Наталья Авербух - Ученик чародея

— Куда гости посыпались. Вставай, хватит лежать.

— Ты всегда такой… — Я запнулась, не сумев подобрать нужных слов.

— Какой именно? — поинтересовался мой муж, выбираясь из-под одеяла.

— Не знаю! — огрызнулась я. — Всегда знающий лучше меня, чем мне надо заниматься!

— Я же мужчина, — пояснил Реф.

— Ну и что?

— Мне лучше знать, что должна делать и чего не должна делать моя жена.

— Что?! — заорала я.

Реф поморщился.

— Почему ты кричишь? Разве ты не знала, что такое быть замужем?

— У сильфов такого и в помине не водится!

— А у людей водится. Перестань, надо было думать раньше.

— Ты не давал мне подумать ни секунды! — задохнулась от возмущения я. — Ты всё время, всегда стоял рядом и говорил, что я должна делать! Ты так задурил мне голову, что я…

— Что ты вышла за меня замуж, — закончил Реф. — Теперь уже ничего не поделаешь. Так что вставай, не заставляй себя ждать. Мы и так полдня потеряли из-за эльфов.

— Да ты…

Но Реф уже не слушал. Пришлось мне, проклиная всё на свете, выбираться вслед за мужем из-под одеяла и одеваться. Едва я закончила свой гардероб, как Реф подхватил меня под локоть и переместился со мной в темницу.

Мда…

Камеры оказались переполнены людьми и эльфами. В каждой сидело, наверное, по десятку. При нашем появление они все, как по команде, вскочили на ноги и бросились к решёткам. Я невольно посочувствовала тем, кто оказался впереди. Как же им больно…

— Ну? — сурово спросил у них младший сын лорда. — Вы можете объяснить, что делали возле моих покоев этой ночью?

Кто-то простонал, послышалась возня и сдавленная ругань.

— Если вы не расположены отвечать, мы пойдём…

— Стой! — Голос был по-эльфийски звонок. — Мы ни в чём виноваты…

— Так что?

— Случайно… мимо… так получилось… — нестройно ответили пленники.

— Случайно, — саркастически передразнил Реф. — Случайно свернули в коридор, который заканчивается тупиком, случайно прошлись по нему до самого конца и случайно ломились в двери!

— Всё было совсем не так! — неискренне проныли из ближайшей камеры.

— Даже слушать не хочу!

— Реф, — прошептала я. — А что им на самом деле было нужно?

Колдун заметно смутился.

— Неважно. Просто глупая шутка.

Меня подёргали за рукав, я повернула голову…

Как я не завизжала — понятия не имею. Но одним движением спряталась за мужа, поставив его между собой и странным существом, которое привлекло моё внимание.

Похожее на краба, если того поставить на человеческие ноги, с пёсьей головой и передними лапами крысы, существо поклонилось мне и Рефу и прогундосило:

— Леди и лорд хозяева. Пленников как кормить — каждый день или раз в неделю?

— Эт-то что?!

Реф поспешил меня успокаивающе обнять.

— Не бойся. Это наш слуга, он следит за подвальными помещениями. Он хороший и добрый, вот увидишь.

— Я-я н-не боюсь… — стуча зубами возразила я. — Просто оно появилось так неожиданно…

— С ним это случается, — хохотнул колдун и повернулся к существу: — Нет, Тирологир, кормить их не нужно. По одной чашке воды в каждую камеру вечером — и хватит с них. Не хватало ещё на всяких… тратиться.

Пленники дружно завопили.

— Нет, пожалуй, чашки на камеру будет много…

— Реф, ты серьёзно?!

— Я совершенно серьёзен, моя дорогая. Полчашкой мы прекрасно обойдёмся.

— Ну, пошутили уже и хватит! — послышался юношеский голос. Наверное, другой колдун, бывший на свадьбе. — Реф, мы все извиняемся за своё вчерашнее поведение. Больше этого не повторится. Хорош шутить, нам на занятия надо!

— Не повторится, Ман? — круто развернулся на звук колдун.

— Обещаем! — поддержал Мана девичий голосок. — Ну, Ре-е-е-еф, пожа-а-а-алуйста!

— А я тут не при чём. Вы обидели мою жену, перед ней и извиняйтесь.

Послышалось шушуканье, охватившее все камеры, смешки, потом Ман произнёс:

— На счёт «три»: один, два… три!

— Уважаемая леди Лика, — хором проскандировали пленники. — Просим прощения за неуважение! Больше этого не повторится. Выпустите на-а-а-ас!

— Ты довольна? — справился у меня колдун. — Выпустим их, а сидят тут, камеры занимают…

Я неуверенно кивнула.

— Тогда, пожалуйста, отправь всех шутников по домам. Учти, дорогая, только шутников.

Реф наклонился ко мне, коснулся губами моих губ… Я почувствовала ткань мирозданья и выкинула несколько десятков волшебников и эльфов в другой мир, а потом вернула обратно в этот — но в другие места. Потом подумала, что Реф мог бы сделать это и сам… хотя через Барьер, наверное, неприятнее… или он просто поленился.

— А теперь нам пора завтракать.

— А мы?

Темница не опустела полностью: в пяти камерах осталось по одному человеку.

— А на вас мне даже полной чашки воды не жалко, — зло улыбнулся колдун. — Никто не может безнаказанно напасть на меня или мою жену!

Мы уходили пешком — Реф решил показать мне замок, — а вслед нам неслись проклятья и злобная ругань.

— Не умеют проигрывать, — холодно произнёс Реф.

Едва мы поели, как в столовую спустился крайне раздражённый учитель Рефа.

— Я думал, вы у себя.

— Нет, мы уже поднялись.

— Не дерзи мне! Что ты наделал вчера?!

— Я наделал?

— Ты! Ты пригласил к нам этих сумасшедших эльфов с их праздниками!

— Но я же не знал, как они себя поведут… Я не мог их не позвать! Вы же знаете, если бы не их помощь… И потом, они ведь всё починили…

— Починили, — горько передразнил чародей. — Починили. Ты ещё ничего не знаешь?

— О чём?

— О том, что с рассветом твои друзья-эльфы растаяли, как туман — прихватив с собой полтора десятка лучших учеников и учениц Ордена и нескольких молодых волшебников обоего пола!

Я тихонько хихикнула.

— Вы это находите смешным?! — взвился учитель.

— Нет, она не находит, — вступился Реф. — А они точно исчезли? Я… мы отправили их в темницу и только сейчас отпустили…

— Точно, — прервал объяснения чародей. — В темницу я заглянул первым делом, там были далеко не все. Лучшие исчезли. И их утащили эльфы! Вот, посмотри на свою жену, она опять смеётся!

Под пристальными взглядами двух чёрных магов я постаралась принять серьёзный вид.

— Лика, в чём дело? Ты что-то знаешь?

— Конечно! Разве можно быть такими легкомысленными и приглашать в гости эльфов? Я говорила тебе, ты не знаешь, что такое их праздники!

— А что такое их праздники? — вкрадчиво спросил чародей.

— Они отыскивают красивых юношей и девушек и музыкой заманивают к себе, — объяснила я.