Убийство в чайной «Бузина» - Нэнси Уоррен

место, я захлопнула гримуар – защитное заклинание тут же восстановится, и любопытные глаза и руки до книги не доберутся.

Какая же я глупая! Теперь я поняла, что именно меня беспокоило. Я бегом спустилась в магазин и схватила какую-то простенькую пряжу нежно-голубого цвета, которую мы обычно советовали новичкам. Взяв спицы (тоже для начинающих) и убедившись, что за окнами никого нет, я прошептала заклинание, которое прочла в гримуаре.

Спицы тут же принялись вязать. Так приятно было смотреть, как они без труда делают свою работу – не то что я! Я взглянула на часы. Времени оставалось мало. Я указала пальцем на спицы и скомандовала:

– Велокс!

Спицы ускорились настолько, что расплывались у меня перед глазами. Я подождала, пока длина чулочной вязки не достигнет сантиметров пятнадцати, а затем остановила их. После я произнесла:

– Нодо хаос!

В идеально связанные петли будто влезли невидимые пальцы и спутали, смяли каждую из них. В конце концов изделие стало выглядеть так, словно я создала его своими руками.

Я набрала номер Кэти. К счастью, она ответила сразу.

– Кэти, у меня тут проблема. Я снова пыталась вязать, и вышло непонятно что. Мне просто нужно отвлечься, успокоить нервы, а от этого комка только хуже. Можно я приеду к тебе и ты поможешь мне его распутать?

Глава 22

В ответ последовала тишина. Уверена, девушка пыталась придумать, как бы мне отказать. Однако мой тон был таким несчастным, что в итоге она сказала:

– Хорошо. Да, конечно, приезжайте.

Я бросила ком пряжи в рюкзак, запрыгнула на велосипед и отправилась туда, где жили Кэти и Джим, – в полуподвальную квартиру в районе Саммертаун. Да, я действовала импульсивно и, пожалуй, глупо. И все же, перед тем как выехать, я написала Иэну сообщение и поделилась своими подозрениями. Наверняка он скажет мне не лезть не в свое дело.

Я постучала в дверь. Кэти тут же впустила меня. Квартира выглядела довольно печально – даже по меркам тех, которые сдают студентам. Внутри оказалась гостиная с потертым диваном для двоих, напротив которого стоял столик с маленьким телевизором. В углу находился обеденный, он же письменный, стол. На нем были новый на вид ноутбук, а также солонка и перечница. Одна из дверей вела на крошечную кухню, другая – предположительно в ванную. Еще одна дверь, та, что подальше, была приоткрыта. За ней я увидела большую кровать, комод и что-то вроде старинного шкафа. Кэти находилась в квартире одна. Она показала мне собственное вязание и улыбнулась:

– Я тоже занималась рукоделием. Меня это очень успокаивает.

– Спасибо большое, что разрешила приехать. Я так хотела отвлечься, а в итоге связала какой-то узел!

– Скоро придет Джим. Я грею ему ужин в духовке. Хотите пива? Или чаю?

Мне нужно было, чтобы Кэти ушла на пару минут: я хотела кое-что проверить.

– Чаю, пожалуйста.

– Хорошо!

По пути на кухню Кэти бросила через плечо:

– Чувствуйте себя как дома!

– Спасибо. Сбегаю пока в уборную.

Однако вместо ванной я направилась в спальню. Сердце у меня колотилось. Мне было ужасно стыдно, что я вот так пользуюсь гостеприимством Кэти, – и все же мне нужно было узнать правду. Понять, не обмануло ли меня чутье.

Я распахнула шкаф. Внутри на вешалках висели несколько пар джинсов, хлопковые платья, дождевик. В углу были втиснуты зонтик и, кажется, постельное белье. Проверив, что Кэти еще на кухне, я рванула к комоду – дешевому, из прессованного картона, но достаточно новому, – ящики открылись беззвучно. В первом оказались лишь носки и нижнее белье. Во втором – много мужских и женских футболок и два джемпера, в одном из которых я как-то видела Джима. Я собиралась было открыть третий и тут услышала полный недоумения голос Кэти:

– Люси?

Черт!

