Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

— Вот только не надо так хмыкать!

— А что прикажете делать?

— Уж лучше скажите всё, что об этом думаете.

— Ну-у-у-у, подобные фокусы с телевизором… Признаться, это немного не в моём стиле. К тому же вы весьма отчаянны.

— А что вы мне прикажете делать? Она хотела выключить телевизор!

— Да но… Вам не кажется это слишком рискованным?! Так откровенно демонстрировать людям нашу магию.

— Бросьте, вы сами говорили, что люди поглощены собой и не замечают волшебство, даже если оно творится прямо под их носом.

— Да, говорил. Но… Ладно, какой следующий шаг?

— О! — девушка в буквальном смысле засияла от восторга. — Я рада, что вы спросили. У меня на уме кое-что сногсшибательное!

Это было довольно маленькое обшарпанное здание. Готовый макет для социальной рекламы. Пройти внутрь не составило никакого труда. А вот дальше…

В приёмной словно коршун восседала долговязая дама с фотографии. Табличка на столе гласила, что это мисс Симпсон. Значит, оставались ещё мисс Гроу и мисс Нойл.

Иерониму потребовалось минут двадцать, чтобы убедить вредную администраторшу в том, что он здесь, чтобы сделать пожертвование. И, судя по состоянию приюта, жертвовать ему придётся немало. Впрочем, вопрос денег его сейчас совсем не волновал.

Голова Иеронима была занята лишь другим: узнать, как зовут девушку с зонтом. Впрочем, это выяснилось само собой. Директором оказалась радостная пухлая пенсионерка мисс Гроу, следовательно, его незнакомкой была мисс Аманда Нойл.

Удивительно, что она уже стала «ЕГО незнакомкой».

Краткий разговор с весёлым светловолосым любителем компьютеров помог выяснить, что Аманда Нойл работает в приюте с самого его основания, часто остаётся в ночную смену или подменяет остальных по праздникам, потому что её родители живут в другой стране.

К концу беседы Иероним уже наметил план дальнейших действий по поиску «своей незнакомки».

— Удивительно! Он начал её разыскивать!

— А что в этом удивительного?! Он ищет свою любовь, — девушка пожала плечами и руками в пушистых варежках загребла горсть снега.

— Ну какая здесь может быть любовь? Они даже не знакомы! — молодой человек отломил сухой сучок и возмущённо взмахнул им.

— Знакомы — не знакомы, ну что за чушь! — девушка слепила крупный снежок, поставила на скамейку между собой и своим собеседником и снова зачерпнула горсть снега. — Им самой судьбой предназначено быть вместе, и то, что вы их выбрали — лишь удачное стечение обстоятельств, — после этих слов появился ещё один шар, чуть меньше первого. — Они бы всё равно встретились. Только позже. Много позже. Но мы ведь не хотим, чтобы они так долго страдали друг без друга? — девушка сделала ударение на слове «мы» и забрала веточку из рук мужчины.

— Нет, не хотим, — молодой человек обречённо вздохнул, понимая, что их спор выливается ему боком.

— Ну, значит, за дело! — девушка отряхнула снег с варежек и бодро встала со скамейки. — Идёмте, поможем им наконец встретиться.

Мужчина поднялся и пошёл вслед за ней. А на скамейке, где они сидели, остался крошечный снеговик.

Сегодняшнюю ночь Аманда собиралась провести в приюте. Она договорилась с детьми, что на этой неделе они приступят к украшению помещений, а так как вся её работа, приносящая деньги, была выполнена, то и откладывать это дело в долгий ящик не следовало.

Заскочив по дороге в магазин, она закупила всё необходимое, и в приподнятом настроении поспешила в приют.

Радостное предвкушение как ветром сдуло, когда она увидела напротив входа знакомый «Мерседес».

Если и была какая-то надежда, что это просто совпадение, то она тут же развеялась, когда справа девушка обнаружила знакомую царапину.

Иероним Росс твёрдо был уверен лишь в одном: он влюбился.

Это была самая глупая ситуация, в которой он когда-либо оказывался. Во-первых, обстоятельства их встречи. Во-вторых, его возраст: в тридцать семь лет думать о любви — верх глупости. В-третьих, они были не просто едва знакомы, они были совершенно не знакомы. И тем не менее, он влюбился.

Весь день на работе с ним происходили какие-то странности и мелкие неприятности, так что под конец он готов был взорваться. Вдобавок, мысли об Аманде не оставляли его ни на минуту, что и без того усугубляло плачевную ситуацию, в которой он оказался.

Поэтому, когда наконец пришло время ехать домой, он имел чёткий план действий: приехать, напиться, утопиться в душе.

На перекрёстке он попал в пробку. Со светофором творилось что-то непонятное: он под стать гирляндам в праздничных витринах, со скоростью света мигал немногочисленными цветами. Поэтому Иероним свернул вправо и оказался в непрезентабельном районе города. Том самом, где жила Аманда. Ругая себя на чём свет стоит он быстро отыскал дом, где она живёт, и направился прямиком к своей погибели — в этом он был уверен.

— Вы парализовали половину города!

— Я всего лишь пыталась помочь человеку сделать правильный выбор!

— Но зачем надо было заколдовывать светофор?

— Чтобы он повернул в нужном месте!

Проходящие мимо люди с интересом наблюдали, как спорит невероятно красивая пара. И парень, и девушка что-то горячо доказывали друг другу, размахивая руками. Снежинки вокруг них, казалось, устроили настоящую бурю.

— А нельзя было это сделать, не блокируя проезжую часть? — мужчина был возмущён.

— А девушка упорно стоял на своём:

— Я делаю так, как умею! И не надо меня учить! И вообще, он уже наверняка к ней приехал — пойдёмте лучше посмотрим, как обстоят дела, — это был своеобразный призыв к перемирию.

— Подглядывать нехорошо, — в глазах мужчины заплясали лукавые огоньки.

— Обещаю закрыть глаза, если он осмелится её поцеловать.

Мужчина лишь хмыкнул, и они с девушкой отправились наблюдать.

Всё, что происходило в жизни Аманды Нойл в эти дни, можно было обозначить одним словом: невероятно!

Сначала она поцарапала чужую машину. Потом хозяин этой машины явился в приют и пожертвовал баснословную сумму денег. Вчера этот человек заявился к ней домой, никак не объясняя при этом, откуда узнал её адрес, и попросил составить список самого необходимого для приюта. А теперь он расположился в приёмной с таким видом, словно весь мир принадлежит ему, и обсуждает с мисс Гроу ремонт помещения.

Впрочем, видимо ему, действительно, принадлежал весь мир. Но Аманду мало волновал этот Иероним Росс, точнее, она пыталась убедить себя в том, что он её мало волнует. Но с каждым днём этот человек удивлял её всё больше и больше. И, похоже, удивлениям ещё нет конца. С ужасом Аманда поняла, что влюбляется.