Елена Умнова - Крепость Хаоса

— Куда? — у один голос просили Мирк и Лида.

— Прошу прощения, в костюмерную, я неверно выразилась?

— Да нет, что вы, всё верно. Просто мы как-то не ожидали…

— Для абсолютных победителей просто необходимо выглядеть хорошо, для этих целей вам выделен час на костюм. Пойдемте!

Переглянувшись и спрятав усмешки, Колдумнеевцы отправились вслед за куратором. Вскоре их привели к невзрачному домику, провели внутрь, вежливо попросили спуститься в подвал и предложили на выбор несчетное количество вешалок, манекенов, коробок, ящичков и сундуков. Около получаса маги просто развлекались, перезнакомившись с остальными абсолютными лауреатами, которые занимались тем же. А вот когда им сообщили, что у них осталось полчаса, маги засуетились. Вскоре юноши уже подобрали себе черные мантии, каждая с какой-нибудь удивительной штучкой, а вот девушки…

— Это или это? — спросила Лида, указывая на два платья.

— А может, вот то?

— Ты его только что отбраковала!

— Да? Извини. Ну, я не знаю!

— Я тоже!

Помучавшись таким образом минут двадцать, девушки решили, что не будут изобретать велосипед, и взяли себе в противоположность юношам белые платья, благо что выбор их был не так роскошен, как всех остальных вместе взятых. Едва уложившись в назначенный срок, маги вышли из примерочной довольные собой и друг другом, распрощались с новыми знакомыми до вечера и отправились завершать приготовления, благо что о нарядах больше заботиться было не нужно.

Придя к назначенному времени к собору и беспрепятственно пройдя внутрь, колдумнеевцы не узнали уже привычные им аркады. Кругом были ленты, цветы, сверкающие сферы, веточки деревьев, магические светильники. Весь огромный зал Большого собора был украшен и прекрасно подсвечен, что и говорить о сцене. Впрочем, осмотреться им не дали, уведя в специальное помещение, где обнаружились все лауреаты конкурса. Тут же нашлись их утренние знакомые, с которыми колдумнеевцы не преминули завести беседу. Так незаметно пролетели положенные тридцать минут, и они увидели в большом настенном зеркале памятного судью.

— Начнем наш заключительный концерт! — зеркало прошлось по аркадам.

Столько красиво одетых магов, собравшихся в одном месте, Алекса еще никогда не видела. Она только теперь поняла, насколько почетно было просто участвовать в конкурсе молодых талантов.

— Пользуясь моментом, хочу прочесть вам свою оду! — продолжал ораторствовать старичок, имя которого Алекса так и не смогла запомнить.

— Опять он затянул, — послышалось позади. — Каждый год читает что-нибудь не в меру заунывное и столь же радостное!

— Видимо, это уже традиция, — усмехнулась Алекса.

— Да, сколько помню конкурсы, всегда он читает оды, — кивнул Дима, услышавший слова Алексы. — Но это только то, что я помню, а он является главным судьей конкурса намного дольше! Меня, кажется, еще и на свете не было, когда он занял этот пост. Иногда бывает занимательно послушать, но сегодня у него что-то про природу — умрешь со скуки!

Ода и впрямь оказалась малоразборчивой, но напевной: не было ни резких перепадов высоты голоса, ни бросающихся в глаза несостыковок. Однако Алекса, сколько не пыталась запомнить, так и не смогла воспроизвести в памяти ни строчки. Наконец, главный судья замолчал, продохнул и объявил, что на сцену выходит первый абсолютный лауреат. Алекса с интересом наблюдала за спектаклем. Тут подошла и их очередь выступать. Теперь уже никакого волнения не было, только восторг и блеск фонарей. Аплодировали им долго, пока они не заняли почетное место в первом ряду аркады.

Когда закончили выступать лауреаты, на сцену вышел Филармагический оркестр. Дима аж на месте подскочил, и было от чего. Весь большой зал задрожал, когда они заиграли, а делали они это мастерски, вызывая на свет такие звуки, о которых даже подумать было нельзя. Зал долго сидел в тишине после того, как они закончили играть, а потом разразился громкими аплодисментами с просьбой сыграть на бис. Маги не заставили себя долго ждать и сыграли коротенькую импровизацию, поставившую изящный штрих под росчерком их выступления. Потом еще выступали молодые талантливые маги, но никто не смог побить рекорд филармагического оркестра.

К девяти часам концерт окончился, и радостные зрители разошлись. В соборе остались только лауреаты и высокопоставленные гости, которых тут же пригласили пройти в соседнее помещение. Это был шикарный зал с длинным столом и небольшой сценой, на которой располагались музыканты. Алексе обстановка живо напомнила Новый год в Колдумнеях. Девушка улыбнулась и присела на отведенное ей место.

Сам пир начался довольно скучно, так как гости большей частью были солидными магами, обсуждающими свои малопонятные молодежи, которой было большинство, дела.

— И что тут ТАКОГО? — спросила Лида. Судя по вниманию, этот вопрос волновал многих.

— Не знаю, я слышал, что пир — одно из самых ярких событий конкурса, — пожал плечами Дима. — Сам-то я на нем не был! Откуда мне знать?

Однако уже через час-полтора высокопоставленные маги куда-то ушли, и молодежь осталась в одиночестве, чему несказанно обрадовалась. Музыканты живо сменили "траурную музыку" на зажигательно-танцевальную, и тут, наконец, до всех дошло, что же такое это за пир!

Столько Алекса не танцевала даже на Новогоднем балу! Вконец умаявшись, девушка присела за стол, налила в бокал первое, что попалось под руку, и залпом его опустошила.

— Так Карийское виски еще никто не пил! — донесся до нее насмешливый голос сбоку. Алекса обернулась и увидела Анастаса.

— Что?

— Карийское виски считается одним из самых крепких напитков в мире, но целый бокал залпом… по-моему, его никто так еще не пил.

— А я и не заметила, выпила, что под руку попало, — спохватилась Алекса, только теперь ощущая во рту странный привкус. — Да, весело.

— Нет, весело еще будет! — усмехнулся главный продюсер.

Алекса ощутила едва заметное головокружение.

— Так, танцы на сегодня окончены.

Анастас усмехнулся.

— И ничего смешного! Раньше не могли предупредить?

— Я не успел! Вы подлетели к столу, налили в бокал виски и тут же его выпили! — развел руками молодой человек.

— Да… Тут есть что-нибудь менее крепкое? — поинтересовалась Алекса.

— Думаю, есть сок, — на секунду задумавшись, ответил Анастас.

— Вы не могли бы мне его отыскать, а то я еще что-нибудь перепутаю!

— Крепче виски вы ничего на столе не найдете, — Анастас налил в бокал персикового сока.

— Вот ведь угораздило-то! — усмехнулась Алекса, ощущая, что головокружение усиливается.