Алина Белова - Войны Зодиака

- Не лезь к ней, Гартэль, - процедил сквозь зубы Кай. - Услышу от тебя опять что-нибудь такое...

- Но взгляните на неё! - воскликнул Гартэль. - Она пережила гнев Унрака! А отец её был посвящённым самой Малексе. Сила посвящённого могла перейти и к Микаэле!

- Гартэль, твои слова просто абсурдны, - хмыкнул Соланар. - Во-первых, Мишка обыкновенная девушка. Ей просто повезло, что боги сжалились над ней и не стали убивать за её дерзость. Во-вторых, появление ребёнка, одновременно несущего в себе силы и ведьмы и посвящённого, так же редко, как и потомство между представителями разных рас в нашем мире. Даже кровь обыкновенного человека преобладает над способностями посвящённого.

Выражение лица Кайлана заставило всех перестать спорить. Убийца широкими от изумления глазами смотрел на Микаэлу. Он как будто о чём-то догадался, что-то узнал. Но всем остальным это что-то всё ещё было неясно.

Сидевших на вожжах Цах медленно раскурил трубку и, выпустив клуб дыма, заговорил загадочным голосом. Слова его больше напоминали песнь: были такими же протяжными, долгими. В них таилось какое-то волшебство, от которого замирало сердце.

Погибло солнце в битве с тьмою,

Закрыли небо облака

И неприступною стеною

Свет заперли там на века.

Забыта радость непокорных,

Потерян голос прежних лет,

И демон древний, ныне вольный,

Пришёл, затмив последний свет.

И тьма объяла смертью землю,

Настала ночь, свершилось зло.

Но Зверь последний бился с Тенью:

За Свет сраженье в небе шло.

Он бился насмерть, не жалея крови,

Сцепившись с тенью, пропустил удар.

Не чувствовал Зверь больше боли -

Ему достался бога дар.

И пала тьма, бежав с позором,

Оставив Зверю лишь клочки земли.

А он окинул их высоким взором -

И ветры пепел с них смели.

Вернулся к жизни чудный край,

И обратило время в рай

Его величие лесов, сиянье света,

Благословив самим дыханьем лета...

Микаэла, зачарованно слушая гнома, закрыла глаза. Перед взором её возникла настоящая картина сражения света и тьмы. Да, эту легенду знали многие в Аскааре. "Сказание о Звере" - так называла её мама Микаэлы, когда девочка ещё была маленькой. Старинная ведьма, жившая сотни лет назад, предсказывала, будто бы явится крылатый демон, утопит весь мир в крови и пепле. И лишь последний зверь был способен победить его. Героя описывали как молодого юношу с золотыми волосами, и за спиной его красовались величественные чёрные крылья.

- И зачем ты нам это рассказал? - раздражённо спросил Соланар. - Эту сказку каждый ребёнок знает! Спасибо за экскурс в историю.

- Тринадцатый... - прошептал Кайлан. На его лице отразилось настоящее безумие. Неожиданно расхохотавшись, Кай схватился за толстую ветку и взобрался на дерево, где дремал Мао. Продолжая хохотать, мужчина залез на самую верхушку и вдруг закричал:

- Тринадцатый зверь! Цуй-лэнь, дракон, которого мы давным-давно победили с Адрианом и Светланой, рассказывал нам о нём! В "Зодиаке" двенадцать человек, которые могут превращаться в зверей. Каждый из нас олицетворяет какую-то часть самой тьмы, зла. А тринадцатый зверь - посланник небес и самого Света!

- Не сказал бы, что "тринадцать" - счастливое число... - пробормотал Соланар.

- В "Ученье Фаула" говорится, что именно тринадцать богов создали наш мир. И считается, что последним богом была Малекса, хозяйка гроз, символ войны. А последний зверь - это тот, кто посвящён ей, - заметил Кайлан.

Все присутствующие на поляне замолчали, напряжённо переглядываясь между собой. Больше всех был удивлён Гартэль - он не ожидал, что какому-то убийце будет известно об "Ученье Фаула", одной из самых священных книг Аскаарской церкви.

Первой очнулась Микаэла. Встрепенувшись, она громко воскликнула:

- Так нам нужно найти этого тринадцатого зверя! Он поможет нам остановить Дракона и его "Зодиак", пока те не превратили мир в горстку пепла.

Остальные кивнули. Лишь Гартэль с сомнением посмотрел на девушку, но и он, наконец, согласился. Микаэла улыбнулась , протянув руку Кайлану, взобралась обратно в повозку. Путники собрались было дальше в путь, но тут их кто-то окликнул. Девушка обернулась, почувствовав, что голос кажется смутно знакомым. Слишком сильный и резкий, так что уши закладывает... Да, такая глотка была только у одного парня. Микаэла расплылась в широкой улыбке и обернулась, надеясь увидеть Неа, каким она его привыкла видеть. Но подобного девушка не ожидала, отчего на лице её сначала отразилось полное непонимание и глубокое изумление.

Два огромных рыцарских коня неслись по пыльной дороге, оставляя за собой шлейф из летящего песка и клочков земли. Первого жеребца Микаэла узнала сразу - он принадлежал Сантариану. Но вот второй конь, угольно-чёрный, был ей не знаком. На нём восседал всадник в красных доспехах, и за спиной его развевался белоснежный плащ. На поясе висели ножны с красивым алым клинком, но даже издалека можно было догадаться, что воин им пользовался редко. Может быть, и вовсе не умел держать в руках. Зато своеобразные перчатки, на которых были странные прорези с тыльной стороны, Микаэла могла узнать из миллиона других. Нет, эти, конечно, были новыми и не имели ничего общего с прошлыми... Но в Аскааре мало кто использовал кастеты, уж тем более со съёмными лезвиями.

Когда оба всадника приблизились к повозке, Микаэла изучающим взглядом окинула второго незнакомца, пытаясь понять, кто же он, и откуда знает их имена. Но вот юноша снял с головы шлем, и изумлению девушки не было предела: да эти рыжие волосы она была не способна забыть! Только в этих сверкающих доспехах юноша был сам на себя не похож.

- С пробуждением, моя леди, - Неа улыбнулся, после чего, незаметно покраснев, рассмеялся. Микаэла, видимо, выглядела очень смешно, во все глаза рассматривая своего друга. Она спала всего месяц, а он так сильно изменился! Волосы его немного отрасли, и теперь убирались сзади в едва заметный маленький хвостик. Как ни странно, Микаэла сразу же догадалась, что являлось причиной такому внезапному рвению отрастить волосы. Судя по доспехам и мечу на поясе, Неа решил отказаться от жизни убийцы и всерьёз заняться тем, что его интересовало до вступления в "Зодиак".

Мысли Микаэлы оказались правдивы: Гартэль, приложив руку к груди, кивнул всадникам и автоматически произнёс:

- Да храни вас Свет, братья.

Сантариан, приложив руку к груди, кивнул в ответ. Неа, вздрогнув, поспешил повторить жест и склонил голову в знак приветствия. Только после этого Гартэль вновь вернулся к своим делам, позабыв обо всех, кто его окружал.