Виктория Иванова - За дурною головой

Единственное, что мы так и не смогли поменять – мои сапоги. Местные тапочки я категорически отказывалась одевать! Не могу я без каблука ходить. Падаю назад. А под юбкой все равно ничего не видно.

Еще раз критически оглядев себя в зеркало, мы с Рони пошли на выход.

Трепещите, несчастные! Я иду!

Эрланион

Я шел по улицам Загара, направляясь в эльфийский квартал. Зачем – не представлял, но провести все время, необходимое для проведения ритуала запечатывания Врат в компании э'гленер было выше моих сил. Да и выдержки в последнее время перестало хватать. Надо зайти в Зал Воинов и восстановить утраченное равновесие. Хоть немного…

Узкие улочки людского города, пусть даже и столицы были на редкость узки и грязны. Это за центральными, ведущими к дворцу и пролегающими в «белой» части города, следят и ежедневно чистят, а на окраине… на окраине это никого не волнует. Никто не спотыкается – и ладно. А ко дню тезоименитства правителя глядишь, и приберут… немного.

Ближе к эльфийскому кварталу дома постепенно выровняли свои стены и перестали валиться друг на друга. Улица стала чуть шире и слегка облагородилась зелеными насаждениями. Еще пара поворотов – и я вступил на небольшую площадь перед ажурными вратами, преграждающими вход в эльфийский квартал.

Распахнутые настежь, они казались всего лишь декоративной деталью. Казались… Еще пара шагов, и над головой сомкнули свои кроны священные белоснежные ильмарины. Лесные Лорды нашей земли.

Неширокие тропинки причудливо пересекались между собой и пропадали в высокой и густой траве. Я остановился на одном из пересечений, раздумывая, куда бы повернуть, когда меня окликнул звонкий знакомый голос:

– Эрланион? Это действительно ты?

Я недоуменно обернулся. Никого из знакомых я здесь не рассчитывал встретить.

По одной из дорожек ко мне шла сереброволосая эльфийка. Туилиндэ, моя родная сестра.

– Я не ожидала тебя здесь увидеть, брат, – настороженно произнесла она.

– Да я и сам не собирался здесь появляться, – пожал плечами я. – А какие Звезды привели сюда тебя?

– Я приехала поприсутствовать на Большом Летнем Бале как представитель от Светлого Владыки, – сестренка чуть склонила голову вбок, пристально оглядывая меня. – А ты?

– Я с Викором и его командой. Сопровождали тут одну… Лану… – нехотя отозвался я.

– Лану? – удивленно приподняла брови сестра. – Это кто?

– Да… – неопределенно махнул рукой я. При упоминании Эйланы у меня на язык просились только слова из языка хаммитов. А сестренке еще рано такое слушать.

– Это девушка? – не отставала Туилиндэ.

– Да, и хватит об этом, – я грозно посмотрел на сестру. – Я не хочу об этом говорить.

– А я – хочу! – неожиданно вскинув и тряхнув головой, произнесла она. – Мне надоело ждать! Когда же ты, наконец, женишься?

– Все! Уже!! Довольна? – гневно рыкнув, я продемонстрировал ей брачный браслет. – Дождалась?

Туилиндэ отшатнулась от моего резкого движения и прикрыла рот руками, не сводя ошеломленного взгляда с серебристой полоски металла. А затем, со счастливым визгом, повисла у меня на шее.

– Лайни! Я так счастлива! Я так рада! Ты же меня с ней познакомишь, да? – глаза сестренки сияли как два драгоценных камня, излучая неподдельную радость и любопытство.

– Может быть, – обреченно выдохнул я, понимая, что и здесь сочувствия не найду.

– А ты на Балу будешь? – теребила меня она.

– Вряд ли, – злорадно ответил я, снимая ее со своей шеи. – И Ланы там тоже не будет, не надейся.

– Да? – сестренка подняла на меня задумчивый взгляд.

– Да! Меня не приглашали и не обязывали, – чему я очень рад – добавил я про себя. – Ладно, если понадоблюсь – то я в Зале Воинов, – и, развернувшись, направился в глубь леса по одной из тропинок. Спиной ощущая задумчивый взгляд сестры.

Зал Воинов не принес ожидаемого успокоения. Мысли метались в голове как стая перепуганных пичуг, настроение прыгало быстрее белки, под конец сменившись угрюмым безразличием. Но именно там меня нашел курьер, вручивший белоснежный с золотым тиснением свиток из плотной бумаги и конверт. Серебристая лента и отливающая бледной зеленью печать говорили, что он вышел из–под рук Пресветлого Тиилона. Он в свите Владыки отвечал за отношения с остальными расами. Хм, и чем это моя скромная персона привлекла столь пристальное внимание Пресветлого? Скорее всего – это очередной приказ.

Заинтересованно надорвав край послания, я развернул свиток, в котором… в котором был мой приговор. Повеление явиться на Бал и поддержать там на должной высоте честь и достоинство Светлого трона… Уважительная причина неявки – смерть.

В конверте, который я открывал уже чисто машинально, было приглашение. На меня и сопутствующих лиц. И дата – сегодняшний вечер.

Воображение, судорожно пискнув напоследок, забилось в самый дальний уголок сознания, отказываясь представлять на этом мероприятии еще и Эйлану. Предупредить, а, тем более, обеспечить должный вид я ей не смогу. А появление этой взбалмошной девчонки в ее излюбленном костюме вряд ли поспособствует поднятию чести Светлого Престола.

Что ж, придется потерпеть…

Взгляд со стороны.

Эльфийка стремительно бежала по лесу, едва касаясь ногами тропинки в траве. Поворот, еще один – и перед ней раскинулась округлая поляна, в центре которой возвышалось исполинское дерево. В кроне проглядывал небольшой двухэтажный дом, к которому вела лестница, плавно огибавшая мощный ствол.

Эльфийка взлетела наверх и стремительно вошла в небольшой кабинет в левом крыле странного строения.

– Дорогой, он здесь! – прямо с порога резко выдохнула она.

Сидящий за столом эльф поднял на нее сразу сосредоточившийся и похолодевший взгляд и медленно произнес:

– Ну и?..

– Мне нужно именное повеление для него явиться на Бал и приглашение, – эльфийка устало опустилась в стоявшее рядом кресло. – Кроме того, ни за что не угадаешь, что с ним произошло!

– Неужели он пошутил? – удивился ее собеседник.

– Нет, хуже! – хищно улыбнулась эльфийка. – Он женился!

Сидящий за столом эльф уронил все еще зажатую в руках письменную принадлежность на стол.

– Правда?! – искренне изумился он, – но никакой войны не было! Да и конца света не пророчили…

– Вот и я тоже хочу посмотреть на ту, которой удалось загнать моего братца в угол!

– Какая же ты у меня… – протянул эльф, тепло глядя на девушку