Проклятый бывший - Стерлинг Эрин

– Раз я все равно умру, подумываю о похоронах викингов. Посади меня в огненную лодку, понимаешь? Здесь есть озера поблизости?

Вырвав свои руки из его ладоней, Виви уставилась в его голубые глаза, в его красивое лицо и снова ясно увидела ту карту Гвин. Шут, бодро шагающий с обрыва.

– Ты можешь не шутить по этому поводу? – огрызнулась она, и Рис покачнулся на пятках, на его лбу появились три складки.

– Извини, – сказал он. – Я забыл, какая у тебя была ночь. Не самое подходящее время для острот, ты права.

– Не делай так

– Как именно?

Скрестив руки на груди, Виви повернулась к нему, лицом к входной двери, в голове у нее стучало, во рту пересохло.

– Не веди себя так, будто я не считаю это смешным лишь из-за собственной усталости. Я не считаю это смешным, потому что для меня нет ничего забавного в том, что ты, возможно, умрешь, тем более что это моя вина.

Ее голос дрогнул на последнем слове, и она почувствовала, как слезы защипали ей глаза.

Пожалуйста, только не расплакаться перед ним, не расплакаться перед ним, не расплакаться перед ним…

Но было слишком поздно, и он издал сочувственный вздох, когда снова потянулся к ней.

Отступив назад, Виви подняла руки.

– Нет. Я… ладно, не в порядке, но я просто…

Она посмотрела на него и в сердцах произнесла слова, слова, которые так сильно ее пугали.

– Что, если мы не сможем это исправить, Рис?

– А что, если сможем?

Он снова потянулся к ней, и на этот раз Виви уступила, позволила ему обнять себя, положила голову ему на плечо, закрыла глаза и почувствовала, как ее сердце упало куда-то к югу от пупка. Это был Рис.

Вот каким он был. И ей нравился его жизнерадостный оптимизм, вера, что все пойдет по его плану, потому что, честно говоря, так было всегда.

Он всегда будет таким.

И он всегда будет разбивать ей сердце. Он не хотел бы, он определенно не хотел бы, но этого не миновать.

И кто знал, что тогда произойдет? Виви не хотела, чтобы так все вышло, но оно вышло, и все потому, что она слишком сильно любила его, испытывала к нему слишком много сильных чувств. И, может быть, женщина, в жилах которой не течет колдовство, могла бы рискнуть пойти на такое, но Виви не могла.

Только не снова.

С трудом сглотнув, она отстранилась.

– Я собираюсь вернуться к Элейн сегодня вечером, – заявила она, и он нахмурился.

– Вивьен.

– Увидимся завтра, – сказала она, заставив себя улыбнуться, даже когда вытирала слезы ладонью. – И ты прав, мы все исправим, и все будет хорошо, и на этот раз ты сможешь вернуться в Уэльс, не получив с моей стороны звание ублюдка.

Он и тогда не улыбнулся, но кивнул и отпустил ее.

– Я могу отвезти тебя обратно, – предложил он, засунув руки в карманы, серьезно глядя на нее.

– Я прогуляюсь пешком, – откликнулась она. – Это недалеко.

И действительно, прогулка вышла короткой, но свежий вечерний воздух пошел ей на пользу, пока она возвращалась к Элейн. Она даже уже не плакала, когда вошла в парадную дверь.

– Виви, – сказал сэр Мурсиваль из своей корзины, и она улыбнулась, присев на корточки, чтобы погладить его.

– Каждый день учишь новые слова! Посмотри, как ты продвинулся.

– Сладость? – спросил он, моргая своими большими зелеными глазами, и Гвин крикнула из кухни:

– Не давай ему ничего! Он уже и так наелся от души.

Виви пошла на звук голоса своей кузины и оперлась бедром о кухонный стол, пока Гвин помешивала что-то на плите.

– Не останешься сегодня с Рисом?

– Нет. Мне нужна передышка.

Гвин долго не отвечала на это, а затем отвернулась от своего варева и сказала:

– Ты можешь сказать, что влюблена в него, ты знаешь это.

– Я не влюблена, – возразила Виви, но отвернулась, чтобы не лгать Гвин в лицо. – Это просто… как было раньше. Страстное увлечение. Действительно хороший секс. Отвлекающий момент.

