Рисс Хесс - Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

 — Себастьян, а как он умудрился открыть разом все врата?

 — Он воспользовался вещью, которую либо украл где- то, либо сделал сам. Как там она называлась...— Он помедлил, вспоминая. — А, вспомнил, Ключ Волшебства Теней...

 При упоминании ключа я почувствовал головокружение, мир вокруг замер и все подернулась серой пеленой. Я ощутил, как воспоминания пытаются пробиться в мое сознание, расслабился, и принял их.

Мир растворился, и я оказался на темных улицах Сигила. Сердце мое стучало, грозя вырваться из груди, дыхание было прерывистым и хриплым. Казалось, я бежал несколько часов и все еще не мог остановиться...

 Я завернул за угол и углубился в аллею, замедлив бег. Чувствуя, как истекают последние силы, я прижался к ближайшей стене и попытался перевести дыхание. И почувствовал, что сжимаю в кулаке нечто твердое. Разжав пальцы, я посмотрел на драгоценный камень, вросший в кожу.

 Мое тело прижималось к стене до тех пор, пока я не коснулся холодной сырой поверхности лбом. Глаза мои закрылись и я принудил себя дышать медленно и глубоко. Силы начали возвращаться ко мне, когда раздался тихий звук, меня настороживший. Я обернулся ко входу в аллею.

 Сначала я ничего не заметил, лишь призрачные видения, вызванные ночными тенями. Я хотел было вновь отвернуться, когда краем глаза уловил слабое движение. Медленно из- за угла появилась женская фигура, помедлила, а затем обернулась ко мне. Глаза мои переместились с ее тонкой талии на лицо, окруженное клинками. Даже во тьме я мог видеть ее холодный, лишенный всяческих эмоций взгляд...

Воспоминания исчезли, возвращая меня в настоящее. Я стоял на рынке перед Себастьяном. Он смотрел на меня с недоумением, но, поняв, что со мной все в порядке, расслабился.

 — Думал, что потерял тебя ненадолго.

 — Что стало с этим Ключом Волшебства Теней?

 — Никто не знает. Ключ давно утерян. Многие считают, что Леди Боли забрала ключ, дабы случившееся не повторилось.

 — И каков же был итог восстания?

 Он немного подумал.

 — Ну... Все, кроме лидера, заняли страницы в книге мертвых. Лидер и твари Нижних Планов просто взяли да исчезли, здесь явно поработала Леди. Выжившие бежали из района. Испарения Нижних Планов загрязнили воздух, видишь ли. И до тех пор, пока не построили Литейную, район пустовал.

 — А что ты расскажешь мне о Литейной?

 Он нахмурился.

 — Это дом Служителей Богов. Если у тебя есть вопросы о них, отправляйся в Литейную и задай их там.

 Я решил поглядеть, смогу ли выследить демона Себастьяна, а заодно и осмотреть остальную часть района.

 Часть рынка была внутри длинного, открытого здания с резким поворотом под прямым углом прямо посередине строения. Мы миновали нескольких торговцев, и я остановился, чтобы поговорить с маленьким мальчуганом.

 У него была бледная желтая кожа. Его грязные одежды не помешало бы заштопать. Сам он как раз разводил огонь в очаге.

 — Привет.

 Он обернулся, прервав занятие, и его лице появилось подобие улыбки.

 — Привет... вам требуется помощь?

 Я ответил, что да.

 — Да, да, я буду рад помочь, коль смогу...— Мальчик был рад кратковременному перерыву от работы у очага. — На какие вопросы я могу дать вам ответ?

 — Что это за место?

 — Это место? — Он огляделся вокруг. — Это Рынок Под Открытым Небом. Множество покупателей и продавцов приходят сюда, чтобы торговать целый день. Я здесь уже давно, работаю помаленьку под присмотром Па. — Он размечтался. — Когда- нибудь я унаследую его дело, вот так!

 — Можешь рассказать мне об этом районе?

 Он кивнул.

 — О, да, это Нижний Район. Здесь живут обычные люди, как мы с Па. — Его глаза расширились, а в голосе послышалось возбуждение. — Знаешь, почему он называется Нижним Районом?

 Он так и горел желанием объяснить. Что ж, я сделал ему знать продолжать.

 — Ну, ходят предания, что в этом районе множество порталов на Нижние Планы, и они пронзают его, как дырки в сыре, Потому- то, я думаю, название и приклеилось. — Он гордо улыбнулся.

 — А что, иногда из этих порталов появляются какие- нибудь существа?

 Глаза паренька немного расширились.

 — Да, еще как. Большинство из них, правда, проходит мимо...— Он нервно сглотнул и огляделся по сторонам.

 — Ты, похоже, нервничаешь, что, сам видел кого- то из них?

 — Да, видел...— Он помедлил и снова сглотнул. — Неделю или около того назад, я видел, как через портал прошло двое абишаи. Они немного поболтали, один из них отправился назад. Но второй остался здесь...— Он нахмурился.

 — О чем же они говорили?

 — Уж не знаю точно, по мне так это было просто шипением, но думаю, что они говорили о Башне. — Он вздрогнул.

 — О Башне?

 — Да, одно из самых странных сооружений в районе. Никто не знает, как долго эта старая башня была здесь... внутрь попасть нельзя, знаешь ли. Она закрыла лучше пояса целомудрия. Хотел бы я знать, что там внутри...— Он немного подумал. — Абишаи указывали на Башню и на портал. Бьюсь об заклад, они хотят отыскать ключ.

 — Какой ключ?

 — Ключ к порталу, который ведет в Башню. К каждому порталу есть ключ, который его открывает. Ключом может быть жест, вещь, даже мысль... многие пытались пробиться в башню. Но все потерпели неудачу.

 Я подумал над этим и высказал свою идею.

 — Может, секрет попадания внутрь заключается в том, чтобы не хотеть попасть туда...

 Он пожал плечами.

 — Не знаю. Может быть...

 — Расскажи, где находится этот портал.

 Он помедлил, раздумывая.

 — Рядом с Башней — подъемный мост, к востоку от рынка. Там он и находится...— Паренек вновь замечтался.

 Я оставил его грезить и пошел прочь, поглядывая на товары, предлагаемые торговцами.

 Мы покинули Рынок Под Открытым Небом, а затем и вовсе отошли от рыночной площади, миновав забор у здания, откуда вырывались облака дыма. Должно быть, это и есть Великая Литейная, о которой упоминал Себастьян.

 Впереди я разглядел фигуру в толпе. Он был похож на гитзерая, но одежды его были намного ярче. Даже походка его отличалась. Если это был тот, о ком я подумал, лучше бы мне оставить Дак'кона позади. Я попросил своих компаньонов подождать у входа на рынок, сказав, что вскоре присоединюсь к ним.