Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

— Не–а. Дед не разрешал, говорит – пьянство приводит к ослаблению воина. Да мне и самой не хотелось. А пила я потому, что расстроилась. Ты меня не замечаешь, не любишь… Вот я и решила немного выпить. И не рассчитала. Вот почему ты меня не замечаешь? Я некрасивая? Уродливая? Я не сравнюсь по красоте с Сандой, это верно. Она настоящая красавица, да, но я ведь красивее многих женщин в этом мире, ты же знаешь. И я здесь — а Санда там, далеко. Ты всё равно к ней вернёшься, я знаю. Так ведь и я не требую от тебя, чтобы ты навсегда остался со мной. Просто выдели у себя в душе немного места и для меня… я большего ведь не прошу! Ну, чего молчишь?

Амела выпростала руку из‑под одеяла и провела ладонью по выпуклым грудным мышцам Неда, горячим после интенсивной тренировки. Он грустно улыбнулся, взял её ладонь в свою, и тихо сказал:

— Давай вернёмся к этому вопросу позже… когда‑нибудь. Мне кажется – сейчас не время, и не место. Чтобы уж было ясно – я не считаю тебя уродкой. Более того – считаю очень привлекательной, очень желанной, девушкой, ради которой многие мужчины бы совершили массу глупостей. И думаешь я не хочу тебя? Очень хочу. Ты мне сегодня снилась… да, да – снилась. Но это ничего не значит. Мне кажется, что ты достойна большего, чем мимолётная связь, чем простое удовлетворение желания. Мы уже с тобой говорили об этом, и ты опять понимаешь этот вопрос? Зачем?

— Затем, что я сама могу решить, что мне нужно, а что нет! Почему ты решаешь за меня? ЭТО – не твоя забота! Я решаю – кого мне любить, и с кем мне спать! Ты смотришь на меня как на дурочку, как на дитя! Но я взрослая женщина! – Амела откинула одеяло и вскочила на ноги, встав перед Недом, подбоченившись и нахмурив брови – ну посмотри, я похожа на маленькую девочку? У меня что‑то не выросло, и ты принимаешь меня за ребёнка? Уууу! Мне хочется тебя ударить! Бессердечный ты чурбан!

Амела скорчила страшную рожу, рубанула воздух кулаком, прямо перед носом Неда, и пошла к двери, больше не обращая на Неда внимания. Её переполняла злость, энергия, и ей хотелось кого‑нибудь убить. И когда в коридор из своей комнаты выглянул любопытный Бордонар, заметив разъярённую Амелу попытался что‑то ей сказать, окинув взглядом с ног до головы, она так рванулась к нему и врезала по двери, что принц едва успел скрыться, иначе получил бы удар кулаком прямо в лоб. Амела облизала побелевшие костяшки, отбитые о деревянные пластины и пошла дальше, к себе.

Нед после ухода девушки минут пять сидел неподвижно и тоскливо думал о том, что возможно — он и впрямь болван. Ну расскажи кому‑то – девушка буквально впрямую предлагает себя в любовницы, а он, как ненормальный, раз за разом отказывает ей, будто не мужчина, а… В общем – как дурак.

А ведь его защитная броня на душе день ото дня всё тоньше, и тоньше. Он ведь тоже не железный, и прекрасно понимает, что если так продлится и дальше – его сближение с Амелой неизбежно. Пусть не сегодня, не завтра, но…

Нед вздохнул, взял со столика у кровати флакон с зельем Сенерада, отпил глоток, и уселся посреди комнаты на ковёр, впадая в транс.

В который раз он будет проверять каналы, по которым струится магия в его теле, в который раз будет тренировать, напрягать «мышцу», управляющую магией.

Иногда ему казалось, что прогресс достигнут, что он вот–вот уцепит за ускользающую ниточку, потянет клубок, и… снова станет могучим, полным сил магом. И каждый раз ниточка ускользала, пряталась, исчезала… и оставалась лишь досада и печаль.

