Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

— Ну, здравствуй ещё раз, господин Советник, — холодно кивнула она на приветливый кивок подошедшего поздороваться барона. — Пусть ваши люди располагаются, где укажут. Дежурные помогут. А мы с вами пройдём в гостиную, и там вы мне всё объясните.

Резко повернувшись, она быстро скрылась в доме, не дожидаясь, когда тот двинется следом. Тяжело вздохнув, Советник с обречённым видом послушно шагнул в гостеприимно распахнутую дверь.

— Что происходит? Что, вы, себе, позволяете?

Стоя посреди пустой гостиной, Белла яростно сверлила советника бешеным злым взглядом.

— Уехал, один. С совершенно конкретным заданием, не подразумевавшем ничего подобного тому. И что я тут вижу. Вернулся с целым обозом. И как это понимать?

— Мне Сидор шлёт из Приморья ругательные письма, что заказанного оборудования до сих пор нет, а вы буквально вваливаетесь в город с десятками возов с какой-то гадостью. Машины, станки, бочки с какой-то химией. Люди, непонятные какие-то. И ничего! совершенно ничего из того списка оборудования что был вам заказан.

И куда, прикажите, теперь девать всю эту свору непонятно кого? Места в усадьбе под такой шалман совершенно не предусмотрено. В конце концов, это тихая семейная усадьба. Дом! Это Мой Дом, Советник, а не проходной двор!

Объяснитесь!

— Нас пригласили на свадьбу.

— И что? Для этого что, надо было притащить сюда такой здоровенный гадюшник непонятно чего и непонятно кого?

— Это ещё не всё. Основной груз движется сзади, как и люди. Будут дома дня через три, четыре. Уж слишком обоз перегружен.

— Мило, очень мило. А теперь ещё скажите, что это всё ради той будущей свадьбы и мы с вами вместе порадуемся за будущих жениха и невесту.

— Кто хоть женится, или замуж выходит?

— Ваша подруга детства, княжна Лидия Подгорная выходит замуж.

Застыв каменной статуей, какое-то время Изабелла молча переваривала весть. Медленно отвернувшись, Изабелла, всё так же молча, прошла на кухню и загремела там посудой, доливая воду в стоящий на плите чайник. Долив, с грохотом поставила пустой ковшик на крышку ведра.

— Значит, Лидия всё же выходит замуж, — негромко проговорила она. — И за кого?

— За Генриха фон Гарс, своего давнего жениха и воздыхателя, — уточнил Советник. — Нашего общего хорошего знакомого, ныне действующего герцога нашего баронства.

Всё согласовано и отмены свадьбы не будет. Как в прошлый раз, — тихо добавил Советник. — И одновременно, на свадьбе собираются провозгласить объединение баронства Гарс и Подгорного княжества в единое государство, Срединную Империю. Дети от этого брака, урождённые императоры, законно уже будут владеть всей Срединной Империей. Куда составной частью войдёт и наше с вами баронство. То есть и нашими землями.

Именно поэтому я не нашёл союзников на нашу борьбу среди веховского дворянства. Ни одного. Они все решили стать частью империи.

— Всё решилось за нас, — тихо проговорила Белла. — А нас, значит, словно в издёвку тоже решили пригласить на торжество. В качестве кого, хотелось бы знать?

— В качестве почётных гостей, — глухо отозвался барон. — Чай, семья наша не последняя будет по знатности в герцогстве Гарс, — словно выплюнул он из себя последнее слово. — Протокольное мероприятие. Присутствие не обязательно, но крайне желательно. Если, конечно, мы не хотим чтобы о нас окончательно забыли.

Приглашают вас и вашего мужа. Ну и, меня, соответственно, в вашей свите. Если таковая у нас найдётся. И с подарками, если на них достанет средств. Ну и со всем, что в таких случаях обычно необходимо. Охрана, фрейлины, дабы таковые найдутся.

Ничего этого у вас сейчас нет. Разве что, кроме охраны, — бросил он косой взгляд за дверь, где в слабом свете горящей под потолком небольшой бензиновой лампе виднелись какие-то две неподвижные фигуры.

Уткнувшись глазами во внимательный взгляд холодных голубых глаз какой-то незнакомой юной девчонки, Советник вдруг невольно поёжился. Кольнувшее холодом чувство опасности внезапно поразило его. Юный облик стоявших за дверью двух незнакомых молодых девиц, если о чём и говорил, то никак уж не о неопытности. Глаза матёрых убийц внимательно, не мигая, наблюдали за ним.

— С охраной, вижу, у вас всё нормально, — хрипло прошептал он, с трудом отводя взгляд. — Чего не скажешь о свите.

— Вам необходима, свита, — вдруг громким ясным голосом жёстко проговорил он. — Немногочисленная, так как вы в изгнании, человек пять, шесть, не более, но свита должна быть, — жёстко повторил он. — И вам необходимы подарки. Много подарков. Дорогих! Чтоб всех поразить. И вам необходимы новые платья. В том, что на вас сейчас надето, показываться в приличном обществе — недопустимо.

Для решения всего этого я и привёз: шорника, повара, модельера, швеца и кучу всякого другого необходимого придворного люда. Все специалисты экстра класса и вылетели нам в немалую денежку.

— А деньги вы взяли естественно из тех, что вам дал муж на закупку оборудования для своих заводов, — хмыкнула Белла. — Оттого видать и задержались, что поиздержались изрядно. Оттого, видать и с оборудованием для его заводов такая задержка вышла, — кольнула она своего Советника злым внимательным взглядом.

— Не без того, — нехотя сознался Советник. — Не без того, — виновато добавил он.

Но я всё исправил. Перед отъездом я отправил на юг, полностью снаряжённый караван со всем необходимым, согласно его списков. И даже больше. Много больше. Чуть ли не вдвое больше. Друзья помогли достать кое-что редкое, что на сторону вообще не продают и что будет очень приятным сюрпризом для вашего мужа.

Да и по деньгам хорошо там вышло. Вовремя сунутая нужным людям взятка помогла серьёзно скинуть цены. Так что, кое-что даже удалось сэкономить.

Так что, свою часть нашего договора я считаю, что выполнил полностью. И перед ним, и перед вами. Теперь дело за вами. Выполняйте и вы ВАШУ часть НАШЕГО договора.

— Что я должна делать? — холодно проговорила Белла.

— Первого мая мы должны прибыть на свадьбу. Во всём блеске вашей красоты. И поразить окружающих. И напомнить. Всем! Что баронство Вехи есть! Было, есть и будет. Потому что у него есть наследники! И они не испытывают восторгов от того что там происходит.

А дальше, пусть уже каждый додумывает сам, то, что считает правильным. Мы своё дело сделаем. Мы заявим о себе. И чем громче это произойдёт, тем нам с вами лучше. Так что, если есть какие соображения, говорите. Я с радостью вас выслушаю, и если там есть хоть что-то дельное, хоть капля, с удовольствием вас поддержу.

— Вопрос первый, — вдруг неприятно как-то улыбнулась Изабелла. — А не осталось ли у вас после этой вашей поездки каких-либо свободных средств. Глядя на ВАШИ приобретения, сомнительно, конечно, но, тем не менее, спрашиваю ещё раз. Не остались ли у вас, Советник, каких-либо свободных наличных средств? Может, не всё израсходовали из сэкономленного?