Ник Фиби - Хранитель империи

Сон очень помог ему, и Алфей чувствовал себя гораздо лучше. По крайней мере, смог самостоятельно спуститься. Уже шел четвертый час однообразного действия, когда один за одним самые влиятельные и важные его подданные приносили ему свои клятвы. И сейчас он был очень рад, что на нем маска скрывающая его скуку.

"А Великим Герцогам не повезло, — глянул он в сторону неподвижных фигур, — им приходиться сохранять бесстрастное выражение лица! — и тут его взгляд упал на фигуру в голубом одеянии. — Хранитель… три с лишним тысячи лет не появлялся четвертый столб империи, а сейчас появился. Интересно, к чему бы это? — Алфей прикрыл глаза и начал вспоминать книги и свитки, что просматривал всю эту неделю. Неделя межцарствия, это не время которое дается наследнику, чтоб придти в себя и наконец взойти на престол. Для него это была неделя принятия семейного наследия. Личной Императорской Библиотеки. Там были их дневники, их хроники… и еще много чего не предназначенного для чужых глаз. К сожалению, он еще не очень хорошо владел мертвым языком, чтобы хорошо понимать, о чем там написано. Но он видел в одной из тамошних книг рисунок — равносторонний треугольник, на каждой из вершин которого изображен один из оживших сегодня символов. А в самом центре знак императора. — Прямо как на том барельефе… только на той картинке обзор с верху, а на барельефе с боку, притом так, что две колонны практически на одной линии и дальняя плохо видна. Две первые — защита и стабильности. Центральная Власть и управление. Ну, а самая дальняя — связь с небесами. Даже одежды у него небесного цвета. Сегодня, после этой церемонии… нужно будет передать ему печать. Очень надеюсь, что у меня хватит для этого сил".

Солнце уже было прямо над горизонтом, когда на сегодня основные мероприятия были завершены. К подножью лестницы был подан паланкин, в который молодой император уселся уже как в тумане, плохо воспринимая окружающую действительность. А когда небольшая процессия подошла к императорским апартаментам, то их встречала виденная сегодня группа лекарей. Во время поездки Его Величество потерял сознание и пришел в себя только на следующий день. Этим же вечером Майя в сопровождении Ноэля покинула долину, а уже ночью группа школьников во главе со своими преподавателями покинула Империю. Впереди ее ожидали годы учебы вдалеке от Срединной Империи. А имперцы гадали, куда исчез хранитель. Он не принимал никакого участия в политике, чего опасались многие министры и на что имел право в следствии происшедшего в храме. Запретный Сад — официальная резиденция хранителя на территории дворца поддерживался в надлежащем состоянии, но пустовал. По стране бродили разнообразные слухи и сплетни в отношении самого загадочного человека в Империи, но через пару лет и слухи угасли.

Глава 14

Декаду Больших Игр продолжили через два дня после прибытия учеников из Империи, дав тем самым время ребятам отдохнуть и поделиться впечатлениями. В эти дни школа гудела, как растревоженный улей. И ученики и учителя обсуждали то, что им довелось увидеть или узнать. Но этот шум проносился мимо Майи, которая сразу по прибытии зарылась в книги. За время визита в Империю у нее накопилась гора вопросов, ответы на которые предстояло найти. В поисках этих ответов и застал ее господин советник появившись в их с Ноэлем кабинете на кануне возобновления соревнований.

— Профессор дэ Анелион! — увидев вошедшего после вежливого стука советника, Майя сначала растерялась, потом вскочив кинулась разгребать заваленное книгами кресло. — Извините за беспорядок, просто я не думала…

— Ничего страшного. Я так понимаю, рабочий процесс в самом разгаре? — внимательно оглядывая комнату и суетящуюся девочку, заметил он. — Повторяешь все перед завтрашним туром соревнований? Слышал, твоя работа в прошлый раз была самой лучшей, среди всех участников… Но эти книги… они не похожи на учебную литературу, — приглядевшись к некоторым названиям закончил Сулмелдир.

— Это… — замялась девочка, — просто мне было кое‑что интересно.

— И это связано с поездкой в Империю? — получив утвердительный кивок, усмехнулся. — Эта коронация наделала много шума. И когда другие спорят и гадают, ты тихо ищешь ответы. Может я смогу чем‑то помочь? Что конкретно ты ищешь?

— Ну… — протянула Майя, лихорадочно соображая, какие из вопросов можно задавать. — Кто такие Столпы Империи? Когда их было трое — это казалось совершенно понятным. А теперь их четыре. Каково предназначение четвертого? И что значит его знак…

— Знак? — переспросил советник. Он совершенно точно знал, что печати сияющей в храме его маленькая помощница видеть не могла, и ему было непонятно, откуда она о ней знает. — Ты видела печать хранителя?

— Да… — и пока ей не задали уточняющие вопросы, на которые не солгав ответить будет трудно, продолжила. — Я видела печать на саркофаге Первого Императора. Найр сон Локклест сказал что тот оттиск похож на печати герцогов, только в отличии от них, она не запирает саркофаг.

— Ты видела саркофаг? — не мог скрыть удивления дэ Анелион.

— Это был несчастный случай. Я думала, вам о нем рассказали. Я сломала руку, когда пол разъехался и я упала в подземную часть склепа.

— Мне говорили, что в Городе Мертвых ты умудрилась упасть и сломать руку, после чего тебя поместили в Дворцовый лазарет. Я пришел узнать, как скоро ты сможешь вернуться к работе. То, что ты свалилась в погребальную комнату Первого Императора я слышу в первые.

— О… это значит об этом нельзя рассказывать? — очень достоверно изобразила она испуг, точно зная что это самое безобидное о чем она может рассказать.

— Я рад, что ты рассказала. Первый Император — очень загадочная и интересная не только для тебя личность. Когда‑то я посвятил много времени, чтоб разузнать о нем побольше. Говоришь, знак был на его саркофаге? Боюсь в этих книгах ты не найдешь ответа на вопрос зачем он был туда помещен.

— А вы знаете его значение? Я нашла несколько толкований пламени, но не знаю есть ли среди них верное.

— Пламя? У него много значений. — задумался Сулмелдир. — Но вот учитывая звание обладателя этой печати… Пламя дает свет. Пламя дает тепло. Пламя — то, что помогает существовать жизни. Кольцо вокруг пламени — это барьер. Он не дает пламени погаснуть, защищая его. И защищая от него. Ведь огонь пnbsp; — Одно из их свойств. — ответил Вильям и дотронулся до печати с цветком. Под ней проступила подпись — "Великий Герцог Эйлад сон Локклест. Столп Империи".

омимо всего прочего — это безжалостная стихия, которая может уничтожить все живое на своем пути. Хранитель, скорее всего, должен приnbsp; — Эликсиры блокируют боль, но…