Сергей Зайцев - Ключник

«Молчаливая подруга», магическая трубка, артефакт. Тип предмета – уникальный. Встроенная способность: «Божественное покровительство». Неактивно. Предмет привязан к душе игрока Зубоскал.

Так и не опробовал.

Еще один упущенный момент, причем упущенный поначалу сознательно, а теперь… Слишком поздно и для экспериментов с покровителем. В таком цейтноте у меня нет права на ошибку. Если потребуется какой-то ритуал… Или что-то еще, что сделает меня уязвимым, вместо того, чтобы дать дополнительные возможности – я пропаду здесь. Нужно было позаботиться об Алане Темном раньше. Почему же я этого не сделал? Чего я так опасался, с чего вдруг так избегал контакта с этим божеством?

Еще в песочнице я выяснил, что до пятидесятого уровня у меня нет права на смену покровителя, и придется уживаться с тем, кто есть. Алан Темный выбрал Папашу-клирика в неофиты за предрасположенность к расчетливой жестокости. Меня же он взял в неофиты ради мести, чтобы возместить утрату предыдущего приверженца. По крайней мере, так это выглядело со слов смотрителя Ушастого. Но я-то не изменился. А ведь тот же Ушастый говорил, что при взаимодействии с покровителем многое зависит от того, имеется ли в характере стержень. Так что мне помешало сделать это вовремя? Упрямство? Страх? Или что-то еще?

Принято говорить, что чужая душа – потемки, но иногда невозможно разобраться и в собственной душе. Если я не решился обратиться к Алану исключительно из упрямства, потому что он был покровителем Папаши, нечистого на руку игрока, то это глупо и смешно. Обстоятельства давно изменились, и пора уже вытащить голову из песка – в этой локации мне не помешают любые преимущества. Или причиной такого поступка – ложная гордость? Типа, я справлюсь и сам, без навязанных всяких покровителей? Но эту реальность придумал не я, и не мне менять ее законы. Можно лишь попытаться применить их для своей пользы наиболее полно, но не игнорировать представляющиеся возможности для выживания. Любые возможности. Пусть даже и темные…

Угу. Мой личный враг тоже так рассуждал – любые средства хороши для достижения цели. Шаг в эту сторону обернулся для него падением в пропасть – как буквально, так и фигурально. С другой стороны – да какого черта?! Да и что вообще значит – темный, светлый? Это всего лишь ярлыки. Кем ты будешь в душе, зависит лишь от тебя и твоих поступков, а не от того, в какой цвет выкрашена аура покровителя…

И тут мой взгляд упал на ладонь, на которой лежала трубка.

Серебристая паутина, которая покрывала ладонь раньше – знак Алана Темного…

Она исчезла.

Неофит пустоты… Смешно. Допрыгался. Или осточертел своим упрямством божеству настолько, что оно предоставило меня себе самому, или… Я пораженно замер. Черт возьми! Только сейчас пришло в голову, что Алан Тёмный мог и не последовать за мной в Лунную Радугу. Ведь по легенде о Фениксе Крике местные божества, сражаясь с божествами пришлыми, вышибли друг друга из этого мира. То есть, получается, на божественных покровителей здесь – табу? Причудлив же порой бег мысли по закоулкам сознания. Так смог ли вообще Алан Тёмный получить доступ к этому миру? Нельзя исключать вероятности, что нет. Столько сомнений и мысленных терзаний, и ради чего?

Трубка так и осталась бесполезной.

Впрочем, есть и обычное применение для курительной трубки. Я набил чашку трубки табаком из кисета и подпалил огоньком зажигалки. С непривычки раскурить оказалось непросто, процесс требовал сноровки и опыта, но все же это удалось, и ароматная затяжка почти сразу подействовала благотворно. Напряжение из мышц начало уходить, сознание прояснилось, на душе стало легко и пусто до звона. А вокруг даже как-то посветлело. Хороший табачок у Ушастого, долгих лет ему игровой жизни и бесконечных сейвов. Может, это и к лучшему, что трубка теперь освободилась для банальных бытовых нужд?

Тишина за спиной начала казаться уже подозрительной – две минуты давно истекли, а меня еще никто не пнул под зад. Я оглянулся и вздрогнул. Всего в метре туннель был заблокирован плотной пробкой из слабо шевелящихся побегов. Подкрались незаметно и почему-то остановились. Это что, так табачный дым на них подействовал?

Тут я услышал томный женственный вздох и резко повернул голову, бросая взгляд в зал. Дикоша тоже настороженно приподняла башку, выискивая новую опасность. Ароматный запах дыма, уплывая по туннелю, не только остановил побеги за спиной, но и заставил проявиться охранника раньше, чем я планировал.

Из-за Сердца вышла ОНА.

Женщина моей мечты.

Невыразимо прекрасное лицо незнакомки обрамлял водопад темных волос, которые роскошными волнами спадали по хрупким плечам и струились ручьями мимо точеных полушарий идеальной груди, не столько скрывая, сколько демонстрируя все прелести нескромному взгляду. Волосы добегали до осиной талии и снова шелковистыми волнами вздымались на крутых бедрах, а затем текли вдоль длинных стройных ног до самых пят маленьких ступней.

Незнакомка была настолько восхитительна, что у меня перехватило дыхание, по нервам ударило взрывом адреналина, все тело бросило в жар и холод одновременно... Ступая плавно и грациозно, девушка медленно двинулась в мою сторону, а я словно во сне начал подниматься, чтобы шагнуть навстречу и…

Очарование момента разрушила Кроха.

С яростным писком взлетев с плеча и оказавшись напротив лица, она изо всех сил саданула пяткой мне в глаз. Вскрикнув от боли, я отшатнулся. А когда снова взглянул перед собой, собираясь нарычать на Кроху, то вдруг понял, что наваждение сгинуло. Начисто. Вместо создания неземной красоты в зале предстало нечто иное, и совсем не такое прекрасное. Это все еще была женщина, полностью обнаженная, и даже волосы остались такими же черными и шелковистыми на вид, а пропорции фигуры – по-прежнему идеальными. Но ее кожа вдруг по всему телу покрылась багрово-красной чешуей, на черепе выросли витые иссиня-черные рожки, ступни превратились в копыта, а по козлиному трансформировавшиеся ноги обвил длинный извивающийся хвост.

«Хранительница Сердца, суккуба, уровень 20, жизнь 6666. Тварь Хаоса»

Суккуба поманила меня пальцем, увенчанном острым черным когтем, и улыбнулась, приоткрыв полные, красиво очерченные губы, за которыми проглядывали мелкие острые клыки, плотно усеивавшие челюсти. И почему-то эта незатейливая пантомима заставила внутренне содрогнуться. Попытка заворожить, благодаря своевременному вмешательству Крохи, не удалась, и теперь облик хранительницы Сердца внушал не неудержимое влечение, а безотчетный ужас, проникая в мышцы непроизвольной дрожью.