Eugene - Гимн неудачников

— Большинство поисковых отрядов действовали под эгидой Великого Леса, — голос Шенгера разрушил сладкие грезы. — Ваши коллеги считали, что право на покой имеют все.

Особенно живые, которых умертвия, если случатся, задолбают.

— Разумеется.

И я, и я в том числе! Оставьте меня в покое!

— Вот, — смотритель водрузил на стол потрепанную стопку переплетенных листов и зашуршал страницами. Я успел заметить, что каждый лист делился на аккуратно заполненные колонки с датами, именами и примечаниями. А неплохо у Шенгера с отчетностью. — Восемь лет назад, поисковый отряд братства Локка Нова.

Путеводная звезда? Обалдели эти друиды.

— Судя по названию, одно из центральных братств. Вы можете обратиться к ним за дополнительной информацией, — Шенгер захлопнул список.

— Я из Северного братства. К величайшему прискорбию, между нами существует небольшие разногласия, — я кисло улыбнулся. Да, даже ниморского имени на нас пожалели, жмоты. — Поэтому я здесь.

И надеюсь, Георгий Шенгер не знает всех подопечных железной леди Марии Энгель в лицо.

— К сожалению, больше ничем не могу помочь. Могу только предположить, что тела либо хоронили в ближайшей границе Леса, либо везли в крематорий Города-у-Горы… — смотритель не договорил. В дверь аккуратно постучали.

— Господин Шенгер, простите за беспокойство. Срочная радиограмма из города, — коротко поклонившись, объявил молодой колдун в такой же строгой, как и у смотрителя, одежде. Очевидно, излишества у работников кладбища были не в моде.

— О, мне пора. Спасибо за помощь, — я засобирался. Неизвестно, что там еще послали. Не думал, что в приграничье существует радиосвязь, хотя вполне логично: передавать сообщения через Великий Лес невозможно из-за отсутствия оного, волна по той же причине не глушится.

— Вы приехали вместе с Бедой, Лоза? — светски осведомился Шенгер у самого выхода.

— Да, — я насторожился. Ну и осведомленность.

— Беда несколько лет ходил с поисковыми отрядами. Казалось бы, взялся за ум, — продолжения не последовало. Смотритель не собирался просвещать меня предосудительными подробностями из жизни черного мага, перескочив на другую тему: — В последнее время у нас неспокойно.

— Справедливость.

Шенгер кивнул.

— Увы. Пока ситуация остается в рамках, но никто не знает, что произойдет в следующий момент. Я бы настоятельно советовал вам покинуть город как можно скорее.

— Нет проблем. Больше меня здесь ничего не держит, — я как можно бодрее улыбнулся, но обмануть себя самого так и не смог. Валить из города надо, несомненно, но вот повезет ли Беда обратно? Любая благотворительность имеет пределы, а маг собирался остаться на праздник.

Смотритель, заметив мою неуверенность, тяжело бросил:

— Уезжайте.

Я все еще чувствовал его взгляд, когда спускался по ступенькам; потом двери тихонько стукнули, закрывшись.

— Нашел? — вяло спросил Беда. Вид у мага был откровенно невеселый: видно, не одного меня одолевали мрачные мысли.

— Почти. Говорят, ты участвовал в поисках?

— Регистратор говорит? — раздраженно скривился Беда. — За своей бы жизнью следил. Сам бошки ниморских командиров на стенку вешал, а все туда же.

— Правда?! — знай я такие подробности заранее…

— Лично видел, — маг поднялся, и резко ответил: — Да, пару раз нанимался проводником. Платят неплохо. Но колодец разрыли задолго до меня, можешь поверить.

— Я не о том…То есть о том, но я не имел в виду… — а что я не имел в виду? Да без разницы. И чем я его так разозлил? — Это не мое дело… То есть я не… Мне просто очень нужно кое-что узнать…

Беда сошел на мостик и коротко бросил:

— Все, что я знаю — там рылись какие-то друиды.

Мда. Какие колдуны пошли обидчивые.

Круг замкнулся: пришли, откуда начали. Я снова в одиночестве, и снова без понятия, что делать. Останки Дэна Ролы куда-то утащили друиды, а этой братии что в руки попало — считай, пропало. А если подумать, то ближайшие окраины Великого Леса — как раз тот лесок, в котором я повстречался с ниморцем. Вот пусть Дэн и думает, раз ему так надо.

Лучше бы я грабил пепелохранилище, ночью и с киркой.

Беда молчал и смотрел под ноги, нервно теребя шнурок на запястье; его настроение было вполне созвучно моему. Хоть к друидам возвращайся. Пусть Черной Смерти тоже будет плохо.

Трижды ха-ха, нужен я им. И они мне тоже, конспираторы чокнутые. И Смерть. Прибил бы. И себя. Тоже прибил бы, но духу не хватит. Мама, за что твой сын такой идиот? Но что ж делать, что же делать?..

Беда резко вцепился мне в руку, заставив остановиться. С языка уже собиралась сорваться какая-нибудь резкость, но я и сам заметил группу черных магов с мутно-багряными и болотно-зелеными узорами на лицах, перегородивших путь. Пропускать нас, как остальные, они и не думали. Неприятности, давно вас не было.

Высокий колдун шагнул вперед и насмешливо протянул:

— Беда-а-а, какая встреча!

— Привет, Кара. Рад тебя видеть, — умирающим голосом отозвался маг.

— Вот он, — громким шепотом сообщил тощий парень рядом с колдуном, нагло тыкая в меня пальцем.

— И тебя, недобиток, тоже рад видеть, — слегка повысил голос Беда. Парень сглотнул и спрятался за чужие спины.

Незнакомец кивнул и вальяжно прислонился к перилам. Если на остальных магах что-то брякало во вполне умеренных количествах, то куртка этого щеголя была сплошь увешана шнурочками и бляшками, делая его похожим на новогоднюю елку. Или на главаря честной компании. Темная, явно дорогая одежда, волосы безо всяких веточек и перьев — просто собраны в короткий хвост, и на лице такое маньячное выражение, что хочется то ли дать по нему кирпичом, то ли бежать и вызвать стражу.

Я быстро оглянулся и мысленно выругался: путь назад перекрывали два нагло лыбящихся колдуна в багрово-зеленой раскраске. Эти, плюс рядом с главарем еще трое… зачем им магия, в самом деле?

— Не ожидал, что ты осмелишься приехать, — продолжил колдун светскую беседу. Улыбка уже не напоминала улыбку: губы искривились в оскале, а в темных глазах светилась жажда крови. На меня ему было до Великого Леса; с видом голодного умертвия главарь пялился на Беду.

— Какое странное совпадение. Я вот тоже думал, что ты умнее.

Колдуны замерли, прошивая друг друга вызывающими взглядами. Обстановка стремительно накалялась; я буквально чувствовал, как магия разливается в воздухе, разъедая знакомый мир. Виски сдавило до боли. Нет, полноценное общение — это очень важно, но куда несет Беду? У этого колдуна уровень не меньше… не меньше… даже и восьмерки! И, они же не будут друг друга убивать, пока я не отойду в сторонку?