Маркус Хайц - Повелитель гномов

Тунгдил увидел, что кроме его спасителя на дороге был и другой гном, за исключением прически во всем походивший на первого. Даже доспехи у них были одинаковыми. Второй гном с воодушевлением вращал над головой железный боевой молот с шипом длиной в руку.

— Что, убить нас хотите? Да вас для этого слишком мало! — Его защитник насмехался над орками. — Ваша уродливая мамаша, наверное, зачала вас с эльфом, настолько вы отвратительны, — поддразнивал он толпу. — С паршивым одноногим безухим эльфом! И знаете что? Вашей мамаше это еще и понравилось!

Как только один из орков подбирался поближе, топор гнома, сверкая на солнце, нес ему смерть.

— Идите сюда, испытайте и вы свою удачу.

Его брат не тратил времени на громкие возгласы. Он наносил точные удары по врагам, рубя их тела и дробя конечности.

Количество орков от их ударов уменьшилось в четыре раза. Они были мертвы, и их зеленая кровь пропитывала землю Рощи. Когда последние чудовища решили напасть на гномов одновременно, два воина-близнеца заняли боевую стойку спина к спине.

— Ур-ра! Покружимся, покружимся! — с безумным блеском в глазах закричал спаситель Тунгдила.

Не став ждать, пока орки подойдут поближе, братья бросились в атаку, вращаясь и сохраняя позицию спина к спине. При этом они все время переговаривались, указывая друг другу, на что следует обращать внимание.

Столь необычный способ ведения боя обеспечил близнецам быструю победу. Последние удары сопровождались оглушительным смехом и презрительными возгласами: «У-и-и-и! У-и-и-и!»

Тунгдил испытывал настоящее благоговение. Эти два гнома сумели справиться с целой ордой орков, а сами вышли без царапины. Он стоял как громом пораженный и лишь сейчас заметил, что превратился в зрителя.

— Пускай огонь кузницы Враккаса горит в тебе вечно, — поприветствовал его второй гном. — Я — Боендал Меткий из клана Топорометателей из племени Вторых, а это мой брат Боиндил Равнорукий, также именуемый Бешеным, — приветливо представился он, взглянув на Тунгдила своими карими глазами.

— Да уж, судя по всему, он бы со всеми этими свинорожими не справился, — рассмеялся его брат. — У него и с одной свинкой проблемы возникли. Ты что, хотел задушить этого поросеночка голыми руками? Ты поэтому отбросил в сторону топор?

— Вы подоспели как раз вовремя, — ответил Тунгдил.

Что-то в глазах Боиндила раздражало его. Скорее всего, это был странный огонь, огонь фанатизма, который он заметил чуть раньше. Тунгдил списал это на возбуждение боя.

— Не надо нам выкать, — подмигнул ему второй гном. — Мы, гномы, предпочитаем обращаться друг к другу на «ты», так как Враккас вытесал всех нас из одной скалы.

— Хорошо, я запомню. Вы спасли мне жизнь, — растроганно сказал Тунгдил.

Впервые за время путешествия он столкнулся с представителем своей расы. Тысячи вопросов теснились в его голове.

Боендал покачал головой, и его длинная черная коса зазмеилась по спине.

— Ты не должен благодарить нас, ведь мы помогаем всем гномам.

— А если такой гном будет из клана Третьих, то мы и его побьем, — усмехнулся Боиндил, отирая топоры о высокую траву, чтобы очистить их от крови своих противников.

— Долго же мы тебя искали, — сказал Боендал. — Ты ведь Тунгдил Болофар?

— Болофар, ну и имечко, — проворчал его брат. — Это что, как-то с магией связано? Тебя это имя должно защищать, или что?

Выражение изумления не сходило с лица Тунгдила.

— Да, меня зовут Тунгдил, — признался он. — А откуда вы…

— Тогда скажи, как зовут твоего господина и куда ты собираешься идти.

— Его зовут Лот-Ионан Терпеливый, а мой путь, как бы я ни был вам благодарен, вас не касается. — Слова улетели с его губ прежде, чем он успел их обдумать. — Я не имел чести настолько хорошо познакомиться с вами, чтобы посвящать вас в свои тайны.

Боиндил громко расхохотался.

— Да уж, вот это подходящий ответ. Хотя и говорит он словно ученый. — Боиндил опустил руку Тунгдилу на плечо. — Мы знаем, что ты ищешь Горена. Твой господин сказал нам это. Это просто была проверка, чтобы убедиться в том, что мы нашли нужного нам гнома.

— Нужного? — переспросил Тунгдил. — Я не понимаю… — И тут он вспомнил о письме, которое Лот-Ионан отослал племени Вторых. — Ну конечно! Мое племя хочет меня видеть! — обрадовался он. — Однако зачем мне эскорт? Из-за орков?

— В первую очередь, мы хотели бы поскорее доставить тебя в наше королевство. Верховный король Гундрабур послал нас для того, чтобы забрать тебя отсюда и сопроводить к нему, — объяснил ему Боендал, оторвав от куртки одного из орков кусок ткани, чтобы отереть длинный шип на странном боевом молоте.

Его брат вытащил промасленную ткань и стал чистить лезвия топоров.

— Собственно говоря, это оркам нужно выдавать эскорт, чтобы защищать их от нас, — хмыкнул он.

— Верховный король, — благоговейно прошептал Тунгдил. — Как же я удостоился такой чести?

— Мы отведем тебя в крепость под названием Огрова Смерть, где ты будешь обосновывать свое право на престол наравне с другим претендентом. — Он произнес это так, как будто это было вполне в порядке вещей.

— Другим… претендентом на трон? — изумленно повторил Тунгдил, переводя взгляд с одного морщинистого лица на другое. — Какой претендент? Какой трон? Я-то тут причем?

— Да уж, можно назвать его Тунгдилом Незнающим. — Боиндил закашлялся от смеха. — Да сожрать мне эльфа! Малыш же ничего не знает! Давай на пару шагов отойдем от этих свинок, а то меня от их вони тошнит. Разобьем лагерь в миле отсюда и тогда объясним ему все, братишка, — повернулся он к своему близнецу.

Судя по всему, он не подумал, что Тунгдил может и не согласиться на такое предложение. Но Тунгдил решил не возражать, так как сгорал от любопытства. Группа двинулась вперед и вскоре остановилась неподалеку от тропинки.

— Да, что может быть лучше вкусной пищи после победоносной битвы. — Разведя костер, Боиндил принялся жарить на палочке кусочек сыра.

— А что, если проиграешь битву, то нужно поститься?

— Нет, если проиграешь битву, тебе уже ничего не нужно. А в вечной кузнице Враккаса вкусной еды достаточно, — пробурчал гном, поворачивая палку с сыром над огнем.

От запаха сыра у Тунгдила перехватило дыхание.

— Да уж, мне довелось ощущать подобный запах. В самом начале моего путешествия, когда после двадцати одного дня похода у меня ноги воняли в сапогах.

— Ты что, гурман? — осведомился Бешеный, передразнивая выражение лица Тунгдила. — Это лучший сыр в гномьем королевстве. Давай, Боендал, передай ему сыра, чтобы он вновь сумел ощущать нормальный вкус. Должно быть, долгое время среди людей этот вкус ему подпортило.