Валерий Иващенко - Дети Хаоса

Принц Ян, Лирна и Аврора тихо шептались в углу. Посматривали, но не мешали опыту. За окном раздавался лязг и азартные возгласы. Это изощрялись во владении шпагой Элендил и Алекс. Заядлые друзья, они больше всего уделяли внимания своим девчонкам, немного меньше — оружию. А учеба им и так легко давалась. За ними пристально наблюдал Хед, ждущий своей очереди.

— Ага! — воскликнула Рамона. — Вышло!

Она вскочила из-за стола, заваленного записями и книгами, и от избытка радости затрясла сестру. Хельга как теоретик намного уступала ей, зато как практик — поражала всех. Она так легко, быстро и изящно работала с заклинаниями, что с легкой руки Аллерии ее прозвали «фехтовальщицей». Зато, если надо было в чем-то разобраться, или придумать какой-нибудь хитрый магический финт, черноглазая Рамона с короткой, как у пажа, прической, обставляла сестру без труда.

Они сплясали, прыгая, вокруг стола и с облегчением вздохнули, хохоча.

— Ура! Второй пункт плана почти готов!

Однако Айне охладила их пыл.

— А если Хронос хватится? Он может такое устроить…

С дивана подала голос Аллерия, которая валялась на подушках и от делать нечего листала журнал мод.

— Если быстро провернуть, перехватить ниточку и проследить, куда она идет, то можно и вернуть на место.

— Такой вариант может и пройти, — кивнул Ян. Красивый и темноглазый принц, он был тайной страстью доброй половины девчонок, пока учился в Университете. Однако уже год, как сдав экзамены и получив патент, не обращал ни на кого внимания. И почти никто не знал, что он тайком, втихомолку мотается в гости к Королеве Эльфов. Как она добилась расположения принца — не знает никто. Но его мать, Императрица донья Эстрелла, знала точно — магия или эликсиры тут ни при чем.

Однажды, не так давно, Элеанор шутливо шепнула ей. — Дорогуша, а он ведь и в самом деле похитил мое сердце!

И вот теперь молодежь ломала головы, чтобы найти сэра Ровера и вновь объединить их с Аэлирне.

— Ну-ка, ну-ка… — повернулась Хельга. — Еще раз.

Ян встал из углового кресла. — Взять — изучить — вернуть.

— А сколько времени и как изучать? Ага, пусть Рамона мозги ломает. Она любимая ученица у Аэлирне.

Та задумалась, и полистала толстую книгу в кожаном переплете.

— А чего мы мозги ломаем? — она всплеснула руками и улыбнулась. — Если сделать два шарика связи, например — Хельга и Элендил, можно изучать и испытывать заранее. Столько, сколько влезет.

Айне кивнула. После того, как, не нарушив охранной магии, вернула шарик на свое место в модели магического кармана, улыбнулась и добавила.

— Разработать стандартную методику: похищение — изучение — возврат. Можно продать разведке графа Орка. Пусть ворует секреты в Империи Восходящего солнца.

— Э-э, нет. — возразила Лирна. — За это отец точно голову открутит! Или братец Хед.

Аврора улыбнулась, нежно засияла пурпурным утренним светом и добавила, уже смеясь.

— Или я. Но в случае чего — мы с Хедом от деда прикроем.

Хронос разминался со своим излюбленным оружием — свернутой в шар молнией. Жест руки — и опять клубок слепящего бело-лилового огня стремительно полетел вперед. Из межзвездного мрака вынырнула чья-то фигура, ловко поймала его и повертела в руках, приближаясь. А потом выбросила.

— Привет, деда!

Бог времени недоверчиво всмотрелся в того, кто так запросто перехватил его безотказную «колотушку». Это оказался Ровер и, как всегда, в черном.

— А-а, привет, бродяга. Давненько не заходил.

— Это точно. Ну, угощай.

Хронос чуть приподнял бровь, но сотворил стол и то, чему положено на нем быть. Когда гость отдал должное гостеприимству, он благодушно вздохнул, зачадил свою трубку и, искоса поглядывая на Хроноса, задумчиво спросил как бы сам себя.

— Интересно, пожалею или нет? А, ладно.

Махнув рукой на сомнения, Ровер извлек очередную рукописную книгу собственного сочинения и протянул богу времени.

— Погляди на досуге, деда. Очень мудрено написано, правда, но — если я прав…

Тот долго держал в руках темный фолиант, изучая содержимое.

— М-да, тут без бутылки не разберешься.

В глазах рыцаря мелькнули то ли звезды, то ли улыбка. — Намек понял, деда!

Он пошарил в потемках, и достал пару емкостей с соответствующим содержимым. Пока Хронос разбирался, попивая трехсотлетний коньяк — последнее достижение Ровера, тот устроил резню поросенку и целой вазе эльфийского салата.

— А эти коэффициенты откуда? — спросил Хронос, ткнув в текст рукой, в которой грел рюмку благороднейшего нектара. И поднял взгляд на собеседника.

— Опытным путем получил. — рыцарь смотрел в глаза величайшего из богов, затаив дыхание.

Рюмка лопнула и разлетелась в ладони Хроноса, распространив аромат старого винограда и дуба.

— Повтори. — негромко сказал он, закрывая книгу.

Ровер откинулся на спинку кресла, не опуская взгляда.

— Да, учитель, да! Я сотворил на пробу целый мир. Трехуровневый, правда.

Хронос молчал. Смотрел и смотрел. Вселенная успела в ужасе задрожать, когда он положил на стол книгу, встал, и отвесил поклон.

— Спасибо, малыш. — чуть хриплым от волнения голосом сказал он. — Ты оказался очень хорошим учеником. Превзошел своего старого учителя.

Рыцарь тоже был на ногах, и тоже церемонно поклонился.

— Это высшая оценка учителю, — просто ответил он.

Хронос качнул головой и постучал пальцем по книге.

— Это ж надо такое придумать. — засмеялся он, и в глазах его была радость. — Мы пыхтели всем скопом, а ты дошел, как можно это провернуть в одиночку.

— Ну, не совсем. — пожал плечами Ровер. — Растения и животных создала и расселила Миллика. У меня в этом деле опыта еще нет.

— А… — в глазах Хроноса мелькнула тревога. — Разумные расы?

Рыцарь покачал головой. — Нет. Такую ответственность я взять на себя не могу. И она тоже не решилась. Впрочем, чего мы стоим? Пойдем, посмотришь работу?

Бог времени кликнул Миллику, и они втроем пошли и посмотрели. Хронос долго лазил, щупал, примерялся. Затем облетели мир несколько раз, присматриваясь, делая замечания и предложения.

— А ведь мир устойчив, и ничуть не хуже, чем тот, который последним создали мы, старые боги. — ревниво глядел бог времени.

— Значит, не зря я работала, заселяя его? — улыбнулась Миллика.

Хронос покрутил мир вокруг оси и кивнул.

— Ох, не зря. Хоть сейчас разумных заводи. Где только богов набрать? — и хитро поглядел на нее.

Миллика кокетливо засмеялась, запрокинув прелестную головку.

— Да не буду, не буду я битву затевать. И не потому, что нам в ней ничего не светит. А потому, дорогие мои…