Дарья Гущина - Черная луна

— Ух, ты! Вот это да! — оборотень проворно бухнулся на подушки, но прежде чем он успел приступить к еде, из пещеры выползла заспанная и взъерошенная Лира.

— Где мы? — сонно спросила она, лениво протирая глаза.

— Ну и память у тебя! — фыркнул Фэйт, а эльфийка, увидев накрытый стол, сразу же забыла о своем вопросе, и подсела к Айво.

Проголодавшаяся парочка решительно собралась взяться за поедание экзотических кушаний, когда их далеко идущие планы оборвал строгий голос Соло:

— А ну, живо марш умываться!

— Но… — в один голос запротестовали они.

— Никаких «но»! К югу за двумя барханами есть небольшой оазис с озером. Так что руки в ноги, и вперед.

Ребята, приняв обиженный вид, с явным огорчением вылезли из-за стола, умудрившись-таки стянуть при этом пару сдобных булочек, и наперегонки побежали умываться в указанном направлении. По дороге за ними увязался неугомонный геурус.

Симпатичный оазис, который они нашли, был и в самом деле небольшим: десяток роскошных пальм, сочная трава и крохотное озеро, напоминающее скорее искусственно созданный бассейн, чем естественное водохранилище. И вот тут геурус, подкараулив момент, осторожно подкравшись к Айво, незаметно стянул у него одну булочку и немедленно удрал за ближайший бархан.

— Эй, а ну отдай ее сюда, паразит несчастный! — возмущенно завопил оборотень. — Подожди, вот я тебя! — И, мгновенно съев вторую, побежал догонять хвостатого наглеца.

И пока она шныряли вокруг оазиса, поднимая тучи песка, Лира решила ополоснуться, быстро натянув купальник и с головой нырнув в прохладное озеро. И когда Айво, раскрасневшийся от злости и долгой погони по сильной жаре, вернулся назад, она уже нежилась в прохладной воде, зажмурившись от удовольствия.

Оборотень, больше всего на свете ненавидевший шутки над собственной персоной, решил подсластить недавнее поражение, заодно и подняв настроение. Он неслышно нырнул в озеро и утащил размечтавшуюся эльфийку под воду, схватив ее за пятку.

Лира, громко заорав от неожиданности, сначала чуть не захлебнулась в воде, а когда узнала, кто в этом виноват, принялась с ожесточением топить оборотня, но в итоге вытолкала его за пределы бассейна.

— Брысь отсюда! — рявкнула она, добившись-таки своего, и снова по уши погрузилась в прохладную воду, приятно расслабившись.

Айво, довольно улыбаясь, быстро стянул с себя мокрую одежду, развалился на солнышке, щуря синие глаза, подложив руки под голову, и продолжил поднимать себе настроение.

— Знаешь, чудо, — начал он, и эльфийка, сразу же заподозрив в его словах подвох, немедленно навострила ушки, — я одного не понимаю: каким боком такая ответственная и важная миссия связана с тобой? Вот к нам с Соло она имеет самое прямое отношение, а ты…

— Что значит, «какое»? — обиделась Лира.

— Вот скажи, что ты можешь делать полезного? Имей ввиду, что регулярные поиски неприятностей к полезному не имеют никакого отношения!

— Ты — неблагодарная сволочь! — надувшись, объявила обиженная девушка.

— Да ну?

— Не «ну», а «да»! Забыл, что это я всю дорогу штопала дырки на твоей шкуре?

— Такое не забывается, — поморщился Айво, выразительно потирая старые и свежие шрамы, — но дальше-то с нами будет путешествовать настоящий целитель, так что…

— Так что она бросит тебя умирать под первым же кустом, если ты будешь обращаться с ней так же, как со мной, — перебила его Лира.

— Да, но ты почему-то не бросила, — оборотень перевернулся на живот, и, подперев подбородок рукой, с лукавой улыбкой посмотрел на нее. — А почему, если не секрет?

— Хороший вопрос, — пробурчала девушка, заметив в его теплых темно-синих глазах искорки издевки, — а что, надо было?

— Спорим, ты бы этого не сделала?

— Кажется, кое-то, не будем показывать пальцем, говорил, что все беды от самомнения? — фыркнула Лира, скептично приподняв светлую бровь и потирая сгоревший на солнце нос.

— В данный момент у меня понятие «беда» связано в первую очередь с тобой, — насмешливо заметил оборотень.

— И что мне теперь пойти и утопиться с горя, что ли? Не дождешься! Буду жить всем назло!

— Ой, напугала!

— Слушай, не буди во мне зверя!

— Мышку, что ли? Или котенка?

— Сейчас я тебе такую мышку покажу!

Словесная перепалка в очередной раз готовилась перейти в стадию «разговора на кулаках», но тут, как всегда, в самый подходящий момент, из-за бархана вывернул Соло.

— Вы тут еще не утонули? Ага, все ясно! Что опять не поделили? — поинтересовался проницательный приятель.

— Ничего! — дружно отрезали ребята.

— Так я и поверил! — хмыкнул он. — Имейте в виду, что если вы решили затеять очередную драку, то я оставляю за собой право отдать весь завтрак Гео. В виде наказания.

— Так не честно! — обиделись в один голос «близнецы» и, быстро собравшись, стартанули к пещере.

Пока прожорливый геурус действительно не стрескал весь их завтрак.

— Дети! — вздохнул Соло, посмотрев на столб песка, за которым они скрылись, и неспеша отправился следом.

Когда он подошел к пещере, то приятели, на пару с геурусом, который постоянно таскал со стола еду, уже аппетитно завтракали и оживленно спорили.

— Соло, — обратился к приятелю оборотень, — ты случайно не знаешь, каким образом мы попадем в Заоблачные миры?

— Случайно знаю, — кивнул тот, — Прорицатель объяснил мне дорогу, на случай, если он… задержится.

— И этот кинжал от него? — заметил наблюдательный Айво.

— Ага, — подтвердил Соло, — это для облегчения нашего пути.

— В каком смысле? — удивилась Лира.

— В прямом, — тот нарисовал на песке несколько символов, и рядом с ними запылал яркий костер, появились одеяла и столик с едой.

— Зашибись! — ахнула девушка. — Это колдовство, да?

— Немного, — Соло убрал походные вещи, — и с помощью этого же колдовства мы и отправимся в Заоблачные миры.

— Прямо сейчас? — оживился оборотень.

— Что, не терпится? — фыркнула Лира.

— А что толку торчать в этой пещере? — пожал плечами Айво. — Я не привык сидеть на одном месте больше суток. Ну и на новые миры посмотреть интересно.

— Ну, что ж, — Соло убрал столик и закрыл опустевшую пещеру Прорицателя. — Тогда поехали?

— Поехали! — с готовностью кивнули ребята.

Соло наклонился и кинжалом начертил на песке какой-то непонятный и на редкость заковыристый символ.

Часть вторая: Заоблачные Миры

Глава 1: Проводник по Заоблачным мирам