О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

- Всё, я проснулся, хватит меня слюнявить! Фу! Хорошо хоть не воняет какой-нибудь падалью. Всё, Монстрик, всё, я тоже рад тебя видеть, хороший… просто хороший, - потрепав химеру по загривку, поднялся и вытер с лица липкую слюну. Жаба сидела рядом, глядя на нас и раздувшись как шар. Побаивается. И правильно делает, химере она не ровня.

Солнце уже не так припекало, но и за горизонт не успело опуститься, значит, нашли нас относительно быстро. Надеюсь, что в деревне её никто не заметил и не связал со мной.

- Показывай дорогу домой. Только не спеши, - химера завиляла хвостом, сворачивая левее, нежели мы шли до этого. Значит всё-таки я неправильно рассчитал маршрут. Подняв вещи с земли, кивнул жабе, - пошли, Марфа, скоро будешь в родном болоте. И не дуйся ты так, оно не укусит.

Наверное.

Когда солнце начало садиться, показались болотные просторы, и жаба, издав радостное «Квааа!», упрыгала в его сторону на последних жабьих силах. Мне оставалось лишь улыбнуться и помахать ей рукой на прощанье. Теперь не будет больше совершать необдуманных действий и из болота не высунется в ближайшее время.

- Молодец, - я похвалил химеру. Та важно кивнула. Прогрессирует. – А теперь уйди в невидимость, никто не должен тебя увидеть.

Когда прошёл ворота, на меня недобро покосился Гриша, но, заметив мой взгляд, решил не высказываться. Правильно, я, конечно, не злой, но дюже уставший и такой же голодный. Пыльный, не аппетитный, может местами грязный – те, кто меня видел, цокали языками и даже жалели. Учитывая, что меня видело женское население деревни, ждём очередных свежих слухов. Может что-то на подобие: «Гонял местных упырей». Пусть даже так, чем банальное «заблудился». Но добрести до дома мне не дали.

- Зельевар? Я тебя пол дня ищу, ты где такой красивый пропадал? - остановился, вздохнул и, обернувшись к рыжей женщине, выдавил из себя улыбку.

- Здравствуйте, Клара. Травы вот, собирал, - похлопал по сумке. Та вскинула бровью.

- Пошли со мной, накормлю нормально. А то у тебя вид, словно ты не травы собирал, а боролся за них, – изумрудные глаза глянули вниз, – и этого можешь тоже прихватить с собой. Переждёт пока не стемнеет.

Доообрая.

Но, как бы то ни было, меня накормили почти до отвала и напоили отваром. Прибежавший Ульях вместе с знахаркой выслушали мой рассказ о злоключениях: мальчишка потом порывался проведать свою подругу, но Клара вовремя сцапала его за рукав и запретила на ночь глядя соваться на болото даже с сопровождением химеры. Насупился, но возражать не стал, отправившись на улицу. И правильно.

- А Кальфей ушёл? – спросил, когда остались наедине. По крайней мере в поле зрения не наблюдался, но мало ли, отношения же были.

- Ещё утром, когда нормальный вид себе вернул, - будничным тоном ответила знахарка. Потом прищурилась в своей манере, - а ты что, заревновал?

- К кому? – не сразу нашёл, что ответить. – Нет, что ты! Себе дороже.

Ой, зря я это сказал, нахмурилась.

– Я не это имел в виду! Просто…

- Забудь. У меня новости от Вестника, – смена темы к добру не приводит, но и обострять не следует. Кивнул, ожидая от неё продолжения. – Странно, но он не нашёл нашего некроманта, как и упырей. Или он успел сбежать со своей свитой, или же умеет скрываться даже от демонических созданий. В таком случае даже я не хочу с ним связываться - не мой уровень.

В этом я её понимал, сам бы не хотел с таким столкнуться, а маг из меня никудышный. Мне на ум приходит только дядя, но это уже как-то слишком всё вешать на него, даже если и подходит. Но, помимо этого, меня волновали и другие вопросы.

- Клара, скажи, - неуверенно начал я, глядя на сосредоточенное лицо, - а откуда ты знаешь…

- Ритуал призыва демонов? – закончила она за меня резко. Я кивнул. Её пальцы забарабанили по столу, а сама, вскинув голову, посмотрела поверх меня. – Ты удивишься, но ведьм много чему обучают, а что-то добываешь сама. Так как в магические академии вход нам воспрещён, мы выучили то, от чего маги отказались из-за собственного страха, но тебе лучше об этом не знать.

- А Кальфей тоже обучался по вашему методу или он просто маг?

После моих слов знахарка усмехнулась, перестав стучать по дереву. Зелёные глаза посмотрели в мои и, могу сказать точно, что увидел в них отблески скрываемой печали. Неужели до сих он ей нравился?

- Кальфей тот редкий тип бунтарей среди вашей братии. Ему было мало обычных знаний, мало свободы и много ограничений, он пытался схватить всё и сразу, невзирая на запреты или ограничения собственного организма. За это его и выгнали – а может и сам ушёл. Встретились мы с ним случайно, я его чуть не убила при этом, потом расходились-сходились, и я познакомила его с Шабашем. Так что, Кальфей скорее наш, чем ваш, но, на самом деле, он сам по себе, одиночка. И то, что он оказался здесь, подозрительно.

- Но он сам сказал, что твой призыв неправильно сработал, и призвался он из-за своего облика.

- Нормально у меня всё было! – даже спорить с этим не буду, себе дороже. – Поэтому и говорю, что подозрительно. Правда, за свою жизнь третий раз только призываю.

Ну хоть так призналась. Удивительно, что сработало, и удивительно, что мы остались живы после подобного. Призывы слишком нестабильны сами по себе, а уж призыв демонов… Да, в академии нас такому не обучали. И даже большее – запрещали интересоваться данной