Я вышла из спальни, придав себе максимально непринужденный вид.

– Извини, искала ванную.

Кэти молча указала на нужную дверь. Я нервно хихикнула и направилась туда. «Умоляю, пусть Кэти подумает, что я просто слишком любопытна!» – мысленно взмолилась я, притворяясь, что мою руки. Включив воду, чтобы заглушить звуки, я открыла шкафчик для лекарств и тщательно его осмотрела. Даже заглянула в крошечную мусорную корзину.

Когда я вышла, Кэти сказала:

– Если вы предпочитаете чай с молоком и сахаром, то, боюсь, молока у нас нет.

– Можно и без него. Если честно, меня больше беспокоит вязание.

– Что ж, хорошо. Покажете?

Кэти вынула из моей сумки спутанный ком пряжи и аккуратно разгладила его на колене, обтянутом джинсами.

– А вы не шутили! Вы действительно намудрили.

– Наверное, от стресса. Я даже не понимала, что делаю.

Кэти вынула одну спицу и, как и в прошлый раз, начала распускать петли.

– Первым делом стоит сбавить натяжение. Вы чересчур сильно затягиваете пряжу. Попробуйте потренироваться на квадрате, пока не наловчитесь. И внимательно считайте петли.

Девушка говорила столь терпеливо, что мне захотелось предложить ей вести мастер-классы у нас в магазине. Кроме вязального клуба для вампиров, никаких регулярных занятий у нас не проводилось – ведь я не умела вязать. Мне нужен был кто-то вроде Кэти – рукодельницы и педагога в одном лице.

Девушка начала вязать первый ряд. Я взглянула на часы: было почти семь.

– Слушай, давай я заберу изделие домой и продолжу сама? Ты права, мне куда лучше начать с пары небольших квадратов. Может, покажу их тебе утром?

– Но разве вам не нужна моя помощь сейчас?

Кэти казалась удивленной – оно и понятно. Ведь я приехала к ней именно для того, чтобы разобраться с вязанием.

Я сказала правду:

– Скоро придет Джим. Он не обрадуется мне.

Но было уже поздно. Уши Кэти, не слишком чуткие, теперь уловили то же, что и мои.

– О, кажется, это он!

В это же мгновение я увидела в окне, как по лестнице спускается пара ног. Девушка встала и открыла дверь. Прежде чем Джим зашел, она успела предупредить его:

– Приветик, Джим! У нас в гостях Люси. Попросила помочь ей с вязанием.

Парень радостно помахал мне.

– Как делишки?

Однако ответить ему я не смогла. Я уставилась на его брюки и ботинки. Как я выяснила, от шока люди могут совершать очень глупые поступки, но моя глупость в этот раз и вовсе пробила дно.

– Ты не избавился от ботинок…

Улыбка Джима словно заледенела, но он притворился, будто не понял меня:

– А ты внимательная! Все верно. Эти ботинки – часть костюма персонажа, которого я играю.

На лице парня все еще было немного грима – он не слишком тщательно его смыл.

– Но это не единственная твоя роль, верно? – спросила я.

– Ты к чему клонишь?

– Знаешь, а тебе ведь все почти удалось! Но ровно в полдень, когда звонили колокола, мимо моего магазина прошел не Геральд Петтигрю, не так ли? Это был ты!

Джим посмотрел на Кэти:

– Что она несет? Вы что, в пабе ошивались?

Кэти покачала головой:

– Не знаю. У нее спуталось вязание. Она вчера была в числе тех, кто обнаружил тело убитого возлюбленного бедняжки мисс Уотт. Наверное, Люси слегка не в себе.

Парень холодно посмотрел на меня:

– Какая ужасная смерть для старика.

Я внимательно взглянула ему в лицо:

– Но он не был просто каким-то стариком, правда? Геральд Петтигрю, или как он там называл себя в Австралии, – твой отец.

Повисла кошмарная тишина.

– Люси, может, вам пора домой?.. – неуверенно пробормотала Кэти.

Однако Джим встал перед дверью и скрестил руки на груди. Крепкие руки. На широкой груди.

– Нет уж. Пускай Люси объяснит, о чем болтает.

В