О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

Удивительно, как у такого человека родились такие красивые дочери! Все в мать, видимо. А мать, по сплетням, ведьма, и, имея знакомство с одной из них, могу сказать – всё могло быть. От неземной любви до приворота. Теперь интересно что варила знахарка.

Сегодня нападать на меня не спешили, взяв перерыв: трактир встретил тишиной и темнотой. Постояв в зале, поразмышлял насчёт позднего ужина, но решил выбрать сторону голодовки. На самом деле я мог чисто случайно начать варить зелье просто потому, что рука сама потянулась к кастрюле. Потому готовка тоже не моя сильная сторона. И, как нам говорил профессор по зельеварению, творческая личность всегда должна быть голодной, хотя он сам был похож на шар.

Я надеялся, что новый день не принесёт новых проблем и потрясений. Хватает уже имеющегося.

… и новый день принёс работы. Но сначала была знахарка.

Ульях ждал меня в зале, когда я спускался со второго этажа, уминая за обе щеки горячую кашу, словно его и не кормили до этого: вот не поверю, что ведьма его обделяет в питании. Я поприветствовал Олда – тот цвёл буквально на глазах, и сел напротив мальчишки.

- Ешь медленнее, никто не отберёт, – мне тоже поставили миску с кашей, и я присоединился к утренней трапезе. Ульях даже дождался, пока не закончу, прежде чем выпалить: «а вас тётя Клара ждёт. Она сегодня не в духе».

Вздохнул. Хотелось задать пару вопросов, но касались они химеры, а об этом магическом эксперименте знали я, Ульях и, похоже, Клара – не просто же так она не в духе. Можно оттягивать момент своего появления, но рано или поздно к ней всё равно придётся идти, и еще неизвестно, не убьёт ли она меня на месте за поздний визит.

- А теперь можно и к знахарке.

Предупредил трактирщика, что от кузнеца может прийти посыльный, а также попросил, если будут приходить «страждущие», пусть записывают свои пожелания. Авось вернусь.

Погода на улице начала портиться: набежали тучки, закрывая тёплое солнышко, и подул лёгкий ветерок. Дождь что ли собирается? Не хотелось бы, не люблю я сырость, и собирать нужное для зелий в такую погоду отвратно. В академии профессор нас не щадил, выгонял и в дождь, и в снег, и в мороз, и в пекло, сам при этом находясь в своём уютном кабинете. И пусть не мы одни страдали, но хорошего в таком всё равно было мало: заболеть не дадут, вылечат, и снова отправят на улицу.

- Как Клара приняла… временного жильца? – мне надо было знать к чему готовиться.

- Хорошо, – удивлённо глянул на довольного Ульяха, – грозилась превратить вас в его подобие, а ещё материлась. Страшно.

И это он называет хорошо?!

– Монстрик спит во дворе и ведёт себя как вы сказали. Даже с котом подружился.

Что-то сомневаюсь на этот счёт. Скорее не трогают друг друга без соответствующей команды. И даже проверять не хочу, кто одержит победу: скорее от Топольков руины останутся.

Знахарка оказалась во дворе и лицо у неё было недовольное. Собственно, её потрёпанный вид говорил о том, что женщина, как минимум, повалялась в траве: рыжая коса растрепалась и в волосах торчали травинки, на белой рубахе следы грязи, как и на штанах. А в руках она держала увесистую сковороду. Может ну её, а?

- Тётя Клара, мы пришли!

Ульях нас сдал. Точнее меня, сам же нисколько не беспокоясь входя во двор. На меня посмотрели потемневшие зелёные глаза и ощущение дождя усилилось. Возможно будет гром.

- Хорошо, - прошипела ведьма, уперев руки в бока, – Ульях, там на кухне плюшки свежие, иди поешь, а мы тут поговорим по душам.

И смотрит так выразительно…

Как только мальчишка скрылся в доме, она, набрав в лёгкие воздух, выдохнула, указав сковородой на пустое место.

- Это что ещё за хрень!?

«Пустое место» двинулось и на миг показалась счастливая морда химеры, после чего пустота ткнулась мне в ногу. Я машинально провёл рукой, ощущая жёсткую шерсть под рукой и гладкость черепа. Невидимое чудище тихо заурчало.

- Это? Монстрик. Ульях ему имя давал, а не я. Тут такая интересная история случилась…

- Я вся во внимании!

Я оглянулся по сторонам. Не хотелось бы, чтобы нас подслушали, и кто-то ещё знал об этом звере. Клара поняла это и, вздохнув, пригласила в дом. Оставив невидимую зверушку с ведьминым фамильяром, прошли на кухню, где Ульях дожёвывал плюшку с молоком.

- Хочу сразу обозначить, что оно не моё, – поднял руки, защищаясь от взгляда Клары. Пусть сковороду она и положила на стол, но легче от этого не стало. – Он появился когда меня пытался убить оборотень.

- Какой ещё оборотень? – вот теперь неподдельное изумление. Знахарка приложила ладонь ко лбу, тихо процедив: - во что ты ещё вляпался?

Пришлось рассказать. За это время мы сами сели за стол – мальчишка отправился гулять, а знахарка разлила нам ароматный чай: я поведал и про нападение оборотня, и про процесс возникновения химеры, и что потом стало с перевёртышем, и как нас потом застукал Ульях и дал химере имя. И про кольцо не смолчал, поведав о новых его свойствах. Всё это время она молчала, смотря в окно и тихо постукивая пальцами по столу. Её взгляд выражал крайнюю степень задумчивости и прерывать такое не стал, даже когда закончил с рассказом.

Спустя несколько минут она все же выдала, посмотрев на меня:

- И свалился же ты на мою голову…

- Ну, если быть честным, не только на твою, и вообще всё здесь завязано на моём дяде. И чем больше я