Юлия Галанина - От десятой луны до четвертой

— Ты прекрасно держалась, раз у тебя остались силы меня пинать, — возразил дракон. — Но если боишься, можешь придумать какую-нибудь упряжь.

— О, я вспомнила! — обрадовалась я. — У меня веревка в мешке есть. Буду ее тебе на шее затягивать. Согласен?

— Надо попробовать, — не стал возражать дракон. — Хотя и ты, и твоя веревка на моей шее явно излишни.

— Ну не скажи, — возразила я. — Красивый шейный платок еще никому не мешал.

— Платок? Это такой кусочек материи, который вы вешаете себя на шею и который не несет никаких полезных функций? — поинтересовался дракон.

— Верно. Но почему не несет? Некоторые в него сморкаются.

Вечером драконы опять летали и пели.

Я лежала под курткой, слушала и все пыталась понять, как это у них так божественно получается. Но драконье пение усыпило меня задолго до приближения к разгадке.

— Я согласна, — сказала я утром, проснувшись.

— Прекрасно, — отозвался со своей скалы дракон. После этого я снова заснула и спала еще часа три, наверное, до Часа Петуха. Только потом встала.

На завтрак была вода из источника и вчерашнее вареное мясо. Дракон не завтракал.

— Ты действительно хочешь уничтожить Пряжку? — спросил он мягко.

— Да, — без колебаний отозвалась я, вгрызаясь в довольно жесткий кусок.

— Со всеми обитателями? — искушающе уточнил он. Сначала я хотела рубануть сплеча: "Да, со всеми!" Что мне до них?

Но сердце тукнуло: нельзя…

— Нет, с ними не могу, — сказала я.

— Вот ты уже и проиграла, — заявил дракон. — Ты заведомо несешь в себе зерна поражения, раз тебя способно что-то сдержать. Побеждает тот, кто независим.

— А с чего вообще эта лекция? — посмотрела я на скалу, где лежал, беззаботно греясь на солнышке, золотой дракон.

— Ты же из побежденных, сама говорила. Я ищу причины вашего поражения.

— У тебя других дел нет? — вежливо поинтересовалась я.

— Нет, — безмятежно отозвался дракон. — Я сыт, период размножения еще не наступил, наши спят, а летать рано.

— Значит, ваша затея с Пряжкой из-за меня срывается?

— Ни в коем случае. Мы их просто пуганем. Заканчивай с едой и увидишь.

— А раз ничего не меняется, зачем ты мне голову морочишь?

— Неверная формулировка. Я указываю на твои слабые места. Тебе лучше знать их заранее.

Я никак не могла понять, серьезно говорит дракон или слегка издевается. А может, и не слегка. В его словах была правда, но какая-то уж очень горькая…

— Не расстраивайся… — утешил меня добрый дракон. — Может быть, твои соплеменники думают иначе.

— Все, я поела! — решительно заявила я и принялась рыться в мешке.

Веревка, по закону подлости, оказалась на самом дне.

Обвив ею шею спустившегося на мой уступ дракона, я закрепила ее так, чтобы образовалось что-то вроде ручки, за которую можно уцепиться в критическую минуту. Да, на драконе все это смотрелось весьма нелепо.

— Готово? — спросил дракон. — Поехали!

Он даже крылом не махнул — мы спланировали вниз по ущелью, словно с горки скатились.

И закружили над Пряжкой…

Сверху ее неприродная геометричность и симметрия еще сильнее бросалась в глаза.

— Какое уродство, — не сдержался дракон.

— Ну хорошо, они уже боятся, — рассуждала я, пока мы закладывали круги вокруг крепости. — Но как дать понять, чтобы они убирались?

— Самым наглядным образом. Держись крепче! — сказал дракон и взмыл вверх.

И опять с небес мы рухнули на землю, представляю, как страшно это смотрелось из Пряжки.

Дракон вихрем пронесся над крепостными стенами. Я услышала вопли караульных, в ужасе прыгающих со стен. А он, заложив крутой вираж, вдруг подлетел к Персту и аккуратно полыхнул огнем.

Как фитиль свечи, загорелась деревянная крыша-конус, накрывающая верхнюю площадку башни.

— Теперь и дурак поймет! — насмешливо сказал дракон. — Летим обратно, попросим остальных покружить, а чуть позже вернемся.

Мы вернулись на мой уступ, а драконы, обрадовавшись развлечению, снялись с мест и полетели к Пряжке.

И там, вокруг пылающей верхушки Перста, закрутилась разноцветная драконья карусель, забавная и жутковатая одновременно.

Глава тридцать вторая

ЧАСА ЧЕРЕЗ ТРИ

Часа через три мы вернулись к крепости. Дракон был прав.

Невзирая на приближение вечера и, следовательно, ночлег в голой степи, люди спешно покидали Пряжку.

Тянулась от ее ворот на юг длинная цепочка обозов. Первыми отступали хозяйственные службы и повозки с воспитанницами и преподавателями. Я разглядела сверху даже ту повозку, в которой путешествовала в Хвост Коровы и обратно.

Экипажа Ректора среди них не было, и охраны тоже было мало.

— Эти уйдут завтра, — сказал дракон. — Подождем. Когда мы вернулись на скалы, мне пришла в голову интересная мысль: а почему это я буду уничтожать Пряжку грязной? Ненависть должна быть чистой, без примесей.

— Ты мне поможешь? — спросила я дракона.

— О, все, что в моих силах, — галантно, но опрометчиво сказал он.

Через полчаса дракон сидел на моем уступе, увешанный мокрыми тряпочками — я сушила на нем постиранное белье, — и бурчал, если можно бурчать при мысленном общении:

— И долго мне еще надрываться?

— А разве ты надрываешься? — удивилась я, тоже чистая и мокрая, сидя на корточках у костра в меховой куртке и меховых штанах на голое тело и поворачиваясь к нему то боком, то спиной. Я сушила волосы.

— Лежи себе, да лежи…

— Я не лежу, — возмущался дракон. — Я поддерживаю температуру тела, достаточную для того, чтобы эта ветошь высохла. А это требует определенных усилий.

— Это не ветошь! — возмутилась я. — Это очень дорогое белье. Я его в столице купила.

— Два комплекта ты не могла купить? — ехидно спросил дракон. — Чтобы сразу надеть после мытья в источнике и не мучить себя и других. Странно вы, люди, устроены. Сколько лишнего вам нужно!

— Зато вы, драконы, в полном равновесии. Зачем же вы тогда такие алчные до сокровищ? — сердито спросила я: волосы не столько сохли, сколько коптились, намертво пропитываясь запахом дыма.

— Мы? Алчные до сокровищ? — возмутился дракон. — Один раз один дракон облюбовал себе место как раз в той пещере, куда вы свои побрякушки сволокли, и пошла гулять сказочка. А он не сокровища охранял, он просто незваных гостей не любил.

Я не стала спорить, подошла к дракону и потрогала белье. Оно уже высохло.

В отличие от моих волос, Медбрат побери!

— Почему злишься? — с любопытством спросил дракон.

— Волосы не сохнут! — чуть не плача, сказала я.