Алсана Злолотце - Линия Между

— Я передам ваше предписание Его Величеству.

— У вас есть такое право? — Жало постарался унизить тоном вопроса, но Велен даже бровью не повел.

— Прошу отдать свиток.

Иор насмешливо фыркнул и протянул пергамент ар-принцу. Тот холодно кивнул и чеканным шагом проследовал к отцу. Проводив его взглядом, серый переключился обратно на ведьму.

— У тебя, конечно же, множество вопросов. Возможно, если ты со мной потанцуешь, я отвечу тебе на несколько.

Он бросил свой плащ одному из подвернувшихся под руку слуг, от чего парень на мгновение потерял равновесие и поднос с кубками полетел на пол. А серый протянул руку дриаде.

Пальцы впились в бок, сжали ладонь до хруста, но ведьма даже не поморщилась. Слишком большая честь — демонстрировать инквизитору, что тебе больно. Тем более, если ты однажды этого самого инквизитора убила. Девушке казалось, что ее волосы и платье сейчас загорятся от взглядов, а сама она рухнет в обморок от напряжения. Спасение было лишь в том, чтобы не отводить глаз от руны, потому что сейчас вся сущность дриады была заполнена ненавистью к серым.

— Ты, как я погляжу, стала королевной, — вопреки обещанию Иор не отвечал на вопросы, а задавал их. Пока, хвала богам, только риторические. — Может, мне стоило потерпеть тогда?

— Мне, видимо, стоило лучше тебя убить. Не пожалеть времени и порезать тело на мелкие кусочки. Впрочем, такая падаль, как ты, все равно рано или поздно вместе сползется. Что тебе здесь нужно?

— Образно говоря, ты. Не рада встречи, дорогая?

— Я убила тебя, — после этих слов кисть Таисс хрустнула еще сильнее. Глаз не отводить, не отводить глаз! Не пытаться найти взглядом Велена! Терпеть!

— Как видишь, все-таки не совсем. Я достаточно жив и достаточно силен, чтобы на этот раз одержать победу.

— Да уж. Бегаешь собачонкой у этих выродков! — он мертв… М-Е-Р-Т-В!

— Я Жало!

— Ты псина. У тебя песьи глаза и воняет от тебя, как от вшивого кобеля! Это не скроешь ни под какими рунами, хоть ты весь ими покройся! — шаг, разворот, шаг, шаг… Как все-таки танец похож на бой… Только не сбиться с ритма, не споткнуться, не проявить слабость…

— О… Я буду столь великодушен, что спишу твое поведение на восторг от встречи.

— Я повторю тебе еще дюжину раз: Ты тварь, Иор, ты лживая тварь, возомнившая себя всесильной. И поверь мне, один раз я тебя убила, не побоюсь убить и во второй.

— Ты сгоришь на медленном огне!

— До этого я станцую на твоей могиле.

— Велемир, стой! — Арлес перегородил дорогу ар-принцу, который уже успел ознакомиться с предписанием и теперь весьма решительно направлялся к танцующей паре инквизитор-жертва.

— Я заберу ее, — Велен упрямо тряхнул головой.

— Вы уже танцевали, будет скандал…

— И что? Мне плевать.

— Стой ты! — вампир оглянулся на Таисс и снова повернулся к Его ар-Высочеству. — Таисс заберу я. Не спорь! Я ее сопровождающий, я имею право. Подожди нас у двери.

Маг смерил клыкастого недоверчивым взглядом, но потом кивнул.

— Договорились.

Арлес подождал, пока ар-принц скроется в толпе, и направился к ведьме. Малоитийцы могут сколько угодно исходить слюнями, могут сколько угодно запрещать вампирочью магию, но они никогда не осмелятся тронуть сына княжества Ромэн. Фигурально выражаясь, те им не по зубам.

— Вы позволите? — клыкастый мягко обхватил len'loo за талию, разворачивая к себе и тем самым забирая ее из совсем не ласковых объятий Жала.

Инквизитор оценил зубастую улыбку нахала и правильно понял, что даже если он не позволит, девушку у него все равно заберут.

— Мы еще увидимся, Ваше Высочество.

Таисс ничего не ответила, пряча лицо на плече вампира. Со стороны это, наверное, выглядело очень чувственно, но Арлес и бровью не повел.

— Твой маг теперь обязан мне по гроб жизни, — шепнул он. Дриада нашла в себе силы фыркнуть — так неоднозначно звучала эта фраза из уст клыкастого. — Он ждет за дверями. Тебя проводить?

Но их опередили. Уже у самой лестницы, невежливо ткнув Арлеса в плечо, вперед проскочила принцесса Шейна.

— Велемир! — проворковала она, изображая на лице радостную улыбку и подхватывая ар-принца под локоть. — Вы собрались уходить? Давайте прогуляемся по дворцу? Мне так не хочется расставаться с вами даже на те несколько часов, что остались до завтрака!

Принц нахмурился, едва сдерживаясь, чтобы не сказать рыжей кукле какую-нибудь гадость…

Со мной побудет Арлес.

Как это понимать?

Я мешаю тебе. И прекрасно это понимаю. Иди.

Таи, что это за заявления? — маг даже бровь приподнял.

Отвернись. А то споткнешься и свернешь себе шею.

Ты злишься, солнце?

Делать мне больше нечего… — дриада отвернулась и пошла к стоящей впереди скамейке. Велен закусил губу, жалея, что никак не может отделаться от обязанностей королевского сына.

Когда он скрылся из виду, девушка выдохнула и без сил опустилась на мягкое сиденье. Закрыла лицо ладонями.

— Таи… — вампир присел перед ней на корточки, — Я чего-то не знаю, да? Кто этот человек?

— Из-за него я чуть не попала на костер. И еще… я любила его когда-то. И еще я когда-то его убила. И еще я понятия не имею, как он тут очутился. Боги… я ничего не понимаю!

— Таи… Таи, у тебя кровь! — Арлес полез в карман за платком.

— Что? — дриада подняла голову и зажала нос. Когда же это кончится?!

— Делать мне нечего, ага. Ты какая-то очень бледная. Может, проводить тебя до комнаты?

— Проводи. Реяна не обидится?

— Нет. Я к ней потом зайду.

— О чем вы с ней так увлеченно болтали?

— Об оружии. Янка стребовала с меня обещание научить ее фехтовать, — вампир выпрямился и протянул королевне руку. Та отняла от лица платок, опустила голову, но тут же поспешно запрокинула ее обратно. Кровь и не думала останавливаться.

— Какая умная девушка, — голос ведьмы звучал довольно гнусаво. К тому же она часто останавливалась, чтобы сглотнуть кровь. — Если не можешь вытащить любимого вампира из фехтовального зала — заставь его взять тебя с собой!

— Не знаю, что из этого получится, — Арлес со вздохом опустился рядом. Думал отгородиться от остального мира, но потом понял, что идея не очень: мало ли кому еще захочется посидеть на скамейке. — Я еще никогда не занимался обучением совсем неопытного новичка.

— По крайней мере со мной у тебя хорошо получилось.

— Сравнила! Где ты, а где Янка! Да… Задала она мне задачу… Ко всему прочему меч для нее слишком тяжел. Кинжалы попробовать, что ли?

— Да. Это будет лучше всего. Арлес, расскажи мне, что не поделили Велемир и Крэйни?