Василий Панфилов - Меч и магия

  Отвечаю вопросом на вопрос:

  - У тебя дети есть?

  - А причём... А да, понял.

  Смешки по залу, потом слова:

  - Да дети не только у него есть и не только магов. Принято!

Глава тридцать первая

  Иду с Шариком по Тропе - она давно натоптана, так что кое-какие местные обитатели подплывают/подлетают/перемещаются поближе. Кто-то ждёт кормёжки, кто-то приветствует товарища по играм (это я о Шарике, если кто не понял). Опасные? Есть и такие, вот только натоптанная Тропа ограждена некромагическими аналогами забора, рва, волчьих ям и прочего. Аналоги эти - ну очень приблизительные, но слова "Барьер" или "Забор из Плетений" столь же неверные. Это Кромка и понять меня может только тот, кто бывал здесь неоднократно.

   Вот и пункт назначения - пространство идёт рябью и выхожу на двор воинской школы. Ученики привычно вздрагивают и ругаются, но довольны - для них такая вот внеплановая возможность пощекотать себе нервы -только плюс, маньяки адреналиновые... Короткие приветствия знакомым - велеречивость у воинов не в чести. По крайней мере - не на тренировочном полигоне.

  - Рэй, такое дело, - начинает Третьяк, хозяин школы и полигона, - вчера дроу заходил на полигон и как узнал о тебе, очень просил возможности встретиться. Говорит, что очень хотелось бы встретиться с тем, кто умеет использовать как магию, так и меч.

  - Откуда он?

  - Да караван недавно прибыл из Амилских гор. А кто... - да ты и сам знаешь, у них толком и не разберёшь.

  Машинально киваю - всё тот же принцип универсальности, свойственный большинству долгоживущих - когда идущий в караваном эльф может оказаться воином, магом и ремесленником одновременно, а в пути ещё и не постесняется работы возницы или кашевара... Причём приехав на место назначения и распродав товар, может устроиться на работу библиотекарем или отправиться в обратный путь морем - причём как штурман.

  - И как он тебе? - спрашиваю венеда.

  - Ручаться не буду, но кажется, что без двойного дна. По крайней мере, он и на полигоне работал именно как маг-воин.

  - Ладно, тогда скажи, что в принципе я согласен, ну и там согласуй время - ты и сам знаешь, когда я к тебе захаживаю.

   Третьяк ушёл, я же принялся за тренировки. Облюбовал в своё время эту школу за совершенно шикарный полигон, где можно отрабатывать самые необычные вещи. Так думал не один я, потому у хитрого венеда дела шли очень хорошо. Да - он из того же поселения, что поставляет квас, но нашёл другую нишу.

   Немного попрыгал в одиночку с эльфийскими клинками, затем отработка классического фехтования со шпагой. Короткий перерыв - поболтал со знакомым - и снова тренировка, но уже в боевой магии.

  - Силён, - одобрительно смотрит подошедший поближе Ион.

  - А сам-то как будто слаб.

  Целитель хмыкает - с целителями и некромагами те же стихийники стараются не связываться. Да, Плетения у нас не столь эффектны - Стены Огня или Каменный Шторм выглядят посерьёзней. Вот только наши Заклинания/Плетения/Заклятия не менее надёжны, но отразить их или увернуться от них - куда как сложней, потому как их очень плохо "видно". Правда, до уровня Бакалавра дела обстоят несколько иначе, поэтому о боевых возможностях некоторых (не только конкретно этих) направлений не слишком осведомлены даже маги низких рангов.

   Нет, мы не боевики, совсем нет. Просто... у таких вот "тихушных" школ куча сюрпризов отсроченного действия и даже если тот же "огневик" меня поджарит до состояния пепла (что сложно, учитывая Кромку и другие "плюшки"), то посмертные неприятности (смертельные!) ему всё равно гарантированы. Да и кроме того - мы почти не пересекаемся где-то на поле боя, зато вот в госпитале "боевики" видят нашу помощь.

   В результате, сложилась своеобразная традиция - не лезть к "некомбатантам". В основном, всё вертится вокруг того, что нас нехорошо обижать, но вот маги достаточно высокого уровня (или просто опытные) прекрасно знают, что не только "нехорошо", но и просто опасно.

   Дома ждал посыльный от Нефертари - с красавицей-соколицей мы стали частенько пересекаться. Даже не знаю - это женский интерес к мужчине, попытка привязать мага или просто - мы стали вращаться в одном круге? Пусть я и не лезу в городскую верхушку, но по факту вхожу в тридцатку сильнейших магов, а также в число влиятельных людей и нелюдей - примерно во вторую сотню.

   Самому странно - есть купцы, есть сенаторы, есть аристократы (пусть даже формально их как бы нет), и нате - я среди них. Непривычно - одно дело дома, быть мелкой "звёздочкой" в Стае, которая занимает одну из лидирующих (где-то в первой десятке, но так - на особицу) позиций среди Иных. Но в целом по Москве - фигура весьма незначительная.

   Здесь же - тепло приняли маги, ещё лучше - жрецы. Ну да, я особо не скрываю знания (другое дело, что сами учиться не торопятся), помогаю Провожать души - причём всем религиям без исключений, ну и так, по мелочи. Частично такое поведение - стратегия выживания. Проще говоря - стал незаменимым или просто очень ценным специалистом, причём нейтральным - без учёта группировок. Ну и частично - просто привык вести себя так - приучили.

   Предстоял очередной религиозный праздник, один из ритуалов которого - Проводы душ, так что что моя помощь... Нет, можно обойтись и без меня, просто это будет заметно дольше, дороже и главное "геморройней". Так что - руки в ноги и иду обсуждать подробности. И нет - плату беру не золотом, а знаниями. Будут знания - будет уважение, неприкосновенность и богатство, а золото... его достаточно просто лишиться.

  - Ну давай, красавица, рассказывай, что от меня требуется.

  - Красавица, - хмыкает жрица, - так меня мало кто называет. Всё больше - "Сиятельная", "Божественная" и прочее.

  Пожимаю плечами:

  - Одно другому не мешает - Сияющая ты или Божественная, а всё равно красавица.

  Задумчивый взгляд из под ресниц:

  - А потом удивляешься...

  Она не договаривает, но тут и так всё ясно, так что решаю расставить точки в отношениях.

  - Понимаешь, ты лично - нравишься мне очень. Будь ты из моего племени - давно бы ухаживал бы, отгоняя конкурентов и надеясь, что ты станешь моей спутницей жизни... Да будь ты хотя бы простой соколицей - всё равно ухаживал бы! Но вот твои родственники... Сама знаешь - либо мне придётся ломать свою суть и встраиваться в твой клан, занимая там не самое высокое место - а это буду уже не я! Либо тебе уходить из клана, но это... Ты всё-таки соколица, так что во первых - у нас не может быть общих детей, а есть ещё и во вторых в третьих, в четвёртых. Варианты же, когда мы мирно живём, никак не пересекаясь с твоей роднёй... - не реально. Так что проще зажать сердце в кулак и терзать себя несбыточными надеждами.