Артём Корсаков - Каритас

— Я в…в…вам могу помочь в п…п…поисках, — пропищал Сифоня, ловивший каждое слово.

— Что дальше на севере? — спросил Коля, видимо, согласившись с доводами брата.

— За л…л…лесом — Серебряные п…п…поля, а потом — Гномьи г…г…горы, дальше не з…з…знаю, честное с…с…слово.

— Достал со своими "честными словами", — недовольно сказал Коля. — Чтобы с тобой такого сделать?

— Что за Серебряные поля и Гномьи горы? — спросил Артём.

— С…с…серебряные поля — это место о…о…обитания Трирогов, в…в…волшебных лошадей, от к…к…которых пошли пегасы…

— Стоп, давай по существу. Сколько их, враждебны ли они? — перебил Коля.

— О…о…они добрые, но н…н…никому никогда не п…п…показываются. Их видели т…т…только три первых о…о…основателя ордена "С…с…серебряная звезда". С…с…сейчас я расскажу вам п…п…подробнее об этом о…о…ордене, — ласковым голосом сказал Сифоня, явно пытаясь протянуть время.

— Тихо, не надо. Надеюсь, нам они не покажутся, — опять перебил Коля. — Рассказывай дальше, о Гномьих горах.

— Э…э…это горы, в к…к…которых обитают г…г…гномы.

— Удивительно, — бесстыдно засмеялся Коля, за что получил очередной презрительный взгляд Сифони.

— Через них м…м…можно перейти только по п…п…пещерам, но не б…б…беспокойтесь, за соответствующую п…п…плату они вас быстро п…п…переведут на другую с…с…сторону. Обычно, гномы б…б…берут не более одной с…с…серебряной монеты с ч…ч…человека.

— Они дружелюбные?

— Д…д…да, конечно. Кроме д…д…денег их больше ничего не и…и…интересует. Если им з…з…заплатить, гномы п…п…пятки лизать будут.

— Что дальше? — спросил Артём, показывая на лес за горами.

— Я не з…з…знаю, честное слово, не з…з…знаю. Простите м…м…меня, — жалобно завыл Сифоня, точно его пытали.

— Когда выдвигаемся? — спросил Коля у брата.

— Прямо сейчас, — ответил Артём и увидел перед собой его кислую мину. — У тебя есть другие предложения? Не удивлюсь, если после сегодняшнего представления на площади, солдаты обыщут всю деревню. Тем более нам только неделю идти до гор, а время поджимает. Будем надеяться, что Эрдамас всё же расскажет Каритас правду. Пойми, Коля, нам гораздо опаснее сидеть на месте, чем двигаться.

— Ладно, пошли. Чем раньше придём, тем быстрее я окажусь дома, — недовольным голосом произнёс Коля. — Только возьмём с собой оружие. Сифоня, у тебя оно есть?

— Да, к…к…конечно, — сказал он и подошёл к шкафчику. — Вот, возьмите п…п…пистолет.

Сифоня отдал оружие Артёму, с любопытством повертевшего его в руках.

— Да, ты оказывается ещё больший трус, чем я предполагал. У тебя был пистолет, а ты побоялся им воспользоваться, — искренне удивился Коля.

Сифоня злобно на него покосился и тут же испугался своего взгляда.

— Осталось завершить только одно дело, — сказал Артём, смотря на него. — Сделать так, чтобы ты забыл о нашем существовании.

Сифоня задрожал всем телом и зарыдал.

— Не у…у…убивайте м…м…меняяяя… я н…н…никому не с…с…скажууу… ч…ч…чееестное с…с…словооо…

Артём наставил на него кольцо, почему-то уверенный в его всесильность, и сказал:

— Забудь последние два дня своей жизни.

Из кольца вырвался луч и ударил в Сифоню, отчего тот упал на пол, потеряв сознание. Братья пару секунд постояли над телом, затем достали из рюкзака сложенные плащи и надели их.

— Тебе не кажется странным, что он дал нам пистолет? — задумчиво спросил Артём.

— Дай посмотреть, — сказал Коля и начал ощупывать оружие. — Похож на настоящий. Пойдем в лес, там испробуем, если не рабочий, выкинем. Во всяком случае, это лучше, чем идти путешествовать вообще с голыми руками. Я думаю, Сифоня настолько испугался, что хотел как можно быстрее от нас избавиться.

— Будем надеяться. Давай руку.

Братья надели капюшоны на голову, исчезли и осторожно вышли из дому. По пути им никто не попадался: вся деревня сейчас находилась на главной площади. Но Артём всё равно был предельно внимателен, обходя лужи и стараясь не оставлять следы. Братья быстро дошли до конца деревни и с печальным вздохами, вспоминая все царапины и ушибы, причинённые ветками, опять вошли в неприступную полосу зелёного леса.

Стоило пройти пару метров, как братья уткнулись в полянку с очередным плакатом о поиске Каритас.

— А деревня не такая милая, как кажется на первый взгляд, раз тут вешают такие объявления, — заметил Артём.

Через несколько минут непрерывной борьбы с ветками и кочками Коля сказал:

— Здесь нас никто не ищет, поэтому в невидимости нет смысла, животные, если захотят, нас и так учуют.

Артём согласился. Дальше они побрели в своём обычном обличии, но при этом, не снимая капюшонов.

Сифоня "чудесным образом" очнулся сразу после ухода братьев. Он хитро улыбнулся так, как улыбался только наедине с собой, встал и закрыл за ними дверь. Затем направился на кухню (роль кухни исполнял самый грязный и захламлённый уголок комнаты) и налил себе попить весьма мутной воды. Голова немного побаливала, но это не мешало ему трезво мыслить.

— Всё-таки из меня получился бы отличный актёр, — с довольной улыбкой сказал Сифоня, нисколько не заикаясь. — Действительно, я хорошо сыграл свою роль. Прям, не нарадуюсь. Артём слишком заносчив или просто дурак, раз не знает, что модифицировать память может только Гредеон, да, пожалуй, и этот старикашка Эрдамас. Как много он о себе возомнил: попытаться найти Каритас. Конечно, у него есть огромное преимущество — медальон любви, но всё равно глупо думать, что вдвоём они смогут добраться до неё через полматерика. Хотя, надеюсь, у них это получиться, ведь в этом случае я получу сразу две тысячи золотых слитков сразу… Эх, Артём, Артём, зря ты взял с собой мой пистолет!

-

Глава девятая: "Серебряная Звезда"

В конце пятнадцатого столетия на земле было только одно место, где заживо не сжигали женщин, зная, что они ведьмы; где не разрубали человека на части, подозревая, что он колдун; и не вешали десятками волшебников, включая маленьких детей. Это место — маленькая деревушка, затерянная в Уральских горах, на пороге цивилизации, если, конечно, цивилизацией можно назвать тот мир, где людей рубили на куски, называя еретиками. Деревушка была настолько маленькой, что терялась на карте, словно капля в море, ровно до тех пор, пока там не поселился колдун по имени Рорк, который начал собирать под своё крыло волшебников, гарантируя им, что они умрут от старости, а не от петли на шее. Шло время и это Богом забытое поселение переросло, подобно снежному кому, сходящему со склона горы, в большой город, который вызывал у обычных людей непонимание, страх, но ещё больше — раздражение. И рано или поздно они уничтожили бы город, если бы… он не исчез сам. А затем всё забылось, превращаясь в легенды и небылицы, начиная от драконов, единорогов и гномов, и заканчивая самими волшебниками, словно их никогда и не было.