Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

— Сейчас бы выпить чего! — помечтал Йерсигг. — Выпить бы! Например, "Пино Фран" девятисотого года — купаж с ароматом мака, легким привкусом полевых цветов и цитрусовым оттенком. Ой, что это я невовремя? Простите!

— А тут, кстати, кормят? — встрепенулась Лерна, внезапно почувствовав острый приступ голода и слюнотечение.

Она кинулась к решетке и заколотила по ней с новой силой. Уже с некоторым опозданием появился недовольный страж порядка, несколько минутами ранее отводивший Замоллу в туалет.

— Что? Тоже срать! Может, сразу все пойдете? Или мне вас по очереди водить?

— Нас кормить собираются?! — воскликнула блондинка.

— А! Кому жрать, кому срать! — гыгыкнул абориген. — Да не бойтесь, дадут вам баланду, сейчас на довольствие поставят и дадут!

— А что такое "баланда"? — поинтересовался Таврил.

— А вот попробуете… Как это по-вардарски… А, про-де-гус-тируете, и поймете, — хохотнул полицейский.

— Что-то ваша подружка задерживается в туалете, — забеспокоился он, но та уже появилась.

Замолла вернулась притихшая, загадочная, будто в ее жизни произошло знаменательное событие. К тому же она обеими руками держалась за живот. Лерна с удивлением окинула взглядом ее фигуру, оценив весьма увеличившуюся утробу. Если бы увидела её первый раз, то вполне бы решила, что её приятельница беременна. Но вот феномен внезапной беременности в магии и науке не зафиксирован.

Брюнетка молча села на скамейку и сложила руки на коленках.

— Что-то случилось? — Йерсигг тоже заметил в Замолле перемены.

Та хранила загадочное молчание. Когда полицейский закрыл клетку и неспешно удалился, мистрис Ре заговорщицки прошептала:

— У меня очень много новостей!

— Интересно, какие могут быть новости у человека, сходившего в туалет? — изумилась эльфинарка.

— Дело в том, что я там кое-кого встретила, — пояснила Замолла, не забыв почесываться.

— Кого можно встретить в туалете, да еще в полиции? — не поняла её товарка.

Ре воровато оглянулась и сказала:

— Я говорила с вашей поварихой, Тариккой, кажется, — гордо сказала она.

Лерна оторопело смотрела на Замоллу.

— Господи, а её то за что? И почему они держат несчастную в туалете?

— Я пошла… по надобности, — начала терпеливо объяснять брюнетка, — и услышала, как меня кто-то зовет. Конечно, я удивилась, потом подошла к окошку и увидела тетку, которая сказала, что она повариха из твоего отеля, Тарикка.

— Стоп! — оборвала её Лерна. — А на окнах там есть решетки?!

— Конечно! — пожала плечами Замолла. — А ты что, думаешь, если бы не было решеток, так я бы не убежала? Хотя, мне же некуда бежать!

— Ну и что дальше?

— Мистрис Тарикка смогла просунуть мне сквозь решетку еще вот это, — сказала Ре и принялась доставать из-под подола продукты…

На лавке появились свиной копченый окорок, обсыпанный чесноком, специями и зеленью. Головка домашнего сыра с разнокалиберными дырочками. Ароматные буханки белого и черного хлеба, уже аккуратно порезанные на кусочки. Пучки зеленого лука, петрушки и редиски, которые своим сочным видом словно говорили, что они с собственной грядки и не поливались никакой алхимической гадостью. Госпожа Тарикка передала еще малосольные огурчики и целую бутылку вардарской водки, специально для госпожи Лерны, как сообщила счастливая добытчица.

— Интересно, откуда она узнала, что нас держат в узилище? — удивилась хозяйка «Удачи».

— А, она сообщила, что ей это какое-то привидение открыло, — пожала плечами Ре. — Будто ему видение было. Что еще за привидение?

— Да так, — отмахнулась сыщица. — Ну, кто будет пить этот грубый имперский напиток?

— Конечно, лучше бы выпить "Крови заката" или "Княжеской милости", как велят обычаи Карулы, — молвил Ноккоя. — Их положено подать перед тем, как осужденным отрубят головы.

— Да, с оттенком осенних листьев, ароматом фиалки, изюма, увядшей чайной розы и чуть-чуть восточных сладостей, — мечтательно развил любимую тему Йерсигг.

— Короче! — прервала их Лерна. — Вы будете пить водку или нет?!

Они были так голодны, что сразу же накинулись на еду. Передавали друг другу копченый окорок, сыр, хлеб, кусали зелень прямо с пучков и отпивали водку из горлышка.

Когда вся еда была уничтожена и выпита вся водка, узники отвалились на скамейке, выпятив животы и прислонясь спинами к шершавой холодной стене.

Живительное тепло спиртного и волна сытости разливались по измученным несправедливым отношением телам.

— Эх, хорошо водка пошла, никакой баланды не надо. Представляете? Сейчас принесут баланду, а мы — сытые! — довольно ухмыльнулась блондинка.

— Хорошо мы тут сидим, — вздохнул студент. — В твоей компании я бы не прочь век просидеть. Но вот как теперь доказать тупому сыщику, что мы не виноваты?

— А ничего доказывать не надо! Тупой сыщик и так все понял! — раздался голос за решеткой, и в камере возникла продолжительная пауза.

Сыщик второго ранга Вирбан Зогг в полной форме грозно возвышался, заслонив всю решетку.

— Это вы? — сглотнула Лерна. — А мы тут…

— Пьянствуете и обсуждаете меня? — уточнил служитель закона.

— Да мы…

— Не надо! Я слышал все, о чем вы говорили…

— Как это? — наивно осведомился Ноккоя.

— А так… У нас тут есть маленькое подслушивающее устройство, причем не магическое, — ухмыльнулся он в сторону поднявшего брови юноши, а электрическое. — Преступники, сидя здесь, могут о чем-то переговариваться и разоблачить себя. Вот и вы наговорили с три короба, я аж вспотел.

— Я и не сомневалась, что вы не поверите в нашу виновность! — воскликнула эльфинарка, судорожно пытаясь вспомнить, не сболтнули ли они чего лишнего. — У вас лицо такое умное…

— Вот именно, — скромно подтвердил Вирбан и открыл замок. — К тому же за вас поручился тармийский посланник. Выходите! Нашли ваш алмаз! В брюхе тухлого карася. На самом дне мусорной ямы… Целая дюжина стражников её перекапывала.

— Вы серьезно?! — переспросила Лерна.

— Здесь не шутят, — ответил сыщик и направился в свой кабинет, звякая ключами. — Я так понимаю, что вы уже наклюкались, так что есть не хотите?

— Только пить! — подал голос Йерсигг.

— Хватит вам, в самом деле! Допились уже. Выметайтесь, пока в карцер для отрезвления не отправил! Да извольте через пару дней явиться, подписать парочку протоколов.

— И теперь куда нам? — справилась Замолла, когда они вышли из участка.

— Ладно, — смилостивилась блондинка. — Так и быть, поживете пока в «Удаче».

Сыщик оказался настолько любезен, что распорядился подбросить пьяненьких арестантов до отеля на служебном рыдване — старом дребезжащем «драконе» с прохудившимися трубами и отроду не чищенным медным котлом (карульцы издавна не дружили с техникой).