Человек, попробовавший могущества, огромного, возвышающего его над другими людьми волей–неволей привыкает к своей силе. И когда теряет эту силу — ощущение такое, будто он остался с одной рукой, или же потерял возможность двигаться – вроде живёт, но… ощущение неполноценности не оставляет его ни на минуту.

Может в этом и кроется его нежелание сблизиться с Амелой? – внезапно пришло ему в голову – он чувствует себя неполноценным, чувствует себя ущербным, недостойным девушки, и… вот так.

Покопавшись в себе, решил – нет, всё не так. Тогда как?

Решив подумать над этим после, когда будет время, Нед поднялся, пошёл в ванную комнату и нырнул в приготовленную чуть тёплую воду. Немного повисел в воде, отрешившись от мыслей, и только лишь собрался выйти из ванны, как услышал голос Харалда:

— Ты вообще‑то собираешься вылезать из ванны? Или так и будешь висеть в воде целый день?

— Вообще‑то собираюсь – удивлённо хмыкнул Нед – а чего? Ты куда‑то торопишься? Сейчас позавтракаем и пойдём в библиотеку. Или есть ещё какие‑то предложения?

— Давай так – я в подвалы замка, проверю, чего там спрятано, а ты с Бордонаром в библиотеку – у вас это лучше получится.

— Прихвати сестру и Васабу – пусть с тобой пойдут. Всё веселее будет.

— А чего ты её отсылаешь? – ухмыльнулся Харалд – вы весело провели ночь… или не весело? Чего она такая злющая? Чуть принца не прибила, пока бежала по коридору! И это… ты скажи ей, пусть не ведёт себя так вызывающе – разгуливает голышом при чужих мужчинах. Я понимаю – мы тут все боевые товарищи, но она все‑таки твоя женщина… неужели тебе приятно, если её рассматривает Бордонар, или этот чернокожий? Кстати – у чёрного аж слюни текут, когда он на неё глядит! Честно сказать – мне хочется ему врезать, когда он так смотрит на Букаху! За тебя обидно! Прости уж, что вмешиваюсь не в своё дело…

— Вот именно – не в своё – холодно сказал Нед, и вышагнув из ванны потребовал у духов полотенце – начнём с того, что у нас с ней ничего не было. Да! И не надо такую рожу делать! Она вчера напилась с горя, и пришла ко мне… пришлось всю ночь за ней ухаживать.

— Ага, видел, как ты её… ухаживал. Да ладно, парень, что я, не понимаю? Я наоборот тебе добра желаю, и Букахе тоже! Я же её люблю – по своему, по братски! Мы выросли вместе, она мне как родная сестра, я переживаю за неё. И за тебя тоже – ты мне как брат. Не нужно мне врать – ну спите вместе – и спите. Я никому не скажу, и Санде не скажу – а Бордонару пригрожу, что башку оторву, если болтать будет! Закрыли вопрос! Можете не стесняться и любиться как хотите! Я тебе давно это хотел сказать, да случая не находил. Эх, как она сегодня визжала! Ты как‑нибудь расскажи, просвети – что же ты такое ей сделал, что она так орала!

— В воду ледяную засунул! – удручённо махнул рукой Нед, и схватился за отглаженные штаны – всё равно не поверишь, чего тебе рассказывать‑то. Иди, и прихвати с собой кого‑нибудь. Я в библиотеку. Духи, проводите меня в библиотеку! И сделайте там лёгкий завтрак – какой‑нибудь паштет, фруктов, сока, копчёного мяса и лепёшек.

— Наконец‑то! – хмуро встретил Неда Бордонар, обложенный свитками – а я уж думал ты сегодня из постели не вылезешь… после сегодняшней‑то ночи. Ладно, ладно, не злись! Ну — завидую я, да. Сам бы хотел… – Бордонар тяжело вздохнул – невезучий я насчёт женского пола. Сам знаешь. А тут ты — к тебе женщины так и липнут, так на шею и бросаются! Думаешь – не завидно?