Кожаный башмак. Шляпа из соломы - Люпе Боввал

приветствую Вас и спешу доложить! В данный момент я снова вынуждена ночевать в холодном, мрачном лесу под открытым звездным небом. Не смотря на все тягости и сложности, а также на абы какое питание, атаки мелких паразитов и злобных демонов, я польщена и горда заданием, что вы мне осмелились поручить.

Не каждый день случается так надолго выезжать за пределы любимого храма «Дастура», отстранившись от нудных учений и монотонных речей вредных монахов. За это время чистку картошки и мытье черепиц мне заменили бесконечные бой. Я стараюсь выжить, пока вы там чешите лысую репу старательно следите за порядком в огненном храме. Без Вас в «Дастуре» как без рук!

Ну а теперь о главном. Ваши ученики до сих пор находятся в Скрытой горе. До встречи! Мия.»

Адаран, вслух прочтя послание и поставив чашку с чаем на деревянный столик, плавно провел ладонью по своей блестящей макушке.

— Тебе следует ехать к Митру, да и ко всем остальным Великим мастерам, — старческим голосом сказал Вейж, сидя напротив. — Нужно быть готовыми к приходу царицы Лияны Саньли. Если она, конечно же, осмелиться ступить на землю Химая.

— Осмелиться. По крайней мере, ее отец никогда не был пустозвоном.

— Лучше бы ты Мию в ученицы взял, нежели чужестранца с темным прошлым, — укоризненно сказал старец. — Надоела мирная жизнь?

— Так интереснее. — Адаран улыбнулся. — А Мию следует тебе обучать.

— Если она вернется в храм, то, вполне возможно, я так и поступлю. — Вейж постарался максимально выпрямить больную спину. — Кто знает, что нас ожидает, когда прибудет войско страны Луны.

Бахрам поднял чашку чая и отпил глоток. Он поморщился, зеленый чай показался ему горьким и слишком холодным, да и настроение резко пропало.

* * *

Сроаш и Нахид находясь на верхней террасе под открытым небом храма Говад, наблюдали, как снизу на площади усердно тренировались вата-монахи. Свыше пятидесяти человек, построенные в равные ряды, в такт выполняли одинаковые движения. Они перебирали руками и ногами, меняя позиции под команды мастера первого ранга Сакды. Мужчине было около сорока лет от роду. Высшего уровня он достиг за двадцать лет, а теперь заведует одним из учебных классов, в основном контролирует процесс обучения служителей. Учеников не берет, не желая уделять внимание одному конкретному человеку. Сакда всегда мечтал командовать полками. Он, как и Ашман Митр, по натуре воинственен.

За спинами послышались тяжелые шаги. К невысокому парапету подошел Митр и встал по правую руку от Аван Нахид. Она посмотрела на свиток в его руках и поспешила спросить:

— Известия от ученицы?

— Да, — ответил он. — Тия сообщает об очередном нападении на них клана Цзянши. Среди адептов, по словам Тагара, был Юн — ученик Дэя Саньли.

— Весьма интересно, — покачивая головой, сказал Сроаш. — Значит, царица Лияна решительно настроена.

— Нужно выяснить, кто такой Соломенная Шляпа на самом деле. — В глазах Митра появилась злость. — Не ради бывшего раба царица так активничает же. Что-то тут нечисто. Кто-нибудь задавал этот вопрос Бахраму?

Оба мастера в ответ отрицательно покачали головами.

— Хотя, — Сроаш вспомнил разговор между ним и Адараном о клане Цзянши, — Бахрам предполагает, что Шляпа как-то связан с Яном Саньли. Он вполне может оказаться его перерождением…

— Либо сыном, — предположила Нахид.

— Тогда это все объясняет! — воодушевленно сказал Митр. — Нужно будет в этом разобраться.

— Только вот никто из подданных царицы Лияны нам правды не скажет, — сказал Сроаш. — Может быть, она сама расскажет, когда заявится в гости.

— Легче узнать у Соломенной Шляпы о его роде. Рано или поздно, но он вместе со вторым парнем выберутся наружу. Разошлите послания своим ученикам, чтобы они не упустили их и любыми способами выяснили у чужестранца его настоящее имя.

— Так и поступим, — согласилась Нахид.

Ашман развернулся и отправился по своим делам. Урван и Аван молча продолжили наблюдать за действиями вата-монахов.

* * *

В стране Луны уж как неделю стоит пасмурная погода. Небо затянуто серыми облаками, иногда покрапывает мелкий дождь. Солнце совсем не видно, отчего прохладно и сыро. Столица скрылась в тумане, спустившемся с гор. Весь день да ночь на улицах горели фонари, чтобы люди могли найти нужный путь.

Кроны на деревьях слегка покачивались. В лесу пахло хвоей и мокрой травой. Резкий длинный свист раздался глубоко в зарослях. Рассекая воздух, стрела обогнула дерево и угодила в лоб огромному рыжему медведю, который еще пару секунд назад разъяренно несся в направлении двадцати всадников. В небо тревожно взмыла стая птиц. Их крик, словно посмертный клич, разносился эхом, предупреждая других лесных жителях о грозящей опасности.

Лияна опустила лук и довольно посмотрела на Тая. Он, как и другие воины, аплодировал ей.

— Браво! — восклицали в голос ее подданные.

Не убей она в жертву с первого раза, пришлось бы им усмирять опасного хищника. В это время года, ранней осенью, у рыжего вида медведей, обитающих в лесных чащах страны Луны, начинается брачный период. Они как никогда свирепы и легковозбудимые. Достаточно лишь оказаться где-то рядом, как хищник учует тебя, и ты угодишь под его острые когти и стать кормом.

Главнокомандующий приказал воинам освежевать тушу. Копыта лошадей застучали о твердую землю.

— Так что там с Аван Нахид? — поинтересовалась Лияна, когда они остались наедине с Таем.

— Без результатов. Зиха сообщил, что она не намеренна нас поддерживать.

— Что и следовало ожидать. Твои люди оказались бесполезны, — сдержано сказала она. Тай виновно опустил глаза. — Обращаться к Сроашу и Митру также бесполезно, — спокойно добавила Лияна. — Что ж, собирай войско. Раз они проигнорировали мои угрозы, то следует им показать силу страны Луны.

— У нас не так уж много воинов, которые умеют управлять стихиями, а в Химае целых четыре храма практикующих это дело, — в голосе Тая прозвучало сомнение, касательно задумки царицы и он не побоялся его высказать.

— Если страшно, я тебя не держу. — Ее строгий и не однозначный взгляд пробежался мурашками по телу крепкого мужлана.

— Я понял, моя царица, — повинуясь, сказал он.

Воины с усилием подвесили медведя за ноги и принялись сдирать толстую шкуру.

— Не повредите мех! — в приказном тоне крикнула Лияна.

А вот в Химае все наоборот — держится жаркая погода. Яркое солнце нагрело даже воду в горной реке.

Тагар, сидя под деревом в тени от крон, наблюдал за тем, как Литас и Тия рыбачили. Он вскользь посмотрел на свою саблю, до сих пор торчащую из камня под водопадом, как памятник неудачи, и тяжело вздохнул. Сейчас ему намного легче, благодаря помощи, которую оказала ему Мия, но неприятный осадок от прошедшего