– Виви.

Гвин пересекла кухню и, положив руки на плечи Виви, осторожно развернула ее.

– Я люблю хороший секс и развлечения больше всего на свете. Но я также могу распознать, когда действительно происходит какая-то химия. И это то самое, не так ли?

Виви могла бы выдержать многое. Сарказм, любопытство, возможно, даже пытку. Если бы Гвин попыталась сделать что-нибудь из этого списка, она смогла бы беззаботно продолжать настаивать на том, что не влюблена в Риса Пенхоллоу и просто проводит время, как любая другая женщина двадцать первого века.

Но Гвин так искренне смотрела на нее своими большими голубыми глазами, которые всегда заглядывали ей прямо в душу, и, черт возьми, теперь она плакала. Снова.

Совсем немного, но для Гвин этого было достаточно.

Ее лицо сморщилось в преувеличенном сочувствии, Гвин притянула Виви к себе, окружив ее оранжевой шерстью и ароматом лаванды.

– Малышка. – Гвин вздохнула, и Виви обняла ее в ответ, позволив себе заплакать.

– Это так глупо!

– Как и сама любовь, если честно

– Мы совершенно не подходим друг другу!

– Вот откуда столько страсти.

– Я прокляла его, Гвинневра.

– Кто из нас этого не сделал.

Отстранившись, Виви уставилась на Гвин, прежде чем вытереть мокрые щеки.

– Даже ты должна признать, что сейчас не очень подходящее время для чувств.

Но Гвин только пожал плечами.

– Нет действительно подходящего времени для такого рода вещей, не так ли? Найти своего человека? Это просто происходит, когда происходит. По крайней мере, так говорят.

С этими словами она снова повернулась к плите, и Виви впервые заметила, что она готовит – особенно сладкий и, по мнению Виви, отвратительный горячий чай, который так нравился Гвин, смесь из поистине непристойного количества сахара, черного чая, кучки специй и апельсинового «Кул-Эйда».

Это был любимый напиток Гвин, даже лучше водки, и готовили его, когда случались неприятности.

– Джейн? – отважилась спросить Виви, и Гвин не обернулась.

– Если уж говорить о людях, которые совершенно не подходили друг другу.

Не говоря больше ни слова, Виви подошла к Гвин и обняла ее за талию, прижавшись щекой к спине. Затем, выдержав паузу, спросила:

– Хочешь, и ее проклянем?

Гвин расхохоталась, опустила руки, чтобы накрыть ладони Виви, и сжала их.

– Знаешь, давай сначала попробуем вырулить из твоей ситуации, прежде чем снова браться за проклятия, ладушки?

– Справедливо, – ответила Виви, еще раз обняв Гвин, прежде чем подойти к шкафу, чтобы достать две кружки.

Сегодня вечером она будет сидеть за кухонным столом и пить чай, который готовят после расставания.

А завтра заключит сделку с дьяволом.

Может быть, в буквальном смысле.

Глава 31

В тот, возможно, последний день своей жизни Рис проснулся в плохом настроении – и неудивительно.

Во-первых, он был один.

Прошлой ночью он спал на одной стороне массивной кровати, как какой-то убитый горем идиот, и теперь, повернувшись и протянув руку туда, где должна была быть Вивьен, он вполне ощущал себя этим самым убитым горем идиотом.

Он облажался прошлой ночью. Плохо.

И не до конца понимал, где именно. Он знал, что она расстроилась из-за его проклятия и последствий этого проклятия, но он верил в нее. Верил в них, в то, что они смогут это исправить, и его задело то, что у нее явно не было такой же веры.

Но с другой стороны, она никогда по-настоящему в него не верила. Рис, возможно, довольно сильно ошибся тем летом, но она даже не дала ему шанса объяснить, сразу же восприняла его слова наихудшим образом, и до этого момента он не понимал, что это тоже его задело.

Вивьен любила его, но не доверяла ему.

Не доверяла она ему и теперь.

А он лежал на черных атласных простынях и размышлял об этом, что было откровенно унизительно.

Рис вздохнул и приподнялся на кровати как раз в тот момент, когда на тумбочке зазвонил телефон, и глупое, предательское сердце тут же затрепетало от мысли, что это может быть Вивьен.