Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

Он ещё больше помрачнел. В этот самый момент Аманда обернулась. Её серо-голубые глаза за стёклами очков таинственно поблёскивали. Сейчас она напоминала печальную фею, про которых он в детстве слушал сказки.

Вдруг Полли подняла голову и указала пухлым пальчиком куда-то в сторону входной двери, которая почему-то была слегка приоткрыта. В образовавшуюся щель опасливо заглядывал кот. Часть уха у него отсутствовала, а внешний вид явно свидетельствовал о бездомности. Кот тем временем пролез в щель и неспешно двинулся в сторону приёмной, где расположились Аманда, Иероним и Полли. Девочка восторженно заулыбалась, тихо приговаривая «кис-кис», Аманда опасливо посматривала на гостя, а Иероним едва заметно усмехнулся. Тут неожиданно кот повернул и направился прямо к нему. Остановился — и резво прыгнул мужчине на колени. Полли звонко рассмеялась.

— Он выбрал тебя. Ты должен дать ему имя, — девочка выжидающе посмотрела на мужчину, а затем повернулась, обращаясь к Аманде: — Ты ведь разрешишь его оставить?

Аманда, не ожидавшая, что ей придётся решать судьбу бездомного кота, слегка замялась. Иероним ждал, что она скажет, затаив дыхание. Почему-то он думал, что если коту будет разрешено остаться, то и его не прогонят. Словно он тоже был бездомным одиночкой, ищущим дом и семью. Хотя, наверное, так оно и есть. Он один и никому не нужен.

— Разрешу, — Аманда задумчиво посмотрела на Иеронима и отвернулась.

Спустя пять минут Иероним вдруг сказал:

— Счастливый, — поймав два недоумённых взгляда, он пояснил: — Давайте назовём его так.

Иероним поглаживал кота и что-то быстро печатал на ноутбуке. Одновременно он ещё умудрялся с кем-то говорить по телефону. Закончив беседу, он устало откинулся в кресле и посмотрел на Аманду. Девушка в этот момент с ожесточением пыталась распутать какую-то мишуру.

— Давай помогу, — Иероним отложил ноутбук и поднялся с кресла.

— Не надо. Сама справлюсь, — Аманда зло посмотрела на него и снова принялась за узел.

— Что случилось? — он в недоумении посмотрел на девушку.

— Ни-че-го! Всё отлично. Как всегда.

— Да ладно, — Иероним подошёл ближе, — я же вижу, что ты злишься.

— А раз видишь, то и нечего спрашивать!

— Да что я такого сделал?

— Может, хватит уже демонстрировать свои замечательные моральные качества? Мы все уже поняли, какой ты замечательный! Настоящий герой. Убедился, что твои миллионы не будут растрачены впустую? Можешь теперь оставить нас в покое! — Аманда уже кричала, не заботясь о том, что их могут услышать.

— О чём ты, чёрт побери, говоришь?

— Я просто спрашиваю, сколько ты тут будешь ещё торчать? Если боишься, что мы потратим пожертвование на себя, а не на детей, то можешь забирать свои деньги и убираться отсюда!

— Я никогда ничего такого не говорил! Да с чего ты вообще взяла эти глупости?

— А зачем ты тогда сидишь здесь всё время? Надеешься уличить нас в чём-то? — Аманда понимала, что это всё глупости. Но уже не могла остановиться. Зачем он пришёл к ним? Зачем сделал пожертвование? Зачем проводит в приюте столько времени? Она уже засыпать не могла, не думая о нём. Все его поступки, слова. Да, глупо. Но она влюбилась. И теперь мучается, видя его здесь и понимая, что для неё он так же недоступен, как рай для Сатаны.

— Я сижу здесь из-за тебя! — Иероним тоже уже не сдерживался. Эту фразу он буквально проорал.

— Что? — Аманда так стиснула мишуру, что та разорвалась надвое.

— Из-за тебя, чёрт бы тебя побрал! С самого начала! Припёрся сюда, разыскивая тебя. И пожертвование сделал, чтоб только тебе понравиться.

Аманда не верила своим ушам.

— Ты же не знал меня!

— Зато теперь знаю! Но лучше б никогда не знал!

Сказав это, Иероним вылетел на улицу, даже не одевшись, а Аманда опустилась на колени и заплакала.

— Это конец?

— С чего вы взяли?

— Они поссорились! Он ушёл, а она сидит и плачет.

— Им вместе жить ещё лет семьдесят. Неужели вы думали, что они никогда не будут ссориться? — девушка встала за прилавок магазина сувениров.

— Откуда вы знаете, сколько им жить вместе? — мужчина с интересом огляделся. — И зачем мы здесь?

— Наверху уже всё решили — оттуда и знаю. А здесь мы потому, что он сделает правильное решение.

— Вы так в этом уверены? — молодой человек повертел в руках серебряную звезду, усыпанную маленькими драгоценными камнями.

— О, это то, что мне нужно! — девушка выхватила из его рук звезду и начала её внимательно рассматривать, пропустив мимо ушей вопрос своего собеседника.

Выбежав из своей квартиры, Иероним сел за руль того самого «Мерседеса», с которого и началось его знакомство с Амандой. До Нового года оставалось два часа, поэтому на улицах почти не было машин, и он в рекордные сроки добрался до приюта.

Выйдя из автомобиля, он решительным шагом направился в сторону приюта, но вдруг остановился. Его внимание привлекла скромная светящаяся вывеска «Сувенирная лавка „Волшебство“». Иероним быстрым шагом вошел внутрь. За прилавком стояла юная девушка со снежно-белыми волосами. Её лицо показалось ему смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где её видел.

Девушка тем временем приветливо улыбнулась и проговорила:

— Чем могу помочь? — её голос напоминал звон колокольчиков и почему-то навевал мысли о волшебстве.

— Я ищу подарок, — Иероним огляделся, словно не понимая, как тут оказался.

— Для любимой девушки? — продавщица проговорила это таким уверенным тоном, что Иероним подумал, что она читает его мысли.

Но вдруг взгляд его наткнулся на сверкающую звезду, которая была приделана к длинной серебряной палочке. Со звезды свисали серебристые ленты.

— Нет, — Иероним чуть наклонил голову. — Для девочки.

Девушка за прилавком, кажется, удивилась, но, тем не менее, спросила:

— Что-то присмотрели?

— Да, — он кивнул в сторону палочки со звездой. — Её.

Продавщица лукаво улыбнулась.

— О, я вас понимаю. Но это волшебная палочка. Просто так купить её нельзя.

Иероним серьёзно посмотрел на неё.

— Я заплачу любые деньги.

— О нет. Денег не надо, — девушка улыбнулась. — Вы просто должны сделать всё, чтобы быть счастливым, — она встала на маленькую табуретку и сняла палочку с крючка. — Ну конечно, маленький взнос в «Фонд помощи бездомным животным» не повредит.

Иероним в удивлении вытащил из бумажника стодолларовую купюру.

— Этого хватит?

— О да, — девушка засмеялась, и в воздухе снова зазвучали колокольчики. — Этого более чем достаточно! Приятного Нового года!