И в тебе я не сомневаюсь. Но эта проверка… она оскорбительна! Словно ты должна доказывать свое право быть моей женой! Отец, — он обратился к вождю, — твои проверки ничего не значат, так и знай! Я в любом случае на ней женюсь, согласен ты на это или нет…

Уилтон Железный Коготь рассмеялся.

— Рад слышать. Никогда еще не видел, чтобы мой нелюдимый сын был таким увлеченным. Уже даже и не верил, что такое вообще возможно…

* * *

Так как в поместье было очень немного горцев, то вождь предложил неожиданное решение — отправиться в деревню и там провести испытания, чтобы все будущие родственники и друзья смогли полюбоваться ловкостью будущей невестки. Я напряглась — не очень-то люблю внимание. Ксандер и вовсе оказался против. Но я все-таки согласилась и склонила его на свою сторону. Одним махом убью двух зайцев: завоюю симпатию будущей семьи и наконец-то познакомлюсь по-настоящему с этим народом.

Поэтому через несколько дней мы выехали в сторону гор…

* * *

Двигались медленно, продираясь сквозь извилистые горные тропы. Лошади фыркали, тяжело ступая по узким каменистым дорожкам, обрамлённым кустарниками и редкими деревцами. Ветер гнал вдоль склона холодные порывы, приносящие с собой терпкий аромат сосен и сухих трав. Я вцепилась в уздечку, стараясь не отставать, хотя местами едва удерживалась в седле. Дорога была крутой, а я к подобным длительным путешествиям не привыкла.

Горцы ехали молча. Их силуэты, тёмные на фоне рассветного неба, выглядели мрачными. Они двигались уверенно,