Химера - Виктор Волков

корона, та что погасла много дней назад. И такая же корона вспыхнула у Элизы на руке. Она подняла руку и показала её толпе.

— Камень принял. Настоящая и вправе… — прошептал Лука. Он внимательно смотрел на помост и будто даже перестал шевелиться. Келл вертел головой туда-сюда.

— Я протестую! — кто-то выкрикнул из толпы. — Я, Эван, из рода Фразье не соглашусь с таким положением вещей!

Элиза улыбнулась и наклонилась к толпе.

— Я вызываю тебя на дуэль, Эван из Фразье. Здесь и сейчас, тем оружием которое есть на нас. Пусть люди будут нам свидетелями, а он будет секундантом.

Она указала в того самого стражника, что звонил в колокол. Стражник вздрогнул и, похоже, даже чуть протрезвел.

— И пусть бой покажет, кто из нас прав!

Толпа заинтересованно зашумела.

— Я принимаю! — самоуверенно ответил неизвестный человек из толпы. Он поднялся на помост и театрально отбросил в сторону свой неприметный, но дорогой плащ. Плащ улетел в толпу. Вряд ли он его потом найдёт. Под его плащом оказался полный латный доспех и меч в ножнах. Хрупкая девушка перед ним стояла без брони, в плаще и держала в руке охотничий нож.

— Конец ей. — грустно сказал Келл. "Графиня" хотя бы была красивой.

— Нет. Ему конец — сказал Лука и достал ещё один жевательный целебный корень. Лука пристально смотрел на помост, и не мигал.

Толпа шумела, перешёптывалась и с интересом смотрела на дуэлянтов.

Они разошлись в стороны и встали в боевую стойки. Крепкий мужчина в броне достал меч и театрально навёл его в сторону будущей графини. Элиза навела на него свой кинжал и попыталась изобразить стойку. И всем было понятно, что драться мечом она не умеет.

— Бой! — выкрикнул секундант и скривился.

Противник Элизы решил покрасоваться. Он сделал красивый финт мечом, вывел в воздухе несколько восьмёрок.

Элиза бросила в него кинжал. Франт легко отбил кинжал в сторону, и тут Элиза выстрелила из гномского пистоля ему в голову. Это было сравнимо с попаданием из баллисты в арбуз. Лишившееся "арбуза" тело прошло полшага и упало.

Келл смотрел на помост с отвисшей челюстью.

— Сними меня отсюда. — сказал вдруг Лука.

— А? Да, Мастер Лука. — сказал Келл и помог спуститься.

Шумела толпа. Секундант признал бой честным, морщась от головной боли. Не его проблема, что знатный болван не ожидал магический пистоль. Люди шумели. Кто-то кричал, кто-то улюлюкал. Два парня, что пришли вместе с графиней стояли рядом с ней. Она что-то говорила…

— Парень. Слушай меня внимательно. — серьёзно сказал Лука Келлу. — Это очень для тебя важно.

Вдали снова раздался выстрел. Попытавшийся бежать Бургомистр теперь лежал на полу, держась за остаток своей ноги, а из пистоля Элизы поднимался синеватый дымок. Толпа радостно загудела. Элиза подошла к краю и начала речь…

— Сейчас вы всей толпой пойдёте вслед за ней громить дом Бургомистра. Может к кому ещё зайдёте.

Келл ошарашено смотрел на Луку. Он взглянул на помост. Элиза держала в руке чью-то голову, и говорила… что так будет с каждым кто осмелится пойти против неё, что… Она размахивала пистолетом. Невероятно красивая, молодая, энергичная, она улыбалась. Люди слушали её, и всё больше в толпе было поддерживающихся голосов.

А по его спине пошёл мороз. Он отвлёкся на старческий смех Луки.

— Ты не боись, Парень. Она тебе не враг. А слушай дальше.

Келл оглянулся снова на помост. Стража делилась на две группы, и одна группа разоружала вторую. Толпа улюлюкала.

— Стой с краю толпы. Не лезь вперёд. В центре могут затоптать, даже тебя. Не лезь на рыцарей и стражников. Даже если найдёшь оружие. Порубят в труху, а если нет, то запомнят. Когда доберёшься до покоев, не ведись на тряпки. А вместо этого лучше смотри, где маленькие такие шкатулки. А ещё лучше, вместо комнат и спален, иди…

Старик Лука говорил, сзади бесновалась толпа. Кто-то выкрикивал слова в поддержку Элизы. Она говорила про снижение налогов. Про свержение предателей. А Лука говорил Келлу, что надо делать. И в глазах его сверкали непривычные искорки.

— Всё понял? Сделаешь всё правильно, купишь себе и лавку и дом. Давай, вперёд. Вон тот дрын можешь взять. Иди. А я тут посмотрю.

Лука улыбнулся.

— Теперь налоги снизят.

Всё произошло так, как сказал Лука. Толпа, размахивая откуда-то взявшимся оружием, двинулась вслед за Элизой, что ехала на откуда-то взявшейся белоснежной лошади. Преданная стража, ну или преданная часть стражи, шла вместе с ней, и правительница повела их к поместью Бургомистра. Оттуда уже разбежались и охранники и слуги, а семьи Рэндольф так и не завёл. Она милостиво позволила им разграбить всё. Отомстить тому, кто отжирался на налогах и толстел с каждым годом.

Люди лавиной бросились в богатое поместье. Поразились дороговизне. Они срывали шторы, кто-то примерял в шутку богатые одежды, дрался за дорогие платья, которые холостой Бургомистр почему-то хранил в шкафах, рассовывал по карманам вилки.

Вот тут и пригодились советы Луки. Келл нашёл две маленькие коробочки, открыл и закрыл их, сунул за пазуху. Быстро отошёл от толпы, и отыскал на первом этаже комнату, набитую оружием. Выбрал из неё самый простой меч в ножнах, и дорогой, расписной, изукрашенный совершенно бесполезный клинок, а потом побежал из поместья. Он оглядывался на золотое убранство, дорогие украшения, ткани, и всё это он был бы рад взять с собой.

Но он вспомнил совет Луки, и не останавливался.

У входа он прошёл прямо перед группой графини. Черноволосая девушка на лошади. Рядом с ней два стражника, с болтающейся на них дорогой бронёй. Несколько хмурых городских стражников сзади. И тощий старичок в чёрной форме дворецкого, поверх которой теперь висел явно магический амулет. Он опирался на огромную алебарду.

Элиза Крауфорд смотрела на поместье Бургомистра. Крики озверевшей толпы усиливались, и из поместья начинал подниматься дым. Она улыбалась. Затем повернула голову в сторону Келла и встретилась с ним взглядом.

Когда-то давно, в детстве, Келл заблудился в лесу. Там, пытаясь выбраться, он столкнулся с волком. Огромный волк переходил тропинку перед ним, остановился, и посмотрел на него, красными светящимися как угли глазами без зрачков. Волк наклонил тогда голову, и рассматривал замершего на месте Келла. Как будто бы он думал. Достаточно ли он сыт? А потом развернулся и пошёл дальше.

Но взгляд новой графини пугал Келла больше.

Он бросился ниц на землю перед ней, в глубоком поклоне. Предательски звякнула шкатулка за пазухой.

Она рассмеялась, и махнула ему рукой. "Иди". Он снова поклонился и побежал. За его спиной разгоралось поместье