Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье - Хельга Блум

— Удачи! — прошептала Фиррин, потупив глаза, и отступила.

А я шагнул по ступеням вниз. Костюм Эрвина — слабая зацепка. Костюм можно снять, поменять, выбросить. Единственное, что подтверждали слова Фиррин (вот кто бы мог подумать, что у Инель в подругах самая ярая сплетница королевства!), это похищение.

Убью, — с холодным спокойствием подумал я. — Найду и разорву. Если дракон, вызову на дуэль. Если человек… Нет, это дракон. С человеком Инель бы расправилась сама. Как с тем репортёром. Тут явно был кто-то сильнее, возможно, с артефактами.

Всё, пора выпускать дракона. Кто бы это ни был, он точно не думал, что у нас с Инель возникнет связь. И, демоны меня побери, я сам в это не мог поверить до последнего. Надо же было быть таким идиотом, чтобы на свадьбе отказаться от Благословения Прадракона! Сейчас бы я точно знал, где она. С другой стороны, кто тогда знал, что наши драконы так привяжутся друг к другу?

Я углубился в сад, еле сдерживая рвущегося дракона. Он жаждал мести и крови. Рычал и пытался перехватить контроль. Все мои попытки его угомонить просто разбивались о захлёстывающие волны его ярости. Если я сейчас хоть немного ослаблю контроль, то обернусь — и прощай сад. Ладно сад, тут полно гостей! Люди, драконы, эльфы… Что бы ни произошло, как бы я ни пытался вывернуться, похоже, с должности меня снимут. Или уйду сам, если потеряю Инель.

Дракон снова взревел, не желаю мириться с такой возможностью. Меня это, как ни странно, успокоило. Беснуется, значит она жива.

Ну что ж, раз с драконом не получается, попробуем поисковую сеть. Хотя, конечно, использовать её среди толпы, где у многих артефакты искажения личины или вот такие костюмы, как у нас с Флором… Где этот идиот, кстати? Куда делся? Вызвал наших парней, как было договорено, или и это забыл? Ладно, разберусь.

Я направился вглубь сада, пытаясь идти тем же путём, какими мы сюда пришли, на ходу сплетая поисковую сеть. Полезное заклинание: обнаруживало сильные артефакты и необычную магию… Но сейчас я плёл его просто от безысходности.

Швырнул законченную сеть в воздух, наблюдая, как она растягивается над садом и в ней зажигаются огоньки находок. Ничего интересного, как я и предполагал. Артефакт, слабый артефакт, чуть посильнее… А вот тут что-то интересное, стоит проверить.

Я сделал было шаг в том направлении, как вдруг в ловчей сети вспыхнуло нечто невероятное: радужная звезда, трепещущая и меняющая форму, сияла где-то в кустах впереди. Что это?! Срочно туда!

Глава 44. Когда очень хочется откусить кому-то голову

Инель фер Аррибах

Возможно у моего похитителя наконец затекли ноги. Или руки, сжимающие кинжал и меня. Или ему просто стало скучно изображать практически неподвижную статую. В общем, он слегка отстранился и ослабил хватку.

— Не рекомендую дёргаться, — прошипел он. — Кинжал всё ещё тут, и я могу его неплохо метать.

Да уж. Спасибо, что предупредил. И где он только нашёл такую редкость, как зачарованный на дракона кинжал? Это, вообще-то, считается нелегальным оружием! Неприлично и обидно как-то. Мы, драконы, редкий вид, нас беречь надо. На людей пусть с кинжалами ходит. А нас закон бережет и лелеет. Впрочем, о чём это я! Чихать он хотел на законы с присвистом, это очевидно.

— Кстати, ещё одна плохая новость, — шепнул он мне на ухо. — В этом саду запрещено оборачиваться. Здесь стоит система подавления. Так что драконом ты тоже отсюда не улетишь.

А вот это действительно плохая новость. Я уже было хотела обернуться. Может удалось бы придавить этого мерзкого типа. Вряд ли, конечно, но как приятно мечтать! Ну вот почему я сама не взяла с собой хоть мало-мальски завалящий кинжальчик?! Вот доверяй после этого королевской службе безопасности!

— Ну и долго мы ещё будем сидеть в этих кустах? — раздражённо буркнула я. — Зачем меня вообще было похищать?

— Просто затем, что две одинаковых Инель на балу — это очень странно выглядит. — А мне нужна одна-единственная Инель, чтобы сыграть роль... и это не ты. Значит нужно было тебя убрать.

— О святые прадраконы! — возмутилась я. — С каких пор на королевский бал имеют доступ всякие наёмники?! Я всегда думала, что здесь только высшее общество.

Я не наёмник! — возмутился он. — Я граф!

И мгновенно заткнулся, видимо, поняв, что сболтнул лишнего.

— Да-да, рассказывай! — я решила додавить. — Граф! Графы так себя не ведут, а вот наёмники — очень даже!

— Откуда такие познания? — ехидно усмехнулся он. — Много времени проводила с наёмниками?

Я поджала губы.

— Столь неблагородное поведение несвойственно аристократу из хорошей семьи!

— Расскажешь это своему мужу! — расхохотался он. — То-то он со своими похождениями с первых страниц всех газет не сходит! На этот раз ему такое с рук не сойдёт.

— Кто вторая Инель? — буркнула я, не желая углубляться в дискуссию о нравственности мужа. — И зачем это всё?

— Скоро узнаешь, — отмахнулся этот «граф», пристально всматриваясь туда, где около широко распахнутых дверей в бальный зал прохаживались люди. — Ага, похоже, началось!

— Что началось? — я тоже вытянула шею.

Гости, прогуливающиеся по открытой веранде, вдруг спешно начали возвращаться в зал.

— Наше маленькое представление. Выгодное дельце: подставлю наконец этого выскочку Аррибаха, — с довольной улыбкой сообщил «Эрвин». — Больше не будет стоять у меня на пути. А тебя, пожалуй, сам возьму в любовницы. Ха-ха! Потому что замуж тебя после этого точно никто не возьмет.

— Я уже замужем, если ты запамятовал.

— Ну и что? — хмыкнул он. — После того, что ты сейчас там устраиваешь, Аррибах с тобой мгновенно разведётся, а его самого точно сместят, и отправится он в свою глушь горным баранам рога сбивать. А тебе куда деваться? К родителям? Опозоренной бывшей женой? Тебя же вон сама королева хотела фрейлиной сделать. Ну, после сегодняшнего нашего представления этот вопрос, конечно отпадёт, но какой смысл хорошенькой женщине уезжать из столицы, если у неё есть богатый покровитель? А у тебя он, считай, есть! — Он горделиво расправил плечи. — Мне нравится твой темперамент, — доверительно шепнул «Эрвин». — Я даже позволю тебе немного кусаться.

А можно я ему голову откушу? А? О, великая Прадраконица, ну почему я не могу быстренько обернуться и откусить ему голову? Ну пожалуйста!

— Что я там устраиваю?! — зарычала я в бессильной ярости.

— О, ты там бесстыдно заигрываешь со всеми подряд на глазах у собственного мужа.

— Никто не знает, что это я! — моему возмущению не было предела. — Никто не знал, что я вообще буду