Артём Корсаков - Каритас

— Да, ты прав, — согласился Вася.

— Не т…т…так всё б…б…было, — в первые в жизни Сифоня осмелился перечить Ване, поэтому заикался ещё сильнее. — А к…к…как же ч…ч…человек из о…о…ордена?!

— Да! Балакают, что двое из ордена действительно приходили в город час назад, — согласился Вася, почесав затылок. При этом раздался звук, будто кто-то водил когтями по дереву.

— И что? А когда появился четвёртый в рассказе Сифони? Правильно, он только сейчас о нём забрехал. Если бы в его сказочке присутствовал человек из ордена "Серебряная звезда", то Сифоня сразу же об этом бы упомянул.

— А ещё балакают, что прекратились набеги вампиров, — не унимался Вася, продолжая "скрипеть ногтями по дереву". Ему никак не хотелось верить в то, что Горбатый их кинул.

— Об этом трещат каждые полгода, будто первый день здесь живёшь. Все надеются, что вампиры уйдут, а они просто берут себе передышку.

— Но ведь на Сифоне раны от укусов?

— Это ещё раз доказывает, что вампиры живы. Просто они не хавают всякое говно, поэтому он до сих пор спокойно ходит, — усмехнулся Ваня, явно относившийся к Сифоне, как к ничтожеству.

— Г…г…говорю же вам, у А…а…артёма есть медальон л…л…любви, и он знает, где К…к…каритас, — чуть не плача сказал Сифоня. — П…п…почему вы мне не в…в…верите?

— Да, потому что ты — трепло, — устало ответил Ваня, дотронувшись рукой к остатку своего уха. — Всем известно, что самый большой брехун на Атулисе — Сифоня. Надо отдать тебе должное: сказочка у тебя получилась хоть и бредовая, но складная. Тренируйся и совсем скоро научишься врать по-настоящему. Ладно, братец, пошли отсюда, только зря время потратили, да узнали, что Горбатый в очередной раз всех наколол. Вечно ему везёт.

Ваня и Вася вышли из комнаты, с недовольным видом покинув дом. Действительно, им было очень обидно за потраченное зря время и они побили бы Сифоню, если бы не занимались этим так часто.

Сифоня закрыл за ними дверь и вернулся к камину с таким убитым видом, что незнающие его непременно бы пожалели. Настроение было не из приятных. Он молча наблюдал за огнем, так же жалко горевшем в камине. Вдруг сзади раздался знакомый голос:

— Здравствуй!

От неожиданности Сифоня подпрыгнул и чуть не полетел в камин. Обернувшись, он открыл рот от изумления и попятился назад, по пути снеся столик с кружками и на без того грязном полу быстро образовалась лужа. Упав, Сифоня начал неестественно дрожать и, ещё больше заикаясь, пропищал:

— К…к…как вы здесь о…о…оказались?

На его собственном диване преспокойно сидели Артём и Коля в той самой непривычной одежде обычных людей, что и в логове вампиров. Они недружелюбно смотрели на него и, совершенно очевидно, разговор с Ваней и Васей услышали полностью.

— Я…я…я не хотел вас с…с…сдавать, честное с…с…слово.

— Твоему честному слову никто не поверит, — серьёзно сказал Коля.

— Не у…у…убивайте меня, п…п…пожалуйста. Я вам всё с…с…скажу!

— Конечно, расскажешь, куда ты денешься! А вот на счёт убивать? Так это зависит от того, что ты нам поведаешь, — сказал Артём. Естественно, у него бы рука не поднялась лишить кого-нибудь жизни, но информацию добыть нужно было.

— Я в…в…всё скажу, ч…ч…честное слово. П…п…поверьте, — с мольбой пищал Сифоня, съёживаясь в комок. Сложно сказать, кого он боялся больше: своих грозных друзей-дылд или тех, кто связан с орденом "Серебряная звезда".

