Алсана Злолотце - Линия Между

- Зомби?! На Малой Итии?! Ты смеешься, да?

- Есть немного. Мои люди уже с ним работают. Будем надеяться, что-нибудь накопают. Он больше ничего тебе не сделает, обещаю! - маг развернул ведьму лицом к себе, заглянул в глаза. - Все будет хорошо.

- Когда-нибудь. Только не с нами, - уныло отозвалась девушка.

- С нами. Обязательно с нами.

Таисс фыркнула.

- Что ты сказал Шейне?

- Правду. У меня есть дела поважнее, чем врать каким-то там принцесскам.

- На которых собираешься жениться...

- Таи!

- Слушаю, мой принц.

- Ну ты и язва! Не собираюсь я на ней жениться, сколько раз повторять?!

- Да? А все остальные думают совершенно иначе.

- Мне плевать, что они думают!

- И ты сказал Шейне, что идешь ко мне? - левая бровь королевны взлетела вверх. Ар-принц вздохнул.

- Почти.

- Значит, все-таки соврал.

- Какая разница, кому я вру? Не тебе - а все остальное не важно.

- Ну-ну...

- Слушай, ну хватит о нем думать! Хва-а-тит! У тебя такой вид, будто ты сейчас умрешь от переутомления. Давай, я пойду наберу в купальню воды? Тебе нужно расслабиться, иначе ты не уснешь и весь день будешь хуже вареной рыбы.

- Давай, - у Таисс просто не было ни сил, ни желания сопротивляться. И потом, если хочешь, чтобы о тебе иногда заботились, нельзя вот так вот сразу отвергать инициативу. Дриада уселась на край кровати и начала расшнуровывать обувь. С удовлльствием размяла пальцы ног, потом поднялась и босиком пошлепала к двери, за которой плескалась вода.

- Яблоко или вишня? - поинтересовался Велен.

- А тебе что больше нравится? Таисс остановилась на пороге, любуясь картиной "заботливый ар-принц в действии".

- Вишня, - маг демонстративно приподнял флакон с чуть красноватой смесью внутри. Огонь многочисленных свечей, расположенных по периметру комнаты и на небольшой люстре, причудливо разбился о хрустальные грани.

- А я не знала... - она кивнула, показывая, что вишневая пена ее вполне устраивает. - Я многого о тебе не знаю.

- Не больше, чем я о тебе, - Велемир щедро плеснул из флакона в купальню и от души поболтал в воде ладонью, взбивая душистую пену. - Но хоть с вином мы определились.

- Мар рассказал? Тогда ты промазал. Я пила белое только потому, что от него меньше пьянеешь.

- Это ты промазала. Я у Арлеса узнал. Ты больше всего любишь подогретое красное со специями. Да?

- Да.

- Ты, кстати, решила в одежде купаться? Я ничего против не имею - платье-то на один раз, но...

Таисс молча начала распускать симметрично расположенные по бокам шнуровки. Избавившись от платья, она в один шаг преодолела три невысокие ступеньки и забралась в воду.

- А почему вишня? - поинтересовалась она, удобно устраивая голову на краю бадьи.

- А почему яблоки?

- Это было первое, что я съела, вырвавшись из Авал то Рона. Они были такие кислые, что зубы сводило ну просто насмерть, но мне казалось, что я никогда и ничего вкуснее не пробовала. Твоя очередь.

- У нас есть сад вишневый. Огромный-огромный. Отец разбил его специально для мамы. И мы с сестрой...

- У тебя есть сестра?! - от неожиданности Таисс с головой ушла под воду. - А почему... тьфу... почему ты никогда не говорил о ней?

- Была. Ее убили, когда мне было десять. Отравили, - в голосе ар-принца послышалась злость. Мелькнула и тут же пропала.

- Ты не часто вспоминаешь о ней...

- Да, не часто. Не знаю уж, почему. Сивена была очень близким мне человеком, но со временем... Нет, не знаю. Давай не будем?

- Давай, - согласилась королевна, чуть приподнимая ногу и смешно шевеля пальцами. Велен фыркнул. - Но раз уж мы коснулись твоей семьи - расскажи мне, откуда взялся Синмар?

- А откуда обычно берутся дети? - ехидно уточнил Велен, снимая с полки пустой флакончик и длинную трубочку. - Вообще, он сын первой жены отца, Хонты. Загвоздка в том, что она погибла во время одной из морских прогулок. И о ее беременности никто даже не подозревал. Получается, что королеве удалось не только выжить, но и выносить ребенка. А вот что было потом... Сам принц говорит, что его воспитывал некий таинственный старик, который искал абсолютную мудрость... ну и прочую ерунду. Но вот сравнительно недавно этот благодетель умер, и Синмар отправился прямиком к родителю, о котором узнал из предсмертных речей своего воспитателя. В этой истории слишком много темных пятен, но она худо-бедно объясняет, почему он дожил до ста тридцати лет.

- Мда... Нарочно и не придумаешь... Он показался мне неглупым парнем.

- Кто? Синмар?! - маг отложил в сторону ножик, которым делал надрезы на одном из концов трубки, и аккуратно отогнул получившиеся лепестки пальцем. - Если он воспитывался у мудреца, почему вообще ничему не научился?

- Он не способен практически ни к чему. Но он это понимает, в отличии от многих... На это нужен ум. И смелость.

- Ну, разве что только так. А в остальном... Не думаю, что он сам решил меня напоить тогда. И откуда он узнал, что понесет меня именно к портретам? Что-то не так во всей этой истории...

- Смерть изнутри, - пожала плечами Таисс. - Ничего странного.

- Что, прости? - маг опустил усовершенствованный конец трубочки во флакон, который успел наполнить смесью воды и жидкого мыла, а потом аккуратно подул, чтобы получился мыльный пузырь. Повинуясь желанию ар-принца, переливающийся всеми цветами радуги шар взлетел в воздух и начал медленно кружится в центре комнаты.

- Смерть изнутри... - куда более отвлеченно повторила дриада, не отрывая от пузыря завоженного взгляда. - Есть такое понятие. В идеале - когда что-то само себя изнутри убивает. Или когда ты становишься частью чего-то и тем самым убиваешь его.

"Это сделал Ахей... Это может любой Lao".

- А... Знаешь, я думаю, в королевской библиотеке должно быть что-то об этой ойно-сфере. А если не в ней, то в библиотеке Академии - точно. Можно поискать...

Радужный пузырь лопнул, брызнув во все стороны мылом. Таисс на мгновение зажмурилась, а потом совершенно по-детски потребовала:

- Еще!

Велемир улыбнулся.

- Как пожелаете, королевна!

Совсем скоро мыльными пузырями была заполнена почти вся комната. Стайка особо смелых даже примостилась на волосы ведьмы. Таисс смотрела, как удивительно играет в них пламя свеч и чувствовала, что хорошее настроение постепенно возвращается, а мысли об Иоре перестают быть такими уж болезненными.

Есть только два возможных варианта: инквизитор либо мертв, либо жив. Но исход ясен в любом случае: инквизитор умрет. В первый раз или во второй - не важно.

- А сам ты купаться не собираешься? - поинтересовалась девушка, хитро прищуриваясь.

- Да нет, - покачал головой ар-принц, отставляя флакон на полку. - Не планировал...