Иван Казаков - Нед (трилогия)

Парень уверен в победе…с копьём против меча и кинжала? Рискуешь, парнишка? Надеюсь, что у тебя всё получится. Я-то ведь ничего не теряю — проиграешь — уйду с поста командира корпуса, и всё. Давно хотел, да не решался. Всё равно все прекрасно знают, что это подлый сучонок меня подсиживал и подставил тебя и меня. Ему это будут поминать вечно. Офицеры не любят таких негодяев. А на корпус я ему встать не дам — и связи есть, и деньги есть, буду отравлять ему жизнь, пока не сдохнет. Или пока я не сдохну. Дурак всё-таки этот Шентель. Меня решил переиграть! Дерт никогда бы не пошел против меня, он вояка правильный. А Брок — этот — паскудник! Но жить хочет. Знает, что я его со свету сживу. Когда всё раскрылось, не осмелился идти против. Особенно, когда ему показали виселицу. Виселица есть — а прегрешения найдём! Он знает, это, гадёныш эдакий. Церемониться с такими как он нельзя! Как они, так и мы. Но парнишка-то молодец, как держался! Всё как надо сделал, будто слушал мои мысли! Умница. Жаль, если погибнет. Но такова жизнь! Ты сам выбрал, парень…»

— Ну что же — оружие выбрано. Место дуэли — площадка для упражнений. Бой до смерти — противники обязаны добить проигравшего, если он будет ещё жив. Через полчаса на площадке. Офицерам распустить солдат, пусть сидят в казарме. Нечего им смотреть на дуэль командиров.

— А со мной что? — с места поднялся Брок, и закусив губу посмотрел на полковника.

— С вами? А ничего. Служите. Искупайте вину перед корпусом. Впереди военные действия, постарайтесь там отличиться (А лучше сдохнуть, сучонок! Потому что я тебя всё равно со свету сживу! — про себя добавил Хеверад) Разошлись, господа! Через полчаса у площади. Да! Чуть не забыл! Закройте выход с базы — ДЛЯ ВСЕХ. Так, на всякий случай.

— Парень, ты что, спятил? — полковник Зайд, грузный, но быстрый в движениях мужчина лет сорока пяти внимательно смотрел на Неда, стоявшего перед ним навытяжку — расслабься, не тянись, всё равно никто не видит. Ты хоть понимаешь, что у тебя нет никаких шансов с этой оглоблей против мастера-мечника? Этот Заслер известный дуэлянт! Только тех дуэлей, о которых доложили, было шесть! И все шесть он выиграл! Его отец был победителем имперского турнира «Меч Замара»! Уж он постарался подготовить сынка как следует! А если добавить к этому силу и скорость — эта тварь настоящая убойная машина! И тут ты — мальчишка с оглоблей!

Полковник обернулся к Хевераду, и возмущенно сказал:

— Нулан, готовь документы на передачу корпуса кому-то из нас — Эвору или мне. Лучше Эвору. Ты же знаешь, я в этом году собирался уйти на покой. Хватит мне командировок, хватит палаток и плохой воды! А тем более с этим негодяем Шентелем! Я сегодня же подам в отставку.

— А я чего, глупее вас, что ли? — фыркнул Эвор — он меня сожрёт через полгода! Вы свалите, а мне потом расхлёбывать? Умники! Вы всегда такие были, и в офицерском училище тоже! Как окна бить — все вместе, а как от стражи отбиваться — так вас и нет! Хитрожопые!

— Бегать надо было учиться. Вечно застрянешь со своим брюхом, и вопишь! Жрать надо меньше было!

— На себя-то посмотри — брюхо как у беременной на нос лезет! И вообще…

— Тихо! — перебил Хеверад — не при мальчишке! Развспоминались, мать вашу! Что будет, то и будет! Не всё так просто, правда, Нед? Ну что, победишь этого придурка, или нет?

— Должен победить, господин полковник! — глядя перед собой и вверх, чётко ответил Нед.

— Ну видите, господа — а вы говорили! — усмехнулся полковник — парень уверен в победе. Всё в порядке. Слушайте, какого демона вы собачитесь?! Что будет, то и будет! Ну, подадите в отставку — и пусть расхлёбывает Шентель! Он останется старшим офицером, автоматически примет корпус. Экспедицию он провалит, это точно. Ему дадут по шапке, а нас позовут назад — тем более, что я постараюсь это устроить. Ну а не позовут — что, денег нет, что ли? У каждого столько, что и не прожить! Какого демона вы тут несёте? И я следом за вами… Парень — всё, что мы тут сказали — не должно выйти из стен этого кабинета. Иначе я тебя просто растопчу! Понял, сержант?

— Понял, господин полковник! — отсалютовал Нед.

— Видите — он понял. Кстати, ты не расскажешь трём старым воякам, какого хрена ты спятил и взял в качестве дуэльного оружия копьё? Идиоту ведь ясно, что копейщик против мечника — ничто! Ну-ка, объясни нам!

— И действительно — интересно — усмехнулся Эвор — я кое-что понимаю в мечном бое, как вы знаете. И у меня просто глаза на лоб полезли, когда я услышал то, что услышал.

— И у меня — покачал головой Зайд — с мечом есть шансы даже у новичка. Мало ли что случится — меч у противника сломается. Камешек под ногу попадёт. Солнце глаза ослепит. Оса в зад ужалит. Куча случайностей влияют на поединок. Но с неповоротливой трёхметровой оглоблей?! Я сразу решил, что ты спятил. Ну-ка, просвети ветеранов!

— У меня нет шансов победить с мечом. Я плохо им владею.

— Как плохо? Вас же учили! Хоть вы и копейщики, но мечом владеет каждый из вас — пожал плечами Зайд — не понимаю!

— А я понимаю — вмешался Эвор — их почти не учат работать в индивидуальной схватке, ты сам подумай. В строю, из-под прикрытия щитов, притом движения не рубящие, а колющие. Он никогда не бился длинным мечом и никто не учил его это делать. Ты забываешь — он сержантом-то стал несколько часов назад! А вот копьём их учат владеть профессионально — он же копейщик. Дракон их выдрессировал, как хороших лошадей!

— Хмм…возможно. Но всё равно не понимаю! Если я выйду против любого из копейщиков с мечом, а тем более с мечом и кинжалом — результат известен! Обрубаешь наконечник, и стругаешь копейщика, как мясо для вяления. Копейщики сильны в строю, когда враг не может подойти близко, арбалетчики расстреливают издалека, а если противник подходит — мечники вскрывают им брюхо! Если всё-таки столкновение на малой дистанции произошло — копья на землю, мечи в руки и понеслось!

— Ты кому это рассказываешь — ему? — ухмыльнулся Хеверад, показывая на застывшего Неда — или нас учишь азам боя? Не трать время. Будет то, что будет. Всё, иди, выбирай себе копьё. Время.

— Разрешите вопрос, господин полковник? — неожиданно спросил Нед.

— Ну…давай — Хеверад вскинул брови и с любопытством посмотрел на парня. Ему впервые за долгое время было интересно, и если забыть о важности происходящего — он забавлялся. Поединки, суета вокруг интриги, непредсказуемый результат — всё это щекотало нервы и заставляло больше ценить жизнь. После таких встрясок жизнь кажется более сочной, вкусной, полной! Великолепно! Вот если бы только не Корпус…его жаль.

— Почему дуэль до смерти? Обязательно ли убивать противника? Разве все дуэли заканчиваются убийством?