— Тогда начнем, — сказал Артём, доставая из кармана "карту". Он поставил её на середину комнаты и с помощью кольца "открыл".

Из каменного заточения вырвался лёгкий дымок, который моментально загустел и превратился в миниатюрный макет деревни. Дом, в котором сейчас находились Артём с Колей, подсветился красным. Над ним спокойно стояли маленькие фигурки братьев, скрестивших руки перед собой.

— Что на севере, за деревней? — продолжил допрос Артём.

— С…с…скажу, сейчас всё с…с…скажу, — пропищал Сифоня, с опаской подходя к нему. — Там н…н…находится лес.

— Кто в нём обитает? Есть вампиры и прочие твари?

— Нет, он ч…ч…чистый. Вампиры обитают т…т…только на западе, а на ю…ю…юге…

— Нас не интересует, что на юге. Оставь свои легенды для внуков, если конечно они будут, и не уклоняйся от ответов, — перебил его Артём.

— П…п…простите, — пропищал Сифоня, а затем опустился на колени, пальцем показывая в нужные точки. — В этом лесу о…о…обитают только в…в…волки и более мелкие ж…ж…животные.

— Ты уверен? — спросил Коля и добавил, чтобы посмеяться над Сифоней: — А то, если это не правда, я покромсаю тебя на кусочки.

— К…к…конечно. Клянусь чем у…у…угодно.

— Дальше?

— Д…д…дальше тоже лес, — сказал Сифоня, проматывая карту и показывая, что не врёт.

— Как далеко он простирается на север?

— О…о…около четырех дней х…х…ходу!

— Можно ли перелететь этот лес или на чём-нибудь проехать?

— Н…н…нет, он слишком г…г…густой. Я даже не с…с…советую вам идти п…п…пешком, хотя это и е…е…единственный способ п…п…передвижения по нему. Вы з…з…заблудитесь и потеряетесь. Если вы п…п…полетите, вас сразу же с…с…сцапают: над деревней всегда п…п…патруль, введён всеобщий з…з…запрет на полёты. Д…д…дорога, уходящая на юг, — е…е…единственный способ покинуть д…д…деревню, — Сифоня говорил так, будто его действительно волновала судьба братьев, что могло бы их смутить, если бы они испытывали к нему хоть каплю уважения.

— Как обойти этот лес? Как добраться до первого поселения на севере?

— На с…с…севере нет п…п…поселений, во всяком случае, в н…н…нескольких десятков к…к…километров. Если же вы п…п…пойдете в обход, то до п…п…первой деревни доберётесь п…п…примерно через два месяца, при у…у…условии, что вас никто не п…п…поймает, в чём я очень с…с…сомневаюсь.

— И что ты предлагаешь? — спросил Коля, состроив недовольное выражение лица.

— О…о…оставайтесь здесь сколько з…з…захотите.

— Чтобы ты при первой возможности сдал нас своим дружкам? — сказал Коля, отвешивая ему подзатыльник. — Я не тебя спрашивал, а своего брата.

Сифоня рабски запищал.

Артём безнадёжно посмотрел на Колю, несколько секунд помолчал, а потом медленно проговорил:

— Король сказал Каритас, что я мёртвый, понимаешь? Есть два варианта развития событий: либо он запудрит ей мозги и она выйдет замуж за Криса, либо, что наиболее вероятно, Каритас покончит жизнь самоубийством. Я слишком хорошо её знаю, чтобы сомневаться в этом. Давай предположим, что мы пойдём в обход, что на протяжении всего пути нас не поймают и что мы, в конечном счёте, доберёмся до ближайшей деревни на севере. И что тогда? Где гарантия, что мы придём в нужное место. Два месяца — слишком большой срок. У нас нет столько времени. Поверь на слово, если мы не найдём Каритас через пару недель, она будет мертва и все наши усилия окажутся тщетны. Я не хочу жить в этом мире без неё, понимаешь? Пара недель, Коля, не больше.