Светлана Кобелева - История Стража: кинжал Судьбы

— Нет, этого не может быть. Он умер, умер на моих глазах.

Старческий смех вновь вырвался из горла короля:

— Вы видели, как он умер или истекал кровью, видели?

Я пораженно покачала головой, чувствуя, как замирает сердце в предчувствии чего-то.

— Вы и не могли этого видеть — ведь он умер пятьдесят лет тому назад, когда возвратился из Академии.

Я оцепенела, вглядываясь в старца, надеясь, что это все ложь. Этого просто не может быть, но как же это все объяснить?

— С момента смерти меня преследует его дух. Он то появляется во плоти, как будто и не умирал, то исчезает снова. Это все иллюзия, может вся моя жизнь иллюзия, жестокая шутка богов… Вас не существует, меня не существует…

Сердце наполнила тягостная душевная боль не за себя, а за короля, которого покинул собственный народ, сын… Слеза медленно скатилась по щеке, стекая по подбородку на оголенную кожу руки. Я хотела подойти к старику, но крепко держащая меня ладонь Кетана не позволяла это сделать. Обернувшись, я тихо прошептала:

— Отпусти, прошу.

На мгновение мне показалось, что он не сделает этого, но Кетан убрал свою руку и отошел в сторону. Подойдя к правителю керришов, я успокаивающе коснулась его плеча — через меня потекла теплая энергия — король успокоился и сел на трон, казалось, заснув. В душе появилась уверенность, что с ним будет все в порядке. Последнее, что смогла сделать прежде, чем погрузиться во тьму — улыбнуться.

Меня разбудило нежное прикосновение к щеке. Я улыбнулась и открыла глаза. Передо мной сидел взволнованный Кетан. Заметив, что я очнулась, он убрал руку, затем помог мне встать.

— С тобой все в порядке?

Я тряхнула головой, прислушиваясь к внутренним ощущениям, и согласно кивнула головой. Глаза стали отыскивать короля керришей, но его нигде не было.

— Где он?

Мой спутник улыбнулся и произнес:

— Это лучше, ты, мне объясни. После того, как ты его коснулась, он изменился — стал более… спокойнеЕ, разумнее, что ли. Его величество Ахтор направился в деревню, чтобы навести порядок в своих владениях, усмирить бунтующих, проверить бедствующих, и прислать сюда слуг, чтоб помочь тебе. Ахтор просил передать, что теперь он твой вечный должник.

Отрицательно покачав головой, я облокотилась на Кетана.

— Это не моя заслуга. Он бы сам выбрался из лабиринта, в который попало его сознание — я лишь ускорила этот процесс.

Оказалось, что я довольно долго находилась в забытьи, потому что темнота уже наполняла зал, стремясь из дальних углов поглотить все пространство вокруг. Кетан сообщил, что король почел бы за честь предложить нам пищу и кров на столь долгое время, сколь мы пожелаем. На что я ответила, что необходимо спешить, он же возразил, что у меня усталый вид, и ночное путешествие вряд ли пойдет на пользу.

Вскоре послышались глухие шаги и в тронный зал торжественно внесли на руках его величество Ахтора, одетого, как и подобает коронованной особе. Его седую голову венчала корона, выточенная из целого изумруда, а в руках он держал до блеска отполированный меч. Тогда я задумалась о том, насколько сильны традиции и как жестоки могут быть подданные, покинувшие своего безумного короля и как лицемерны его вновь обретенные слуги. Но все что могла, я уже сделала для этого старого керриша.

После того, как мы помылись с дороги, нам отвели комнаты, принадлежавшие королевичу Кали полвека назад. Стены были украшены полуистлевшими портретами юных виэль. Там же висели ржавое оружие и карты, настолько потемневшие от сырости, что нельзя было ничего различить. В одной из стен было выбито окно, ставни которого были заколочены. Из его щелей дул влажный ветер, колыхая то, что некогда было тонкими занавесками. Слуги принесли тяжелые подсвечники и поставили их по обоим концам королевской кровати, оставив около нее кувшин с темной жидкостью и сыр странного зеленоватого оттенка, после чего застелили кровать новым постельным бельем. Когда дверь за ними закрылась, я вопросительно взглянула на Кетана. Он усмехнулся в ответ и высказал предложение поспать на полу. Коснувшись пальцами холодного, чуть мокрого пола, я обозвала его сумасшедшим и, скинув обувь, уселась с кувшином на удивительно мягкое ложе.

— Катарина, ты уверена, что это питье не опасно для желудка. Я раньше никогда не сидел за одним столом с керриш.

— Между прочим, мой друг Кали, готовил отменный суп, — с этими словами, я сделала большой глоток. Кисло-сладкое на вкус вино керриш, создавало пряный запах и от него по телу разливалось тепло.

— Попробуй, — протянув ему кувшин, я откинулась на простыни, — на вкус не смертельно.

— Ммм… лучше, чем я думал. А это зеленое подобие сыра похоже на наше, — с этими словами он поднес к моим губам кусочек этого нечто. На вкус оно действительно напоминало сыр, который я ела в Академии, оказавшись таким же сытным. Отпив из кувшина, я почувствовала, как восстанавливаются силы.

— Как ты думаешь, у нас получится?

— Что? — не понял Кетан.

Я взглянула на него и истерически расхохоталась — лицо бравого воина, перепачканное сыром, не могло вызвать иной реакции. Кетан смущенно утерся рукавом. Мне не хотелось больше сомневаться в успешности нашей миссии — зато пришлось усомниться в безобидности вина. Хоть вкус его почти не отличался от привычного, но по телу разливалось необычное тепло. Похоже, Кетан тоже это почувствовал. Я взглянула в его удивительные глаза. Он улыбнулся, и я поняла, что почему-то больше не подвластна его чарам гипноза. Теперь оставалась лишь удивительная красота глаз и темного тангерийского лица, которое стало чуть серьезней, когда он коснулся моей руки. От неожиданности я вздрогнула, но не отдернула ее, а наоборот возникло непреодолимое желание продлить этот момент. Я не препятствовала своему порыву нежно коснуться его небритой щеки. Он прищурился, и его горячие губы запечатлели на шее поцелуй исполненный желания. По телу прокатилась сладостная волна, из груди вырвался страстный вздох. "О, Арикон — подумала я — как давно этого ждала". Его горячие ладони легли на талию, медленно поднимаясь вверх по спине и увлекая за собой все, что осталось от рубашки. Чуть приподнявшись, я помогла ему завершить начатое, дивясь тому, насколько белой казалась моя кожа на фоне темных простыней.

— Ты прекрасна, Катарина — не удержался Кетан, проводя рукой по обнаженной груди. Я закрыла глаза, ощущая, как его язык медленно разжимая мне губы, проникает в рот. Обняв его за шею, я страстно ответила на поцелуй, свободной рукой стягивая с него рубашку, и ощущая, насколько теплой стала темная гладкая кожа. Мне никогда не забыть чуть солоноватый привкус того первого поцелуя — поцелуя чистой горячей любви. Его губы спускались все ниже, и настал момент, когда они коснулись груди. Мой стон придал Кетану смелости, и штаны оказались за пределами кровати. Тонкие пальцы скользнули вверх по внутренней стороне бедра, заставляя меня вцепиться в его плечо. Он остановился, как бы колеблясь, и я открыла глаза, боясь, что он опять уйдет и все это закончится, но вместо этого почувствовала губы в том месте, которого до этого момента не смел касаться ни один мужчина. На некоторое время смешалось всё: картины, карты, темный балдахин кровати и необычный танец свечей. Тело покрылось испариной, и глубокий вдох предшествовал страстному шепоту: