Илья Арсенов - Сен. Развеять скуку

Легкая улыбка тронула лицо хозяина.

— Ну что ж. Пусть будет так. Думаю, разговор удобнее продолжить на террасе. Если вы не против.

— Как я могу возражать? Если таково ваше желание, я с удовольствием…

Выйдя на террасу, я увидел небольшой столик с двумя стульями.

— Прошу вас, присаживайтесь, — предложил Бератрон. — Не возражаете, если я принесу напитки? Чтобы беседа пошла легче?

— Буду премного благодарен. — А что еще я мог сказать?

Я сел, а хозяин ушел в дом. Мне кажется, или раньше стола и стульев не было? Голос! Я к тебе обращаюсь!

«Вроде не было».

Глянул последние записи мыслеинтерфейса. Точно не было. Напрягся. Может, я все-таки сошел с ума и это очередной бред? Бред ведь не должен быть логичным? Поковырял пальцем стол — дерево. Как я не заметил?

«Мистика…»

Я думаю, магия. Надо бы узнать, кто этот человек.

Пока я думал, вернулся хозяин. Он принес небольшой поднос, на котором стояли керамический кувшин и два стакана. Поставив поднос на стол, Бератрон сел и разлил по стаканам напиток зеленоватого цвета, похожий на яблочный сок.

— Угощайтесь, — предложил он, но сам пить не стал.

Отметив это, я поблагодарил, взял стакан и сделал вид, что пригубил.

— Позвольте поинтересоваться, — начал Бератрон, — целью вашего путешествия.

— Нет цели, — я пожал плечами, — просто путешествую. Смотрю на мир, наслаждаюсь природой, завожу знакомства.

— Вот как, а где ваш мешок? Или вы путешествуете налегке?

— Нет, конечно, с вещами. — Я почему-то почувствовал себя неловко, но, не желая сдавать своих попутчиков, сказал: — Оставил в лесу, чтобы не тащить зря. Вдруг не пустили бы на порог.

— Очень интересно, — сказал Бератрон и замолчал.

Молчание затянулось и стало несколько напряженным.

«Что-то он мне совсем-совсем не нравится… Может, свалим отсюда? Странный какой-то».

Когда я решил прервать молчание сообщением, что покидаю его гостеприимный дом, Бератрон улыбнулся, как дядюшка, встретивший любимого племянника, и спросил:

— А четыре человека на окраине леса случайно не с вами?

«Пропали! Сваливай!»

На моем лице не дрогнул ни один мускул. По крайней мере, я старался казаться невозмутимым, хотя все органы, включая задницу, кричали об опасности.

— Случайно со мной, — ответил я. — Разве я не сказал, что путешествую в компании? Простите, давно не был в обществе и стал немного рассеянным.

Как бы свалить отсюда? Можно, конечно, попытаться воткнуть в него меч просто так, на всякий случай. Но почему-то мне кажется, что этого делать не стоит.

— Почему же вы не пришли все вместе? — продолжил допрос Бератрон. — Наверно, чтобы тоже не ходить дважды?

— Зрите в корень. — Улыбка приклеилась к моему лицу. — Зачем ходить впятером, если может сходить и один?

— Да, вполне логично. Это если не учитывать, что мой дом прикрыт модифицированным заклинанием отвода глаз. Что вы тут делаете? Прошу не лгать, я этого не люблю.

«Может, все-таки ткнешь его мечом на всякий случай?»

Ты гарантируешь, что получится?

«Э-э-э… нет».

Тогда исчезни.

— Я сказал чистую правду. Увидел дом, решил зайти и поговорить с хозяином. Но, как вижу, вы не рады гостям. — Я попытался встать, но меня прижало обратно к стулу, как силовым полем.

— Боюсь, нам придется переместиться с этой замечательной террасы в комфортабельный подвал. Он специально оборудован самыми передовыми образцами инструментов для получения правдивых ответов. Пойдете сами, или вас тащить силой?

— Я говорю правду. — Показалось, или мой голос дрогнул? Изучать подвалы этого маньяка мне почему-то не хотелось. — Шли, я увидел дом, остальные не увидели. Пришел, а тут запугивают. Все!

— И ты, конечно, не знал, что тут живет маг и красер? — саркастично спросил Бератрон. — Скажи по-хорошему, кто тебя прислал, сколько вас, как узнали, где я нахожусь. И, даю слово, твоя смерть будет легкой. Ты же знаешь… я своего слова не нарушаю.

— Я тоже даю слово, что не понимаю, о чем вы говорите!!! — Паника понемногу овладевала мной. Давно не чувствовал себя таким беспомощным. — Я даже не знаю, что значит «красер»!

На всякий случай отправил вторичных перебирать все записанные ранее разговоры на поиск этого слова.

— Молодой человек, — участливо произнес Бератрон, — вам разве не говорили, что лгать нехорошо? А тем более безбожно лгать. Не знать, что такое «красер»? Вы считаете меня идиотом? Неужели я дал повод так думать?

— Я не знаю, что такое «красер», и не знаю, почему я должен был прийти к вам специально.

— Вы можете доказать свои слова?

— Как? Если бы мог, уже давно бы доказал.

— Очень жаль. — Хозяин дома встал. — Придется все же прогуляться в подвал. Там мы узнаем истину.

— Может, вы знаете способ, как доказать мои слова? — Перед глазами стоял пыточный подвал, начищенные инструменты лежали ровными рядами и загадочно блестели. Дыба… испанский сапог… все на месте.

— Конечно, знаю, — прервал мои полеты наяву голос Бератрона, — но я думаю, вы не захотите давать клятву на сфере Хроноса. Вас тогда очень болезненная смерть ожидает.

— А можно об этой сфере поподробней? — спросил я, стараясь не обращать внимания на слова о болезненной смерти. Болезненно умирать мне точно не понравится — я был в этом уверен.

— Юноша, я поражен вашим актерским мастерством. Вы так правдиво играете. Я почти вам верю.

— Но все же расскажите, — настаивал я. Не хочу в подвал

— Зачем вы тянете время? Впрочем, ладно. Может, так будет быстрее. Сфера Хроноса — артефакт, который регистрирует и принимает клятвы. Если клянущийся нарушает обещание, его ожидает крайне болезненная смерть. Только, пожалуйста, не говорите, что не знали об этом. Мои уши устали от столь наглой лжи.

— Давайте я принесу клятву на этой вашей сфере! Готов повторить, что до сегодняшнего дня не знал таких слов, как «красер», «сфера Хроноса», и сюда попал случайно.

— Нет-нет, ни в коем случае, — отрезал Бератрон, — вы умрете, а я так и не узнаю, кто вас послал и зачем.

— Я не умру, — я старался переубедить упрямца, — мне, знаете ли, не хочется умирать. Особенно болезненно.

— Я все-таки чересчур доверчив, — поделился со мной Бератрон, и в его руке очутилась сфера. — Приступайте.

Я взял у него сферу и внимательно рассмотрел ее. Обычное стекло, хорошо отшлифованное, без вкраплений внутри. Прозрачный стеклянный шар.

— А что с ней делать? И, кстати, почему сфера?

— Скажите: я клянусь, и дальше — в чем. А что это, по-вашему? Кубик?