Хранитель Золотых Земель - Александр Майерс

Значит, со временем свиток откроет свои тайны.

— Ну что? — с надеждой спросил Григорий.

— Один — более чем полезен, — я аккуратно свернул свитки. — Второй мне пока не под силу. А третий — загадка. Спасибо вам, Григорий Петрович. Это щедрый дар.

— Они должны служить тому, кто сможет ими воспользоваться, — отмахнулся старик. — У меня они просто пылились.

Я бережно убрал свёрток в инвентарь, попрощался со старостой и вышел на улицу.

Вечер был тихим и тёплым. На улице пахло едой, которая готовилась во многих домах.

Вернувшись с работы, люди проводили время со своими семьями, ужинали, играли с детьми. Мирная картина простого человеческого счастья.

По пути к дому девушек я завернул к кузнецу Мирону. Его мастерская ещё светилась, и молот продолжал звенеть по наковальне.

Я приобрёл у кузнеца ещё гвоздей разного размера, металлические скобы, петли и прочую полезную мелочёвку. Расплатился щедрой порцией зелий восстановления, от которой бородатое лицо Мирона озарилось улыбкой.

Затем заглянул к местным жителям, меняя зелья на продукты: сливочное масло, сыр, яйца, соль, овощи и прочую еду.

Отдал почти всё, что у меня было с собой, но инвентарь пополнился ценными припасами. Квашеную капустку и уж тем более выдержанный сыр в лесу не достанешь!

Также я приобрёл удочку, крючки и пару прочных рыболовных сетей с разным размером ячеек.

У меня рядом с домом река, а я ещё ни разу не ловил рыбу! Куда это годится?

Почти все приобретённые предметы отправились в инвентарь. Он оказался забит под завязку, поэтому круг сыра пришлось взять под мышку.

С чувством удовлетворения от удачных сделок я направился к дому, где жили Алёна с подругами.

Из темноты переулка вдруг появился широкоплечий мужчина. Я сразу его узнал: это был стражник Дмитрий. Он решительно отправился навстречу мне, и в его глазах горел тяжёлый, недобрый вызов.

Глава 26

Дмитрий остановился передо мной, перекрыв дорогу. Он был напряжён, словно собрался драться. Взгляд исподлобья был недружелюбным.

— Слушай, маг, — хрипло, без всяких церемоний, проговорил он. — Что ты задумал? Алёну забрать — это ещё куда ни шло, она сама тебя всё время вспоминала. Но зачем тебе ещё и Саша с Мариной? Всех троих сразу прихватить вздумал?

Я вздохнул. Конфликт был неизбежен, и отступать я не собирался.

— Они сами согласились. Идут ко мне на работу.

— Работу? — Дмитрий криво усмехнулся. — Да я тебе сейчас такую работу устрою! Я за этих девок душу готов продать! Они мне как дочки, понял⁈ С тех самых пор, как их родители погибли, я за ними приглядывал. И не позволю какому-то пришлому колдуну утащить их куда-то в глушь!

В этот момент дверь дома скрипнула, и на пороге появилась Алёна. При виде нас её лицо помрачнело.

— Дядя Дима! Что ты опять…

— Молчи, Алёнка! — резко оборвал её стражник, даже не оборачиваясь. — Не лезь, когда мужчины разговаривают. Иди в дом!

Её глаза наполнились слезами, и она тут же спряталась в доме. На секунду выглянула хмурая Саша, хмыкнула и тоже исчезла.

Я сделал шаг вперёд, вставая вплотную к Дмитрию.

— Так ты заботишься о своих так называемых дочках? — спросил я. — Рот им затыкаешь? С Алёной нельзя так обращаться. Особенно при мне.

Дмитрий сжал кулаки и громко вдохнул.

— И что ты сделаешь? Заколдуешь? Я не боюсь твоей магии! Они не поедут с тобой, и всё тут. Сам-то понимаешь, куда их зовёшь? В глушь, где монстры на каждом шагу!

— Ты же видел в тех руинах, на что я способен, — парировал я. — Видел, как мы с Серым разобрались с бесами. Девушки будут со мной в безопасности.

— Только через мой труп! — прорычал Дмитрий, и его рука потянулась к рукояти меча на поясе.

Я покачал головой, делая вид, что не заметил этого жеста.

— Зачем такие громкие слова? Ты что, собрался со мной насмерть биться? Не советую. И потом, спроси у них самих. Я никого не заставлял. Они согласились добровольно.

— Добровольно? — стражник язвительно усмехнулся. — И зачем ты им сдался, а? Ну-ка, признавайся, решил сразу троих девиц охомутать? Силёнок-то хватит на всех?

— Ещё как хватит, и все довольны останутся, — холодно ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Но они мне нужны не для этого. У меня хозяйство, где пригодятся женские руки. К тому же им там будет лучше. Понимаешь? Лучше, чем здесь.

Мы стояли друг напротив друга, как два зверя перед схваткой. Дмитрий тяжело дышал, пытаясь совладать с гневом и ревностью.

Я видел, что он не плохой человек, просто сильно переживает за тех, кого считал своей семьёй.

— Ладно, — сказал я, прерывая паузу. — Вижу, словами тебя не убедить. Слово держать умеешь?

Вопрос застал Дмитрия врасплох.

— Конечно, умею, — огрызнулся он. — Я же мужчина, а не какой-нибудь…

— Тогда пообещай, — перебил я его, — что никому не расскажешь о том, что сейчас увидишь. Ни единой душе. Пока я или Григорий Петрович не позволят.

Стражник свёл брови, явно не понимая, к чему я клоню, но кивнул.

— Ладно, обещаю. И что же ты такого собрался мне показать? Очередной колдовской фокус какой-нибудь?

Вместо ответа я повернулся к дому и крикнул:

— Девушки, выходите! Пора.

Дверь распахнулась, и на пороге появились все трое. В руках они держали сумки и свёртки с вещами.

Я подошёл к девушкам и взял самое тяжёлое, а затем велел:

— Встаньте рядом со мной. И ты, Дмитрий, подойди ближе.

— Что за чепуха, — пробормотал стражник, но всё же сделал шаг вперёд.

Я мысленно вызвал карту, нашёл метку своего дома и активировал «Быстрый шаг». На этот раз я сознательно направил навык так, чтобы он захватил всех четверых, стоящих рядом со мной.

Мир поплыл, закрутился и исчез в ослепительной вспышке. Звуки деревни оборвались, сменившись оглушительной тишиной.

Миг спустя она исчезла, и вокруг зазвучали другие звуки.

Тихий шелест листьев. Нежное журчание реки. Лёгкий шёпот ветерка.

Мы стояли на мягкой траве моего луга. Прямо перед нами, уходя могучим стволом в небо, возвышался Золотой Дуб.

Его листья светились в вечерней темноте, озаряя всё вокруг волшебным сиянием. Воздух был густым, сладким и невероятно свежим, им невозможно было надышаться.

— Какая красота… — прошептала Алёна, и на её лице расцвела такая счастливая улыбка, что стало светло даже без Дуба. — Как я рада снова здесь оказаться!

Марина ахнула и замерла, вцепившись пальцами в рукав Саши. Рыжая выронила сумку и стояла с остекленевшим взглядом. Её рот был приоткрыт, а вся дерзость