Хранитель Золотых Земель - Александр Майерс

Я метнул копьё. Наконечник звякнул и отскочил от каменной брони.

В ответ чудовище взмахнуло лапой. Я успел отпрыгнуть, ощущая, как когти пролетают совсем рядом.

Саша бросилась вперёд и ткнула монстра своим копьём. Эффект тот же — сталь не смогла пробить его броню.

— Назад! — рявкнул я.

Рыжая едва успела отскочить. Ей повезло, что мой нож уже атаковал медведя, пытаясь поразить глаза.

— Его броня слишком прочная! — крикнула Саша.

Да уж, я заметил…

Так, что там сказала Система? Ударные воздействия?

У меня есть взрывные зелья. Может, ударная волна от взрыва и есть наш шанс.

— Отвлекай! — крикнул я, отдавая приказ одновременно и Саше, и ножу.

Пока рыжая дразнила монстра, а нож настойчиво пытался достать его глаза, я вытащил зелья. Встряхнул одно и бросил под передние лапы твари.

Раздался оглушительный хлопок, и монстр с рёвом отпрянул, на мгновение потеряв равновесие. Второе зелье я метнул ему прямо в грудь.

Громыхнул второй взрыв. Каменная броня на груди чудовища треснула, из расщелины брызнула чёрная кровь. Медведь заревел от боли и ярости.

Саша отреагировала моментально. Пока монстр был дезориентирован, она сделала стремительный выпад и вонзила своё копьё точно в трещину, оставленную взрывом.

Медведь дёрнулся, издал предсмертный хрип и рухнул на землю.

Саша, тяжело дыша, отступила на несколько шагов. Её лицо было бледным, но глаза горели.

— Получилось… — выдохнула она, а затем посмотрела на меня с нескрываемым восхищением. — Владислав, это было невероятно! Ты так уверенно действовал.

— Командная работа, — улыбнулся я, подходя. — Без тебя я бы не справился.

Я подошёл к туше и, преодолевая отвращение, погрузил руку в рану на груди монстра. Мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое и тёплое.

Я вытащил осколок Сердца Лесного Стража. Он был такого же размера, как и первый, но его свечение было гораздо более тусклым. Камень покрывали чёрные прожилки, похожие на паутину.

Тёмная магия пыталась осквернить фрагмент.

Как только я достал его, первый осколок в моём инвентаре вспыхнул с невероятной силой. Я достал его.

Два фрагмента, оказавшись рядом, потянулись друг к другу, и между ними запрыгали золотые молнии.

Я соединил их.

Вспышка света была ослепительной. Тёмные прожилки на втором осколке исчезли, будто сожжённые священным огнём.

Оба фрагмента слились в один, больший по размеру. Он парил в воздухе передо мной, излучая мощную, целительную энергию.

Обнаружены и объединены ⅔ фрагментов Сердца Лесного Стража.

Новый эффект: Аура жизни.

Артефакт теперь постоянно излучает волны целительной магии природы. В радиусе 50 метров от владельца ускоряется рост всех растений (+25 % к скорости), повышается их жизнестойкость и урожайность. Растения, собранные в ауре, обладают усиленными лечебными и магическими свойствами.

Способность «Очищение»: Артефакт может постепенно очищать землю и растения от слабых проявлений тёмной магии.

Вот это да! Теперь я сам, просто находясь где-то, становился источником благословения для земли. Это было куда круче простого ускорения роста.

Я бережно убрал объединённый артефакт обратно в инвентарь, чувствуя мягкую пульсацию его энергии.

Эйфория от находки немного улеглась, и я перевёл взгляд на тушу поверженного медведя. Такой монстр наверняка мог оставить после себя что-то ценное.

Я подошёл ближе, и Система тут же выдала несколько подсказок. Когти, клыки и броневые пластины могли оказаться полезны.

Правда, они были пропитаны тёмной магией… Но зато после очистки могли быть использованы для создания артефактной брони и оружия!

— Саша, помоги с тушей, — сказал я. — Судя по всему, из его пластин может получиться отличная броня.

Мы принялись за работу. Когти и клыки были огромными и острыми как бритва. Саша даже порезалась, пока вырезала один коготь. Но ничего, одно из моих зелий сразу же излечило рану.

Каменные пластины, покрывавшие медведя, оказались на удивление лёгкими, но при этом невероятно прочными. От всех материалов исходил неприятный смрад тёмной энергии, но я был уверен, что смогу их очистить.

Сила Золотого Дуба, а теперь и объединённого Сердца, должна была с этим справиться.

Закончив с тушей, мы оба невольно повернулись к мёртвому Древу. Оно возвышалось над нами во всей своей величественной и печальной красоте.

Я подошёл ближе и положил ладонь на его потрескавшуюся, холодную кору. Никакого отклика, лишь безмолвная пустота.

Я представил, каким оно было раньше. Наверное, его крона сияла на солнце золотом, так же, как крона моего Дуба.

Возможно, под его сенью тоже кипела жизнь, и кто-то, как и я, находил здесь убежище и смысл.

И тут меня осенило. Вспомнились слова вождя гоблинов: «Мы здесь жили много зим. Задолго до того, как твоё дерево-вонючка снова засияло».

Это наводило на мысль, что мой Дуб тоже был мёртв до моего появления. И раз он сейчас полон силы, значит, воскрес!

Если Бог Новых Начал смог оживить одно Золотое Древо и послать к нему меня, то почему бы не сделать то же самое с другими? Почему бы не призвать ещё Возрождённых, чтобы восстановить мир?

Может, другие Древа уничтожены окончательно? Или на это были другие причины, скрытые в божественном замысле?

Голова пошла кругом от этих размышлений. Нет, не стоит сейчас забивать себе голову тем, на что у меня всё равно нет ответов.

Тайны этого мира рано или поздно откроются передо мной. Сейчас же у меня есть конкретная, осязаемая цель: построить поселение и защитить тех, кто придёт ко мне.

— Ладно, пора двигаться дальше, — сказал я. — Нам ещё нужно исследовать эту часть леса.

Мы отправились в дальнейший путь. Вскоре прогресс в квесте «Тропой первопроходца» перевалил за 70 %.

Но солнце уже клонилось к горизонту, и в воздухе запахло вечерней прохладой.

— Хорошо, на сегодня хватит, — сказал я. — Разобьём здесь лагерь.

Я быстро развёл костёр, и скоро раздался уютный треск поленьев и аромат разогретой на углях копчёной оленины.

Мы ужинали молча, глядя на языки пламени. Саша сидела как можно ближе к огню, и я видел, как она порой вздрагивает от холода.

Когда мы стали готовиться ко сну, проблема стала очевидной. Ночь обещала быть холодной, а наших плащей и тонких одеял из инвентаря было явно недостаточно.

Я уже собирался создать что-нибудь тёплое из Ресурса. Как вдруг Саша, не глядя на меня, пробормотала:

— Холодно… Можно я с тобой рядом лягу? Чтобы согреться?

— Конечно, — ответил я.

— Только чтоб согреться! — строго сказала девушка. — Ничего такого.

Она быстро подобралась ко мне и прижалась спиной, натянув свой плащ поверх нас обоих. Я ощутил, как она напряжена, будто пружина.

Но через несколько минут Саша расслабилась. Я