Илья Гутман - Возвращение Утренней Звезды

В прорезях серебристой полумаски пылало оранжевое пламя. Такой же огонь просвечивал сквозь мощные скулы, напоминающие костяные челюсти скелета. И аура этого создания была подозрительно знакома Элиддину…

— Победили, да не совсем, — покачал головой маг, и, подскочив к замороженному Шакиру, добавил:

— Дисбандо магнум альмитат нэфеш! — после чего прокомментировал, повернув голову к Элиддину:

— Я снял с него чары бессмертия духа. Теперь он не сможет задержаться в этом мире и обязательно попадёт в ад…

Но тот его уже не слышал: глаза паладина были прикованы к здоровенной двухпудовой булаве из Небесной стали, висевшей на поясе у воина в альмагтиновых доспехах.

— Не может быть! — поражённо выдохнул Элиддин. — ИРВЭН!

И паладин бросил быстрый взгляд в сторону Малькинура, придавленного ледяной глыбой.

Глава 10. Шеддит-первокурсник

В воскресенье утром Зарина вернулась в свой родной город, Тайверию. За время её отсутствия в городе ничего не изменилось. Вообще ничего. Зарина боялась, что её дом разрушен: она была уверена, что Баал Кархан доложил о ней Хэреку — это автоматически делало Зарину врагом Масхона. Но ничего подобного. Очевидно, Кархан не рискнул никому рассказать о том, как потерпел поражение от женщины. Поэтому против Зарины никаких санкций и не применялось. Зарина вошла в свой дом.

Всё то же самое. В доме ничего не изменилось и ничего не пропало. Всё те же портреты её возлюбленного, та же старомодная мебель, та же обстановка, находящаяся здесь с тех пор, как в доме поселилась сама Зарина. Она выглядела значительно младше своего настоящего возраста. Зарина сказала Ларратосу и Элиддину, что ей сорок пять лет. На самом деле ей было значительно больше. И она боялась, что её истинный возраст попросту шокирует Ларратоса.

Открыв верхний ящик стола, Зарина достала магический пояс — подарок отца, великого мизрахийского мага-иллюзиониста. Сей пояс создавал вокруг носителя некий аналог Тени Абсолюта, использованию которой её так долго и безуспешно учил Ларратос. Только тут не нужно было применять паладинских методик. Произносишь заклинание — и становишься полностью невидимым и неслышным. Этот пояс не только делает носителя незримым для глаз остальных, но и блокирует его ауру от внутреннего ока паладинов и шеддитов.

Также Зарина, соскучившаяся по своему давно погибшему возлюбленному, достала из другого ящика коллекцию старых портретов — её возлюбленного и её самой — и комплект фотографий, где была изображена она сама. Когда её возлюбленный погиб, фотографии ещё не были изобретены.

Упаковав все свои вещички в сумку, Зарина пошла по направлению к железнодорожному вокзалу. Она должна была помочь Ларратосу — и поэтому ей следовало через сутки быть в столице.

— Трейк, дружище, неужели ты связался с шеддитами? — потрясённо воскликнул Элиддин, видя, что Ирвэн явно знаком с боевым магом. Более того — шеддит явно заодно с ним!

— Это была всего лишь взаимовыгодная сделка, — хмыкнул Ирэвн, подходя к ледяной глыбе, содержащей демоническое тело. Элиддин попятился.

— Какие могут быть сделки с шеддитами? Ты что же, поднял шеддита, сотворив из него нежить?

— Полунежить, — поправил Ирвэн. — Я наполовину голем, а это, — шеддит провёл перчаткой по костяным челюстям, — на самом деле не кость, а алхимическое стекло. Великолепный состав, получаемый из нефти — гибкий, легкоплавкий…

— Не волнуйся, Элиддин, — Трейк с улыбкой положил руку на плечо паладина. — Сейчас Ирвэн — наш союзник.

— Не верю, — покачал головой Элиддин. — Что же он тебе такое предложил, что ты помогаешь ему? И как этому шеддиту вообще удалось с тобой договориться?

— Вы повторили мою ошибку, — гулко произнёс Ирвэн. — Поверив в победу, не потрудились очистить подземное капище.

— Но там же всё завалило!

— И что? Разве вы не слышали, что могущественные шеддиты после смерти могут воплотиться в виде гонцов Хаоса?

— Да, но эти тени не имеют собственной воли!

— Не всегда, — покачал головой Ирвэн. — Близость к демону позволила мне достаточно напитаться мощью Хаоса, чтобы обрести свободу. А потом я, впитав остаточные эманации чёрной магии мёртвых жрецов и энергии, высвободившиеся при гибели демона, стал призраком. Ненадолго, конечно: через несколько часов мой дух должен был попасть в ад. Но за это время я успел разыскать Трейка.

— Он предложил мне выгодную сделку: я даю ему новое тело, а он открывает секрет адаманта — ценнейшего металла, предназначенного для истребления магических сущностей.

— Я полагаю, — неприязненно произнёс Элиддин, глядя в оранжевые глаза Ирвэна, — что в Масхоне этот секрет тоже известен?

— Увы, — вздохнул шеддит. — Мой бывший наставник, Баал Шахрут, лишь посмеялся надо мной, когда я сообщил ему об открытии адаманта. Да если бы масхонцы и знали… всё рано месторождения монацитовых песков, без которых адамант не сделать, обнаружены лишь в Гиперборее.

— Всё ещё интереснее, — фыркнул Трейк. — Адамант не выплавляют, а, так сказать, выращивают. Процесс несложный, но очень длительный и требует просто феноменального владения алхимическим тиглем. Я, как ты знаешь, на недостаток алхимических навыков никогда не жаловался, но адамант у меня получился лишь с третьего раза. Да и то лишь потому, что в этот раз Ирвэн мне помогал.

— Даже адамант не может оправдать сделку с шеддитом, — строго произнёс Элиддин. — Тебе, должно быть неизвестно, но этот молодчик, — кивок в сторону серебристой фигуры, — протащил в Диамант демона. Именно этот шеддит возглавил атаку на город. Именно его адское зелье потравило всех диамантийских моряков — а кто избег этой участи, тот заживо растворился в морской воде, тоже превращённой в какую-то гадость.

Этот Ирвэн, — продолжал паладин, — устроил в городе настоящую резню, натравив бесчувственных гомункулусов на мирных жителей. А затем, видя, что проигрывает, начал ритуальные пытки, собираясь прикончить всю орковскую армию. Да что там армия, он же вообще ненавидит орков! Этот лицемер, будучи сам орком, считает, что орковская раса должна исчезнуть! И с этой нечистью ты договариваешься?! Я отказываюсь в это верить, — покачал головой Элиддин.

— Это была война, — пожал плечами Ирвэн. — Ваши… орки, — произнося это слово, Ирэвн скривился, — тоже далеко не ангелы. И наших воинов не в прохладной водичке топили, а в кипятке. Город вообще разрушило именно ваше колдовство.

— Эли, успокойся, — вмешался Трейк. — С тех пор, как Ирвэн узнал про Шаддая…